Общественный строй

В период сеньориальной монархии завершилось оформление нового сословного английского общества.

Высшее сословие пэров (равных) было весьма немногочисленным. Доступ в него был затруднен, поскольку зависел от количества земельных угодий. Пэры обладали значительными финансовыми и административными привилегиями, а также юрисдикцией, равной королевской, в подвластных им областях.

Вторым по значимости было сословие рыцарей. Из них особое положение занимала только маленькая прослойка вассалов короля, остальные находились в подчинении пэров. Рыцарство обязывалось к военной службе и уплате налогов, а также пользовалось привилегиями королевского суда. Это сословие не было наследственно-замкнутым, как сословие пэров.

Сохраняется довольно обширное сословие свободных держателей (фригольдеров), формально в которое объединялись и владельцы мелких рыцарских ленов, и крестьяне, и часть горожан. Основной привилегией данного сословия было участие в судопроизводстве.

Наиболее многочисленная категория неполноправного населения – сословие вилланов, которые за право держания земли несли денежные и натуральные повинности.

Сословие горожан еще не полностью сформировалось в правовом отношении в это время. Население городов считалось общинами на королевских землях. На особом положении значился Лондон, получивший статус графства.

Принадлежность к сословной иерархии была не только объективной, но и принудительной по существу.

Государственный строй

После норманнского завоевания в Англии было образовано централизованное государство с сильной королевской властью. Королю принадлежали верховные права на все земли страны, что обеспечило ему власть над феодалами. В руках короля были сосредоточены законодательная, судебная и военная власть.

При короле действовала Королевская курия – совещательный орган из знати и приближенных короля. Высшими должностными лицами были: маршал, командовавший войском; камерарий, управляющий землями и имуществом короля; канцлер, руководитель королевской канцелярии; юристиарий, первый помощник короля, замещавший его во время отсутствия.

В начале XII в. из Королевской курии выделяется специальный орган, ведавший исключительно вопросами финансов, – Палата Шахматной доски.

Особенностью английского феодального государства был довольно ранний отказ от войска, состоявшего из военных дружин вассалов. Наличие крупных военных формирований в условиях отсутствия внешней угрозы стало представлять значительную угрозу Королевской власти. Английский король Генрих II заменил для своих вассалов обязанность военной службы денежной повинность (щитовые деньги), что позволило ему создать наемное войско. На случай внешней угрозы был предусмотрен созыв народного ополчения, а всем свободным гражданам вменено в обязанность обладание вооружением согласно своему имущественному положению.

Другим важным мероприятием, укрепившим роль королевской власти, стала судебная реформа Генриха II. В ходе реформы из сеньориальной юрисдикции были исключены все уголовные дела и значительная часть исков о земельной собственности и ленном владении. Королевская курия стала постоянно действующим верховным судебным органом.