Структура античного общества

Типичное поселение античности — полис — городская, земледельческая община. Население полиса — от нескольких сот до нескольких тысяч человек. Наиболее крупные: Рим, Афины, Александрия, Карфаген, Фивы — по несколько сот тысяч жителей.

В раннеантичный период сохраняется общинное землевладение и преимущественно родовой строй, которые медленно, но верно разлагаются под воздействием технического прогресса, укрепления большой патриархальной семьи и государства.

Лично свободный землепашец, семья которого ведет полунатуральное хозяйство, на протяжении почти 1000 лет был главной фигурой античности. Их доля в населении составляла от 35 до 75%, сокращаясь в периоды обострения противоречий и возрастая в результате реформ.

Рабство, вопреки распространенному мнению, давшему название «целому» способу производства, не было господствующей формой отношений. Доля рабов в населении Средиземноморья составляла: 2—7% — в Египте II в. до н. э., 10—15% — в Италии III в. до н. э., 25—33% в Италии I—IV в. н. э., 33-66% в Аттике I—IV вв. (Интересно, что и в Китае IV—I в. до н. э. доля рабов оценивается всего в 3—10% населения.)

В Греции главной сферой применения рабского труда было ремесло и морская торговля. В Риме — сельское и домашнее хозяйство. В мастерской же, помимо самого мастера, трудились его дети, свободные ученики и в среднем всего 2—4 раба. Лишь в эргостериях и рудниках работало по 100—150 рабов под началом десятка мастеров и двух десятков надсмотрщиков.

Проблема эффективности рабского труда является одной из центральных в этот период. С одной стороны, два или три раба могли обеспечить своим трудом скромный достаток семье из 4—7 человек, владеющей 30 югерами земли, а 20—30 рабов были способны обрабатывать поле в 500 югеров и вести хозяйство аристократической семьи из 7—15 человек. Но, с другой стороны, рабы требовали постоянного присмотра, «человеческого» отношения, стимулирования и других поощрений, главным из которых было освобождение. В противном случае они начинали производить продукта меньше, чем потребляли сами, портили орудия труда и восставали. Наиболее мощными были Сицилианское восстание 106—103 гг. до н. э., когда рабам удалось даже создать свое государство, просуществовавшее несколько лет, и восстание Спартака 73—71 гг. до н. э.

Ремеслом в античном мире было занято от 7 до 12% населения. Несколько меньшей, но все-таки значительной была доля лиц, связанных с торговлей. Доля аристократии в любом обществе не превышает 1,5%. А вот доля городских люмпенов — лично свободных, но лишенных самостоятельных источников существования бездельников — незначительная (0,5—1%) в республиканский период, к концу имперского периода достигает 3—4%. Аналогичную эволюцию проделала доля армейской и гражданской администрации.

Торговля и ремесла

Несмотря на то, что сами древние греки, (аристократы и философы) презрительно относились к торговле, считая ее варварским занятием, именно в античные времена она достигла такого расцвета, который будет превзойден лишь в XX веке.

В тот период в Средиземноморье фактически функционировала единая (конвертируемая) система мер и весов, единая денежная система (золото-серебряные монеты и слитки). Осуществлялся практически свободный перелив труда (квалифицированного и неквалифицированного), а также и капитала между отдельными регионами.

Применялись сложные системы расчетов: взаимозачет платежей, простой и переводной вексель, аренда, концессия, факторинг.

Система регулярного морского сообщения и сеть дорог (в том числе мощеных) способствовали развитию почтового сообщения, обмену знаниями, идеями, изобретениями.

Средиземноморье поддерживало активные торговые отношения с Северной Европой, Центральной Африкой, Азией, а через нее с Индией и Китаем.