12.3. Возрождение и Реформация в Германии

В общем русле подъема европейской культуры и науки, начавшегося в XV ─ XVI вв., немецкие ученые проявили наибольший интерес к проблемам астрономии, находившимся на передовых рубежах науки того времени. При этом, если в начальной стадии они усилиями «последних птолемеевцев» Пурбаха и Региомонтана отстаивали античную геоцентрическую систему Мира, то сразу после них появление грандиозной фигуры И.Кеплера ознаменовало окончательный крах этой системы и переход к Новому времени и новой астрономической науке. Не менее важную роль для Нового времени и грядущей Реформации сыграло изобретение Гутенбергом книгопечатания, которое в огромной степени стимулировало рост и распространение научных идей в Европе. Тем не менее, в самой Германии, скованной цепями католицизма, обстановка для развития науки, культуры и даже экономики оставалась крайне сложной и требующей радикальных перемен. И такая перемена свершилась в 1517 году, когда виттенбергский монах и профессор университета Мартин Лютер (1483 ─ 1546) провозгласил начало церковной реформы, связанной с ограничением папской власти, отменой торговли индульгенциями и с другими либеральными сдвигами в обществе. Начавшаяся реформация постепенно захватила и другие страны Европы (Англию, Данию, Нидерланды и др.) и, в конце концов, завершилась образованием новой конфессии христианства – протестантизма. И, как это нередко случалось в истории, новая религиозная парадигма начала изменять многие стороны жизни протестантских стран, повышая их экономическую самостоятельность и конкурентоспособность, стимулируя развитие науки и сдерживая притязания церковников на многие стороны жизни. Благодаря этому, в протестантских странах интенсифицировалась их экономика, активизировалось развитие науки и техники. В этом отношении Германия, как ни удивительно, долго отставала от прочих государств Европы. Возможно, это объяснялось её раздробленностью и внутренними междоусобицами, однако, наверняка здесь сказался и невысокий уровень преподавания точных наук в немецких университетах того времени. Тем не менее, именно в Германии XVII века появились два выдающихся математика – И.Кеплер и Г.Лейбниц, ─ ставших звездами мировой науки. В это же время в Германии стал нарастать интерес к физическим экспериментам, аналогичным экспериментам Галилея, Паскаля и Торричелли. Наиболее знаменитыми из них стали феноменальные опыты с магдебургскими полушариями, предпринятые бургомистром Магдебурга О. Герике.

12.3.1. Магдебургские полушария

Уроженец Магдебурга Отто фон Герике (1602 ─ 1686), ставший автором этих опытов, по образованию был юристом, однако, попав на инженерную службу, самостоятельно изучил физику, математику, фортификацию и стал инженером широкого профиля. Он построил одну из первых электростатических машин, руководил строительством оборонных сооружений родного Магдебурга во время 30-летней войны и живо интересовался злободневной в то время проблемой пустоты. Для её решения он придумал и изготовил мощный насос для откачивания воздуха из больших сосудов. После долгих проб и ошибок (первоначально в качестве сосуда он использовал хорошо просмоленную деревянную бочку, которая, разумеется, не выдерживала перепада давлений) он 8 мая 1654 года в городе Регенсбруке продемонстрировал перед широкой публикой и в присутствии императора Фридриха III свой знаменитый опыт с «магдебургскими полушариями». Из 2-х металлических полусфер был откачен воздух, и они были плотно прижаты друг к другу, образовав цельную сферу за счет давления внешней атмосферы. При диаметре сферы 36 см. для разрыва полусфер требовалась сила порядка 1 т. Для создания такой силы потребовалось 16 лошадей (по 8 с каждой стороны), но зато эффект опыта оказался оглушительным как в звуковом, так и в зрительном отношении.

Слух об этом историческом эксперименте облетел всю Европу, а его внешнее изображение уже сотни лет не сходит со страниц учебников. Подробное описание опыта, а также других экспериментов с использованием пустоты, Герике изложил в своей книге, вышедшей в Амстердаме в 1672 году. В ней он, в частности, дал описание построенного им первого водяного барометра, позволившего ему однажды предсказать приближение бури за два часа до ее начала. После него исследованием атмосферного давления занялись Бойль, Мариотт и Гюйгенс, окончательно установившие его закономерности и возможности практического использования. Так пустота превратилась в вакуум т.е. в технологическую среду, нашедшую в дальнейшем широкое применение в различных технических приборах и устройствах. За свои многочисленные заслуги перед отечеством (30-летнее бургомистертво и эпохальные научные эксперименты) он в 1666 году первым среди ученых был удостоен дворянским званием и стал именоваться Отто фон Герике.