Коммунальные революции

В раннее средневековье город был таким же сеньоральным владением, как и деревня, и принадлежал тому феодалу, на земле которого располагался. Сеньор вершил суд, дозволял строительство, собирал налоги, руководил обороной, покровительствовал ремеслам. Начиная с XI века экономически окрепшие города (коммуны) все сильнее стремятся освободиться от власти земельных магнатов Движение началось со стремления уменьшить и стабилизировать ренту, а затем переросло в борьбу за самоуправление.

Некоторые города добились желаемого путем разового выкупа у феодала различных прав и вольностей. Другие перешли под власть и покровительство более сильных феодалов — епископов, герцогов, королей, императоров. Третьим удалось, выдержав продолжительную борьбу, изгнать своих сеньоров.

В результате двухсотлетней борьбы многие западноевропейские города получили ряд важных прав и привилегий, в числе которых:

* право иметь выборных из числа горожан должностных лиц — мэра, коммунальных советников-магистратов, стражников;

* установление особого городского права и суда, неподвластного церковному и феодальному (земельному) праву;

* право иметь собственные (городские) налоги, финансы, формировать за свой счет ополчение и нанимать воинов;

* право на собственную дипломатию и экстерриториальность;

* осуществление принципа: «Воздух города делает свободным», в соответствии с которым беглый крестьянин (холоп), проведя в городе год и один день, становился свободным горожанином, членом коммуны, которого уже нельзя было выдавать феодалу;

* замена всех поборов ежегодным взносом бывшему владельцу земли, зачастую весьма символическим: бочка пива, дюжина кур, унция серебра или соли, три золотых монеты и т. п.

Коммунальные революции способствовали дальнейшему укреплению городов, росту политического и экономического влияния третьего сословия, особенно купечества, утверждению руководящей роли города по отношению к деревне, устанавливаемой посредством городских рынков, уже не контролирующихся феодалами.

Международная торговля

Внутренняя торговля в средние века шла довольно вяло. Подавляющее большинство населения — крестьяне — вели практически натуральное хозяйство, лишь эпизодически обменивая на городских рынках излишки продовольствия на продукцию ремесленников. Рента взималась преимущественно в форме барщины и оброка. Зато международные обмены осуществлялись весьма бойко, особенно по двум основным направлениям.

По Средиземному морю шла торговля шелками, оружием, украшениями, тканями, пряностями, зерном, маслом. Норма торговой прибыли здесь была весьма высокой — 25—40%. Ведущую роль играли такие крупные города, как Флоренция, Генуя, Венеция. Эти города первыми в Европе вступили в полосу большого экономического подъема. Раннему экономическому подъему городов в Северной Италии способствовали следующие факторы:

* слабость местной земельной аристократии, позволившая городским коммунам-магистратам подчинить сельскую округу;

* высокая плотность населения, раннее раскрепощение и расслоение крестьян, обеспечивающее переток рабочей силы в город, рост специализации и производительности труда;

* удачное и удобное географическое положение на перекрестке сухопутных и морских торговых путей из Европы на Ближний Восток;

* высокая степень монетизации городской экономики.

В начале XII века в Ломбардии вторично (первый раз в Античности) был открыт переводной вексель. В 1167 г. в Венеции был осуществлен первый выпуск ценных бумаг. В 1252 году во Флоренции началась чеканка золотого флорина. Несколькими годами позднее в Венеции стали чеканить дукат, а в Генуе — дженовин (гинею). Этими монетами в течение нескольких последующих столетий будет пользоваться вся Европа.

Кредитные операции компаний Барди и Перуцци доходили до 1,7 млн. золотых флоринов, а бюджет Венеции в начале XV века составлял 1,6 млн. флоринов, при населении «Империи торговых постов» — так называли Венецианскую республику, около 1,5 млн. человек. Для сравнения — бюджет Франции составлял всего 1 млн. флоринов, при населении около 15 млн. человек.

По Балтийскому морю шла торговля рыбой, солью, воском, пенькой, лесом, мехами, льном, смолой, сукном, зерном, шерстью. Торговая прибыль здесь была не столь высока — всего 5—8%. Зато велики были торговые обороты и существенно меньшим риск, особенно после окончания эпохи походов викингов (800—1100 гг.).

В торговые ассоциации здесь зачастую вступали купцы нескольких городов и даже разных стран. Так Ганзейский союз в XIII—XV веках объединял от 60 до 170 городов во главе с Любеком, позднее Гамбургом. В союз входили так же Антверпен, Брюгге, Рига, Гданьск.

Важную роль в развитии обменов и рыночного хозяйства сыграли большие, регулярные ярмарки, обычно приуроченные к религиозным праздникам, возродившиеся в XI—XII веках. Ярмарки отличали особый «празднично-спортивный» дух и культура. Во время проведения ярмарок устраивались состязания по стрельбе из лука, борьбе, рыцарские турниры, выступления комедиантов.

На ярмарках не только заключались сделки и политические союзы, но и устраивались брачные дела, завязывались романы. Наибольшую известность и значение получили ярмарки Шампани и Фландрии.

Но господство натурального хозяйства, феодальная раздробленность, произвол баронов, разбои на дорогах тормозили дальнейшее развитие экономики.

Цены на основные товары — хлеб, мясо, рыбу, ткани, инструменты, испытывая сильные колебания в кратко и среднесрочные периоды, в долгосрочных периодах оставались довольно-таки стабильными. Их рост за столетие, как правило, не превышал 20%. Это во многом объясняется стабильностью денежной массы средневековой Европы и жесткой регламентацией распределительных отношений.