6.2. Военная и гражданская техника

6.2.1. Военные машины

В эпоху позднего неолита войны были хотя и многочисленны, обычно оказывались не слишком жестокими, т.к. число жертв с обеих сторон исчислялось десятками человек. Наступление бронзового века и появление бронзового оружия резко увеличило кровопролитие и изменило тактику ведения сражений. Революционным новшеством стало появление боевых колесниц, обеспечивших быстроту переброски военных сил к месту боя и изменивших сам ход боевых действий. Дальнейший прогресс военного дела заключался в совершенствовании колесниц и их колес (сначала это были сплошные диски, затем появились спицы, ступица, металлический обод, металлическая ось и т.д.) Затем боевые колесницы стали оснащать трещотками для устрашения противника, а также торчащими из осей колес лезвиями для травмирования лошадей и солдат противника. В крупных сражениях использовалось до нескольких тысяч таких колесниц, однако отсутствие подков у лошадей резко снижало скорость и эффективность этих колесниц на каменистых грунтах. Для устранения этого недостатка были придуманы специальные “лошадиные сандалии” (гиппосандалии). Ещё более серьёзным недостатком римской армии стало крайне слабое использование в ней конницы и всадников. Причина этого была проста – римляне не знали сёдел, хотя окружавшие их варвары давно и широко применяли это нехитрое оснащение. Так проявилась свойственная римским военачальникам самонадеянность и невнимание к новинкам восточной техники. Наиболее распространенными видами военной техники римской армии были различного рода метательные машины – баллисты, катапульты, арбалеты, скорпионы. Они представляли собой машины прицельного действия и в принципе имели ту же кинематическую схему, что и обыкновенный лук. Метаемая баллистой стрела имела железный наконечник, достигала в длину 2 – 3 метра и могла пробить 6 - дюймовую доску с расстояния 150м. Наиболее крупные баллисты весили 250 – 300 пудов, а их скорострельность составляла от 1 до 4-х выстрелов в час. Наибольшей скорострельностью обладал “стреломет”, построенный на основе скорпиона.

Катапульты (а также онагры и фрондиболы) – это метательные машины навесного действия с торсионным упругим элементом, предназначенные для метания камней, свинцовых балванок, сосудов с горящей смесью или даже со змеями. Самые крупные из них – онагры – могли метать камни весом до 300 кг на расстояние до 300 м. Существовали также и камнеметные машины, осыпающие неприятеля градом сравнительно мелких камней (полибол Дионисия). В качестве упругого элемента обычно использовались сухожилия животных или специально сплетенный женский волос обладающий наиболее высокими механическими характеристиками. “Мощность” метательной машины определялась размерами и ее “калибром”, под которым понимались либо толщина пучка жил (иногда она называлась “модулем” орудия), либо просто вес снаряда. Например, катапульта калибром “в один талант” (талант ≈ 26 кг) имела высоту 7м и длину 7,6м.

Большое место в военной технике римлян занимали осадные орудия, ведущие свое начало от греческих гелепол. Наиболее популярными были “черепахи” с тараном и “ракушки”. Черепаха представляла собой деревянный вагон на колесах, в носовой части которого имелся выходной тамбур с бревенчатым тараном для пробивания городских стен. Если эта операция оказывалась неэффективной, то производился подкоп городской стены, который делали воины под прикрытием ракушки, похожей на уменьшенный вариант черепахи без тарана. В своем труде Витрувий упоминает об огромном таране длиной 30 м с железным наконечником, который раскачивали около ста воинов. Как признавал сам Витрувий, почти все военные машины римлян были заимствованы у греков. Однако после окончательного завоевания Греции в 146 г. до н.э., когда греческие военные мастера и оружейные мастерские стали исчезать, качество римских военных машин также начало падать. Особенно заметное снижение их эффективности и надежности было вызвано утратой тайн и технологий изготовления упругих элементов метательных машин и их рычажных механизмов, изготовлявшихся из слоистых древесных брусьев и испытывающих колоссальные рабочие нагрузки. Падение качества своей военной техники римляне пытались возместить ростом ее количества и калибра, пренебрегая ее конструктивным совершенствованием, которое было свойственно греческим мастерам. Здесь отчетливо проявилось свойственное римлянам пренебрежение к “тонкому знанию и умению” и подмена его количественными “улучшениями”.

Одно из оригинальных военных изобретений римлян – это т.н. “римский телеграф”, который признается предшественником телеграфа Морзе. Для передачи сообщений на большое расстояние строилась цепочка сигнальных башен, отстоящих друг от друга на 1 –2 км. На каждой башне находились по 3 сигнальщика с факелами, передававших буквенный текст, одновременно или по очереди поднимая факелы левой и правой рукой. В результате можно было достичь скорости передачи сообщения до 700 км/час. Изображения 3-х таких сигнальных башен (построенных в 115 г. н.э.), имеются на знаменитой колонне Траяна в Риме.