4. Внешняя политика

Во второй половине XVIII в. влияние России на международной арене продолжало возрастать. Екатерина II проводила активную и весьма успешную внешнюю политику. Ее основными задачами были:

• борьба за выход к южным морям (Черному и Азовскому);

• решение вопроса о возвращении древних русских земель (территория Украины и Белоруссии);

• стремление сыграть роль гаранта независимости английских колоний в Северной Америке и соблюдение интересов России в этом регионе;

• борьба с революционной Францией и распространением влияния Великой Французской революции.

К активным действиям на юге русское правительство подталкивали интересы безопасности страны; потребности дворянства в новых, богатейших землях; необходимость выхода на морское побережье для развития промышленности и торговли. В этой связи произошли две русско-турецких войны.

Первая война состоялась в 1768–1774 гг. Турция, подстрекаемая Австрией и Францией, осенью 1768 г. объявила войну России. Военные действия велись на территории Молдавии, Валахии, Азовском побережье. В 1770 г. русская сухопутная армия под командованием талантливого полководца П.А. Румянцева одержала блестящие победы на речках Ларга и Кагул, вышла к Дунаю. Российский флот под командованием графа А.Г. Орлова и адмирала Г.А. Спиридова в Чесменской бухте у берегов Малой Азии полностью уничтожил турецкую эскадру, заблокировав остальной флот противника в Черном море. В 1771 г. русские овладели Крымом, что должно было означать конец войны. Однако турки сорвали начавшиеся переговоры. Война затянулась. В 1774 г. армия под командованием генерал-майора А.В. Суворова разбила войска великого визиря, открыв путь на Стамбул. Угроза полного поражения заставила Турцию подписать в том же году Кучук-Кайнарджийский мирный договор, по которому Россия получала: выход к Черному морю; степи Причерноморья (Новороссию); право иметь Черноморский флот; право прохода через проливы Босфор и Дарданеллы. К России переходили крепости Керчь, Кинбурн, Еникале. Крымское ханство становилось независимым от Турции. Восстанавливалась автономия Молдавии и Валахии, а Россия признавалась защитницей законных прав христианских народов Османской империи.

Вторая русско-турецкая война произошла в 1787–1791 гг.

Ей предшествовали события 1783 года, когда в ответ на попытку Турции вернуть Крым под свою власть, русские войска заняли полуостров и основали там опорную базу своего флота крепость Севастополь. Практически одновременно Россия и грузинский царь Ираклий II подписали Георгиевский трактат, по которому Восточная Грузия переходила под покровительство России. Такое развитие ситуации не устраивало Турцию, не желавшую примириться с утверждением России на Черном море.

Летом 1787 г. Турция ультимативно потребовала возвращения Крыма, признания своих прав на Грузию и, получив отказ, открыла военные действия. В ходе войны армия под командованием А.В. Суворова разгромила противника в сражениях у Кинбурна (1787), при Фокшанах и на реке Рымник (1789), штурмом взяла считавшуюся неприступной крепость Измаил (1790). На море успешно действовал российский флот адмирала Ф.Ф. Ушакова. Он одержал победы в Керченском проливе и у мыса Гаджибей, а в 1791 г. уничтожил турецкий флот у мыса Калиакрия. В том же году в Яссах был подписан мирный договор, по которому Турция признавала Крым в составе России, отдавала ей территорию между Бугом и Днестром, соглашалась на русский протекторат над Грузией

В результате состоявшихся войн были созданы предпосылки для ускорения хозяйственного освоения степного юга России и расширения связей со странами Средиземноморья. Был уничтожен очаг агрессии против украинских и белорусских земель со стороны Крымского ханства.

При решении второй внешнеполитической задачи противником России являлась Речь Посполитая. В последней трети XVIII в. эта страна переживала тяжелый политический кризис, чем не преминули воспользоваться монархи Пруссии, Австрии и России. Россия выступала под предлогом защиты и освобождения украинских и белорусских земель, некогда входивших в состав Киевской Руси.

В 1772 г. по инициативе прусского короля произошел первый раздел Речи Посполитой, по которому Россия получила восточную часть Белоруссии до Минска и часть латвийских земель. В 1793 г., согласно второму разделу, к России отошли земли центральной Белоруссии во главе с Минском и Правобережная Украина. После третьего раздела, состоявшегося в 1795 г., России достались Литва, Курляндия, Волынь, Западная Белоруссия.

