1.2. Приход к власти и первые годы правления

Екатерина медленно, но верно, продвигалась к русскому престолу, и, в итоге, отняла власть у мужа.

В декабре 1761 года скончалась императрица Елизавета Петровна. На престол вступил ее муж Петр III. Через полгода после воцарения Петра III, опираясь на гвардейские полки, Екатерина II свергла его. 28 июня 1762 от лица Екатерины был составлен манифест, говорящий о причинах переворота, о возникшей угрозе целостности отечества. Ее поддержали Измайловский и Семеновский гвардейские. В Казанском соборе С.-Петербурга она была провозглашена самодержавной императрицей. В Зимнем дворце был прочитан Манифест о восшествии Екатерины II на престол. Ей присягнули Сенат и Синод. На следующий день Петр III подписал отречение от престола. Еще через несколько дней он умер. Разные версии его смерти: задушил граф Орлов, погиб в пьяной драке. В столице было объявлено, что император скончался от геморроидальной колики. Он был похоронен в Александро-Невской лавре без оказания царских почестей.

Однако, среди противников Петра III были влиятельные люди, которые считали более справедливым возвести на трон малолетнего сына –Павла, а Екатерине позволить править до совершеннолетия сына. При этом предлагалось создать Императорский совет, ограничивающий власть императрицы. Это не входило в планы Екатерины II. Чтобы заставить всех признать законность своей власти она решила как можно скорее короноваться в Москве. Церемония была совершена 22 сентября 1762 в Успенском соборе Кремля. По такому случаю народу было предложено богатое угощение. С первых дней царствования Екатерина хотела быть популярной в самых широких массах народа, она демонстративно посещала богомолья, ходила на поклонение к святым местам.

Характеризуя внутреннюю политику Екатерины II, исследовательница Чайковская О. Г. пишет о том, что, придя к власти, Екатерина застала государственную систему в полном развале⁸. В начале своего правления Екатерина II решила создать новый свод законов. «…счастливо то общество, где правит закон, обладавший в глазах Екатерины II, необыкновенным могуществом. Вот откуда её законодательная одержимость»⁹. Для создания нового свода законов Екатерина II созвала «Уложенную комиссию», и в С.-Петербург съехалось со всей страны примерно 600 человек – представители разных сословий кроме крепостных крестьян. Практически по всем вопросам в комиссии велись дебаты и были непримиримые противоречия. Уложенная комиссия заседала чуть больше года. Эта комиссия так и не решила своей задачи – не составила нового свода законов. Вскоре началась первая русско-турецкая война, и под предлогом начала этой войны Екатерина II распустила «Уложенную комиссию», и больше не созывала.

Законодательную власть Екатерина II сосредоточила в своих руках. Каждый год своего правления Екатерина II издавала по 12 законов в месяц, а в первые 5 лет, до созыва Уложенной комиссии, по 22 законодательных акта.

Раздел 2. «Золотой век» Екатерины II

2.1. Внутренняя политика и реформы Екатерины II

Царствование Екатерины II положило начало эпохе «просвещенного абсолютизма», которая продолжалась в России до 1815 года. Политика «просвещенного абсолютизма» была характерна для стран со сравнительно медленным развитием капиталистических отношений. Она проводилась также в Пруссии – Фридрихом II и в Австрии – Иосифом II.

По мнению исследователя Н.И. Павленко, «…без труда можно обнаружить то главное, что было присуще в одинаковой мере Петру и Екатерине: оба они являлись «государственниками», то есть монархами, признававшими огромную роль государства в жизни общества. Поскольку они жили в разные эпохи, существенно отличавшиеся укладом экономической, политической и культурной жизни, то и усилия управляемого ими государства были нацелены на выполнение разноплановых задач. По мнению Н.И. Павленко, Екатерине Великой принадлежит выдающееся место в истории России второй половины XVIII века. Эта немка оказалась более русской, чем, например, русские императрицы Анна Иоанновна и Елизавета Петровна. Именно её рассудительности, осторожности и отваге страна обязана как внешнеполитическими успехами, так и реализацией идей Просвещения¹⁰.

Внутреннюю политику Екатерины II рассматривает исследователь В.К. Калугин в работе «Романовы. Триста лет на российском престоле»¹¹. Автор отмечает, что как правительница государства Екатерина II была во многом полной противоположностью своим предшественницам Анне Иоанновны и Елизавете Петровны. Он аргументирует своё мнение тем, что Екатерина всерьёз была убеждена в том, что все несчастья России, куда Бог привёл её царствовать, происходили оттого, что страна пребывала в совершеннейшем беспорядке. И так же всерьёз верила, что эта ситуация исправима вполне: русские в поддающемся большинстве сообразительны и обучаемы, и просто не знают, что и как надо делать. А она, Екатерина, знает это прекрасно¹². Характеристике внутренней политики Екатерины Великой, так же уделил внимание и И.А. Заичкин, в своём труде «Русская история от Екатерины II до Александра II». Исследователь отмечает, что «внутреннее положение страны к началу царствования Екатерины II было далеко не блестящим. Государственная казна практически опустела, а кредит России настолько пал на европейской бирже, что голландские банкиры не хотели больше давать ссуду»¹³.

