6. Практическое значение лишайников

Лишайники способны синтезировать особые лишайниковые кислоты. Предполагают, что благодаря этим кислотам лишайники являются в природе пионерами растительности, оказывая на каменистый субстрат не только физическое разрушающее воздействие, но и химическое. Усниновая кисло-та, впервые выделена из уснеи, но содержащая во многих видов лишайников, является антибиотиком. Некоторые лишайники используют как кровоостанавливающее и противовоспалительное средство, как источник красителей для тканей, в парфюмерии для фиксации запаха, в химической промышленности как сырье для лакмуса. Лишайники обладают пищевой ценностью. «Олений мох», или ягель (различные виды), являются основным кормом северных олений. В лесах лишайники поедаются маралами, ко-

сулями, лосями, белками и др. Особенностью лишайников является их медленный рост. Годовой прирост накипных лишайников составляет около 1 мм, листоватых и кустистых немного больше – 4-10 мм. Благодаря этому лишайники (главным образом накипные) используются в лихенометрии для определения возраста горных пород. Как низшие организмы лишайники являются очень чувствительны к атмосферному загрязнению, так как вместе с парами воды всей поверхностью слоевища впитываются и содержащиеся в Воздухе вредные вещества. При этом страдает в первую очередь водоросль, поскольку блокируется процесс фотосинтеза, после этого слоевище лишайника погибает.

Различная чувствительность лишайников к веществам - загрязнителям лежит в основе лихеноиндикации – метода определения степени загрязненности воздушной среды в городах и вокруг промышленных центров.