Вилочковая железа
Вилочковая железа (тимус) – орган «детского» возраста, состоит из двух долей и лежит за грудиной. Железа является главным органом иммунитета, которая вырабатывает Т-лимфоциты, а также регулирует нейромышечную передачу, углеводный обмен и обмен кальция. Во взрослом возрасте тимус перерождается в жировую ткань.
Вилочковая железа расположена в верхнепередней части грудной полости позади рукоятки и части тела грудины.
Тимус состоит из двух долей, соединенных друг с другом посредством рыхлой соединительной ткани (рис. 6.7).
Рис. 6.7. Вилочковая железа (тимус):
1 – вилочковая железа, доли (правая/левая), 2 – внутренние грудные артерия и вена, 3 – перикард, 4 – левое легкое, 5 – плечеголовная вена (левая)
Верхние, более узкие, концы долей обычно выходят за пределы грудной полости, выступая над верхним краем рукоятки грудины и иногда достигая щитовидной железы. Расширяясь книзу, вилочковая железа ложится впереди больших сосудов, сердца и части перикарда.
Величина железы изменяется с возрастом. У новорожденного масса ее примерно 12 г и продолжает расти после рождения до наступления половой зрелости, достигая 35–40 г, после чего (14–15 лет) начинается процесс инволюции, вследствие которого масса у 25-летних понижается до 25 г, к 60 годам – менее 15 г, к 70 – около 6 г. При инволюции элементы железы в значительной степени замещаются жировой тканью с сохранением общих очертаний железы.
Вилочковая железа покрыта капсулой и разделена на дольки. Каждая долька состоит из коркового и мозгового вещества. Корковое вещество образовано сетью эпителиальных клеток, в петлях которой лежат лимфоциты вилочковой железы (тимоциты). В мозговом веществе эпителиальные клетки уплощаются и ороговевают, образуя так называемые тельца вилочковой железы.
Вилочковая железа является центральным органом иммунной системы. Лимфоциты (Т-лимфоциты) развиваются из стволовых клеток крови, поступающих сюда по кровеносным сосудам. Ранняя потеря функций вилочковой железы влечет за собой неполноценность иммунологической системы. Эпителиальные клетки долек вырабатывают гормон, который регулирует превращение лимфоцитов в самой вилочковой железе, вследствие этого вилочковую железу относят также к органам эндокринной системы.
Эндокринная система
В организме человека имеется группа особых желез. Они не имеют выводных протоков в полости или на поверхности тела, а вырабатываемые ими вещества – гормоны поступают непосредственно в кровь, лимфу, тканевую жидкость. Эти железы называются железами внутренней секреции или эндокринными органами. К числу их относятся: гипофиз, эпифиз, щитовидная, околощитовидные и вилочковая железы, надпочечники, островковая часть поджелудочной железы, внутрисекреторная часть половых желез (рис. 7.1). Эндокринными функциями обладает гипоталамус или подбугорье (отдел промежуточного мозга). Некоторые железы выполняют двоякую функцию – как внешней, так и внутренней секреции (поджелудочная железа, половые железы) и носят название желез смешанной секреции.
Рис. 7.1. Положение эндокринных желез в теле человека:
1 – гипофиз и эпифиз, 2 – паращитовидные железы, 3 – щитовидная железа, 4 – надпочечники, 5 – панкреатические островки, 6 – яичник, 7 – яичко