Екатерина II переписывалась с французскими просветителями – Вольтером, Дидро и считала себя их ученицей. Французские просветители считали, что все люди от природы свободны и должны иметь равные права. Однако человечество в своем развитии нарушило естественные законы жизни, что привело к угнетению и рабству. Необходимо просвещение народа. Просвещенное общество установит справедливые законы, которые приведут к равенству и братству. Просвещенный монарх – мудрец на троне – поможет делу просвещения общества и установлению справедливости. Сама Екатерина II любила читать и писать: нравоучительные сказки, статьи в журналы, пьесы. В конце XIX века было издано полное собрание сочинений Екатерины II в 12-ти томах.

Екатерина II проводила политику в интересах дворян. «Просвещенный абсолютизм» – это укрепление власти дворян в условиях развития буржуазных отношений. Эта политика основана на демагогии и видимости защиты интересов народа и его просвещения.

Выделяют два этапа деятельности Екатерины II:

1. 1762- 1775 гг. – проводятся реформы.

2. 1775-1796 гг. – сокращается программа реформ после крестьянской войны под руководством Е.Пугачева.

В монографии М.Ш. Фанштейна «Вознесены на пьедестал» указывается, что «Императрица понимала – необходимо упорядочить старые законы и принять новые. С этой целью в 1763 году была учреждена особая комиссия из представителей всех сословий и государственный учреждений. Они должны были решить, какие законы устарели, какие требовали уточнений и «новой редакции». При составлении свода законов выборные должны были руководствоваться так называемым «Наказом», составленным императрицей»¹⁴.

В начале своего правления Екатерина II решает создать новый свод законов. Для создания нового свода законов Екатерина II издала «Наказ» и созвала «Уложенную комиссию». В С.-Петербург съехалось со всей страны примерно 600 человек – представители разных сословий кроме крепостных крестьян. Практически по всем вопросам в комиссии велись дебаты и были непримиримые противоречия. Уложенная комиссия заседала чуть больше года. Эта комиссия так и не решила своей задачи – не составила нового свода законов. Вскоре началась первая русско-турецкая война, и под предлогом начала этой войны Екатерина II распустила «Уложенную комиссию», и больше не созывала.

Как считает исследователь В.К. Калугин, «Наказ» был важен для страны и определённую роль всё же сыграл. Исследователь, так же указывает, что собственно «Наказ» являл собой не свод новых российских законов, а лишь наставление о том, какими, по мнению императрицы, они должны быть»¹⁵.

Правление Екатерины II – «золотой век» русского дворянства. Дворяне получили так много привилегий. В 1785 г. принята «Жалованная грамота дворянству».

В целом, дворяне (помещики) получили:

• Право владеть землей в неограниченном количестве.

• Право не служить, если они этого не желали.

• Право ссылать крестьян на каторгу в Сибирь без суда и следствия, а крестьянам запретили жаловаться на помещиков.

• Освобождались от телесных наказаний и государственных податей (налогов).

Екатерина II Великая многое сделала для развития образования, просвещения.

В 60-70-х годах, при Екатерине II, была создана система учебных заведений с едиными учебными планами, с единой методикой преподавания.

• Для дворянских детей предназначались привилегированные кадетские корпуса: Сухопутный Шляхетский корпус, Морской Шляхетский корпус, Пажеский корпус (готовил дворян к придворной службе). Открывались лицеи. В С.-Петербурге было открыто «Воспитательное общество благородных девиц» при Смольном монастыре (Смольный институт) – первое в Европе светское заведение для девушек из дворянских семей.

• Для разночинцев – училища. Например, Коммерческое училище, училище при Академии художеств и др. Выйдя из училища, разночинцы должны были составить новое сословие – ученых, художников, ремесленников, учителей, врачей и др. В городах создавались «народные училища» двух типов: главные (4-х классные) в губернских городах и малые (2-х классные) – в уездных городах. Училища по территории России распределялись крайне неравномерно. Более половины уездных городов России к началу XIX века вовсе не имели малых народных училищ.

• Действовал Московский университет.

• Была открыта Российская Академия по изучению русской словесности во главе с Е.Р.Дашковой.

• Открыта Академия художеств

• Одним из центров науки стало Вольное Экономическое Общество (ВЭО).

• В некоторых губернских городах появились первые публичные библиотеки.

Крепостным крестьянам запрещалось учиться.

При Екатерине II было введено местное самоуправление в городах – Городская Дума и городской суд. Была создана разветвленная система судов: гражданских, уголовных, сословных и т.д. Высшим судом России был Сенат.

Как пишет исследователь М.Ш. Фанштейн, «желая обустроить многочисленные земли Российской империи, доселе пустовавшие, а также обучить «российских своих верно подданных» методами европейского земледелия, 4 декабря 1762 года Екатерина издала манифест, призывавший желающих из Европы селиться в степных владениях России. Однако, манифест этот, кроме призыва к поселению, не содержал никаких гарантий в пользу гражданского положения будущих поселенцев. Но в итоге историк отмечает, что при всех- недостатках колонизационной политики немцы-переселенцы принесли в Россию достаточно передовые по тем временам методы ведения хозяйства»¹⁶.

В годы правления Екатерины II была крестьянская война под предводительством Е.Пугачева. Пугачев объявил себя мужем Екатерины II, как будто бы чудом спасшимся, царем Петром III. Он выступал за отмену крепостного права. Екатерина II приказала его четвертовать. После подавления крестьянской войны программа реформ была сокращена.