Значение разделов выглядит противоречиво. С одной стороны, вырос политический престиж России, которая, кроме того, стала одной из самых населенных стран Европы. Произошло воссоединение украинских и белорусских земель. Но, с другой стороны, польское государство более чем на сто последующих лет потеряло свои государственность и суверенитет, что привело к обострению национальных проблем в Российской империи. Активность польского дворянства в борьбе за национальную независимость вызвала ответную реакцию, выразившуюся в развертывании русификаторской политики правительства.

При решении третьей задачи Екатерина II в 1780 г приняла «Декларацию о вооруженном нейтралитете», поддержанную большинством европейских держав. Документ провозглашал право торговых судов нейтральных стран на вооруженную защиту в случае нападения на них кораблей воюющей державы. Это объективно способствовало победе американской революции, так как Англия, пытавшаяся организовать блокаду Северной Америки и захват нарушавших ее торговых судов нейтральных стран, вынуждена была отказаться от своих планов.

В 1784 г. продолжавшаяся колонизация районов Сибири и Дальнего Востока привела к высадке отряда Г.И. Шелехова на американском континенте и появлению постоянных русских поселений на Аляске и в Калифорнии.

Четвертая внешнеполитическая задача была связана с событиями во Франции. В 1789 г. в этой стране началась буржуазная революция, в результате которой установились республиканские порядки. Екатерина II оказала решительную помощь французской аристократии, а после казни короля и королевы разорвала дипломатические и торговые отношения со страной, запретила труды французских просветителей. Восстание Т. Костюшко в Польше в 1794 г. помешало императрице открыто выступить против Франции. Это сделал ее сын, император Павел I (1796–1801).

В конце 1790-х гг. наполеоновская Франция, стремившаяся утвердить свое господство в Европе, захватила Мальту и Ионические острова в Средиземном море, а также Египет. В ответ Россия вошла в антифранцузскую коалицию, наряду с Пруссией, Австрией и Англией. В 1798-1800 гг. русский флот под командованием Ф.Ф. Ушакова овладел Ионическими островами, сильной французской крепостью на острове Корфу, высадил десант в порту Бриндизи, вступивший позднее в Неаполь и Рим.

В 1799 г. началось наступление сухопутной армии А.В. Суворова, действовавшей совместно с австрийскими войсками. В течение пяти недель Северная Италия была очищена от французов, а русские войска вступили в Милан и Турин. Успехи А.В. Суворова вызвали зависть со стороны австрийцев, под нажимом которых Павел I перебросил войска в Швейцарию на соединение с другой русской армией во главе с генералом А.М. Римским-Корсаковым. Героический переход армии Суворова через Альпы завершился полным успехом, но к этому времени усилились противоречия внутри антифранцузской коалиции, и русская армия была возвращена на родину. Началось политическое сближение с Францией, рассматривавшейся в качестве союзника в борьбе с влиянием Англии в европейских делах.

Таким образом, внешнеполитические итоги второй половины XVIII в. были весьма успешными для дальнейшего развития России. В отличие от имевших заморские территории империй Западной Европы русское население проживало совместно с присоединенными к империи народами. Национальная элита органично вливалась в состав российского дворянства, а государство почти не вмешивалось во внутреннее устройство окраин. В результате совместное существование объективно способствовало сближению народов, позволяя им выживать на огромных пространствах Евразии.

В целом, в XVIII в. России, вставшей на путь модернизации, удалось сделать очень многое. Она превратилась в мощнейшую державу, экономический и военный потенциал которой не уступал самым развитым странам. Никогда еще Россия не вела (и не будет вести впредь) столь много успешных войн, никогда еще не были столь высоки престиж русского оружия и международный авторитет России. Никогда так бурно не развивались образование, наука, культура. Это был поистине блестящий век, век русской славы.

Вместе с тем построенные в основном на феодальной основе экономика и государственность России, сделав могучий рывок и догнав, казалось, самые развитые страны, к началу XIX в. вновь оказались перед необходимостью модернизации. Ресурсы «самодержавно-крепостнического строя» были еще не исчерпаны. Однако по мере перехода Европы на капиталистический путь развития она как бы «переключала скорости», резко изменяя качество и темпы своего роста. Угнаться за ними на старой крепостнической основе Россия уже не могла.