Глава III. Ништадский мир: рождение империи.

Несмотря на явное нежелание нового шведского правительства идти на заключение мира с Россией, работа Аландского конгресса, тем не менее, была завершена не сразу. Позиция Петра I в отношении мира с Швецией и Аландских переговоров мало изменилась после смерти Карла XII.  Инструкция от 15 марта 1719 г. Остерману, возвращавшемуся на конгресс, говорила о тех же условиях мира, которые уже ранее были согласованы через Герца с Карлом XII. Однако для новой внешнеполитической линии Швеции эти условия были неприемлемы.

Таким образом, Россия вновь была вынуждена переходить к активным боевым действиям. лавным врагом России становилась теперь уже не Швеция, против которой направляли свои удары русская армия и флот, а Англия, с интригами которой вели борьбу русские дипломаты. Стремление воспротивиться успехам России, не допустить ее утверждения на берегах Балтийского моря, желание помешать России завести на Балтике собственный морской флот, способный обеспечить защиту русских интересов – все это побуждало английское правительство проводить все более враждебную политику против России с целью восстановить положение, существовавшее до начала Северной войны.

План установления мира на севере, разработанный англо-ганноверской дипломатией, сводился к тому, чтобы примирить с Швецией всех ее врагов, кроме России, и затем, добившись объединения всех этих стран: Ганновера, Дании, Пруссии, Швеции, Саксонии и Австрии, при участии Англии, заставить Россию вновь отдать Балтийское побережье шведам .

Однако действия Англии не увенчались успехом. Несмотря на все усилия англо-шведского блока, в 1719 г. Петр I все еще не терял надежды заключить мир с Швецией. 30 июля 1719 г. Петр поручил русским уполномоченным на Аландском конгрессе заявить шведам, что все военные меры предпринимаются русскими войсками и флотом не для того, чтобы разорить страну или присоединить к России новые земли, а лишь заставить шведов задуматься над своими действиями.  Но склонить шведов к миру в 1719 г. Петру не удалось. Под влиянием Англии шведы надеялись в обмен на уступки Георгу I при военной помощи Англии вернуть провинции, отвоеванные русскими. Надежда на помощь со стороны английского флота сыграла решающую роль в отклонении шведским правительством русских мирных предложений летом 1719 г. Десантные операции русских войск в 1719 г. делали английскую помощь особенно желательной для шведов .

21 января 1720 г. Англия окончательно подписала союзный договор с Швецией. Тем не менее, 1720 г. не принес англо-шведскому союзу желанных побед. Поражение английской дипломатии в деле образования широкого антирусского альянса, а также гибкая политика русского правительства привели в итоге к провалу планов военного разгрома России . Разумеется, это не могло не отразиться на позициях английского правительства, которое, осознав бесперспективность дальнейшей борьбы с Россией, стремилось освободиться от обязательств оказывать Швеции дорогостоящую военную помощь. В общественном мнении Англии все громче звучали голоса торгово-промышленных кругов, призывавших к установлению мира на Балтике и нормализации отношений с Россией. Учитывая все это, а также трезво оценив расстановку сил и политическую ситуацию в Европе, правительство Георга I сделало резкий поворот в своей балтийской политике и стало рекомендовать Швеции заключить мир с Россией. В результате шведское правительство, которое в июне 1720 г. Возглавил супруг Ульрики-Элеоноры – наследный принц Гессен-Касселя Фридрих I, оказалось в крайне затруднительном положении. Оно уже не могло рассчитывать ни на военную помощь Англии, ни на финансовую поддержку Франции, где разразился финансовый кризис, без чего дальнейшая война против России была невозможной. В ноябре 1720 г. правительство Фридриха I предложило Петру возобновить мирные переговоры . Петр I не замедлил с ответом. Он отправил письмо королю Швеции, в котором советовал «прямо приступить к переговорам о мире» , и предложил место переговоров – финские города Ништадт или Раумо на выбор. Местом переговоров был выбран Ништадт.

Согласно условиям шведской стороны, Россия должна была ограничиться Петербургом, Нарвой, Кексгольмом и землями Ингрии. Русское же правительство твердо стояло на позициях программы, которую оно выдвигало на Аландском конгрессе: к России должны были отойти Эстляндия с Ревелем, Лифляндия с Ригой, Ингерманландия, Выборг и Карелия. Как и прежде, Россия отказывалась от присоединения Финляндии. Русская сторона была согласна сделать еще некоторые уступки – заплатить денежную компенсацию за Лифляндию и не поддерживать притязаний голштинского герцога Карла-Фридриха на шведский престол. На этом предварительные переговоры окончились .

В то же время земли Швеции находились под непосредственной угрозой вторжения русских войск. Ослабленная Швеция оказалась неспособна отразить небольшой русский десант. Единственным средством избежать вторжения русских войск на шведскую территорию было теперь подписание мирного договора, главным условием которого явилось обеспечение для России выхода к Балтийскому морю, закрепление за Россией ее исконных земель на побережье Финского залива, а также Эстляндии и Лифляндии .

В апреле 1721 г. в г. Ништадте открылся мирный конгресс, который завершился подписанием 30 августа 1721 г. мирного договора между Россией и Швецией на условиях, предложенных русским правительством. По Ништадтскому договору к России переходило все восточное побережье Балтийского моря от Выборга до Риги, острова Эзель, Даго и Мен, а также часть Карелии. Финляндия возвращалась Швеции. Россия обязалась выплатить Швеции в качестве компенсации за приобретенные территории два миллиона рублей серебром .

Между Россией и Швецией устанавливался «вечный истинный и ненарушимый мир на земле и на воде» . Условия Ништадтского мира отвечали интересам России. Она получала возможность наладить культурное, экономическое и политическое общение со странами Запада, многие из которых, в свою очередь, были заинтересованы в развитии экономических, особенно торговых, связей с Россией. В результате заключения Ништадтского мира Россия возвратила себе берега Балтийского моря. Ништадтский мирный договор явился главным дипломатическим документом царствования Петра Великого, главным достижением его внешней политики. Это был не только успешный итог тяжелой и долгой Северной войны, Ништадтский мир – признание плодотворности тяжких усилий всего русского народа, великий успех преобразовательной деятельности Петра.

22 октября во время торжественной церемонии по поводу заключения Ништадтского мира канцлер Г. И. Головкин от имени Сената обратился к Петру с просьбой в ознаменование его заслуг, оказанных России, принять титул «Отца Отечества, Петра Великого, Императора Всероссийского». Эта акция содержала в себе важное новшество как внутреннего, так и международного характера .

Принятие Петром титула императора означало, что Россия становится империей. Такой шаг отвечал государственным интересам России. Он не случайно совпадает с моментом решающего этапа в формировании русского абсолютистского государства, будучи выражением его резко возросшего могущества и утверждения нового международного положения России. Россия настолько успешно и ощутимо вошла в систему европейских международных отношений, что ее стали оценивать с позиций, принятых в Европе. Признание Петра императором, а России – империей означало согласие считать ее великой европейской державой, которой она действительно стала после победы в Северной войне.