Евангелическая география

События, описанные в Евангелиях, происходят на очень ограниченной территории. Расстояния Святой Земли с запада на восток не превышают 100 км., а с севера на юг – 250-300 км. Она располагается вдоль восточного побережья Средиземного моря, которое в Евангелиях называется Великим морем. Тем, не менее, здесь, до описываемых событий располагалось два еврейских государства – Израиль на севере и Иудея – на юге, которые к моменту евангелических событий стали провинцией Римской империи Палестина. На территории Палестины было несколько исторических областей, названия которых часто встречаются в Новом Завете. Самая северная из них - Сирофиникия занимает территорию современного Ливана и лежит на узкой прибрежной низменности, отделенной от расположенной восточнее Сирии Ливанскими горами. Крупнейшими портовыми городами Сирофиникии были древние Сидон и Тир.

Южнее Сирофиникии лежит область Галилея, где до ассирийского завоевания располагалась большая часть одного из еврейских царств – Израиля. Эта территория была плотно заселена еще в глубокой древности, и не случайно здесь возникли крупнейшие в Палестине древние города Капернаум, Магдала, Канна, упомянутый в Апокалипсисе Мегиддо и Назарет, где Иисус провел большую часть своей земной жизни. На западе Галилея выходит к Средиземному морю, на востоке к реке Иордан, где крестился Спаситель и Галилейскому озеру, которое названо в Новом Завете Галилейским морем.

Южнее Галилеи, вдоль реки Иордан лежит Десятиградие, благодатная земля, орошаемая водами Иордана. На востоке область выходит к Сирийской Пустыне, а на западе граничит с Самарией, южной частью бывшего царства Израиль. Название области произошло от народа самареев (самаритян), который образовался в результате смешения жителей Ассирии, переселенных сюда во время ассирийского завоевания Израиля и местного еврейского населения. Самария выходит к побережью Средиземного моря, на берегу которого лежит крупный самарийский порт Кесария.

На юг от Самарии располагается Иудея, бывшее южноеврейское государство со столицей Иерусалимом, святым городом для иудеев, христиан и мусульман. В Иудее расположен и город Вифлеем, где родился Иисус Христос. Этот город – одна из главных святынь христианства. Сюда, в храм Рождества Христова, построенный на месте хлева, в котором появился на свет Иисус, ежегодно на Рождество стекаются сотни тысяч поломников-христиан со всего мира. На востоке Иудея выходит к Мертвому озеру (в Библии – Соленое море), а на западе омывается Средиземным морем. По другую сторону Мертвого озера лежит Перея – пустынный край кочевников-скотоводов.

К югу от Иудеи, на окраинах Синайской пустыни расположена Идумея, где мало городов. Из Иерусалима через южно-иудейский город Хеврон и Идумею проходил древний путь из Палестины на Синай и Египет.

Рис. Палестина времен Иисуса Христа

Становление христианской церкви

Возникновение и становление христианской церкви пришлось на период глубокого кризиса античной цивилизации. Христианское учение привлекало многих, разочаровавшихся в ценностях античной культуры и римском государственном устройстве. Христианство с момента своего возникновения демонстрировало свой универсализм. Он выражался в том, что многие христианские общины, разбросанные по всей Римской империи, ощущали свое единство. Независимо от национальной принадлежности христианином мог стать любой человек. Новозаветный тезис «нет ни эллина, ни римлянина, ни иудея, ни бедного, ни богатого, перед Богом все равны» провозгласил равенство перед Богом всех верующих и предопределил дальнейшее развитие христианства как мировой религии, не знающей национальных, языковых и сословных границ. Потребность в единении и широкое распространение нового учения породили среди верующих убежденность, что если отдельный христианин, может быть, слаб и нетверд в вере, то их объединение в христианскую церковь наделяет её Божьей благодатью.

Первыми распространителями христианства стали 12 апостолов. Самые известные из них – Петр (считающийся основателем христианской церкви), Павел (бывший ярый фарисей, но уверовавший в Христа, и много сделавший для распространения христианства), Андрей – первый миссионер, распространивший христианство во многих странах. Апостолы, по мнению христиан, несли не только истины учения Христа, но и благодать (по гр. харизма), т.е. особую божественную силу, которая передавалась через священный акт рукоположения в священство.

В первые века христианства появляются христианские святые – апостолы, мученики и мученицы за веру – Стефан, Петр и Павел, Вера, Надежда, Любовь, Варвара, Екатерина и др.

На начальном этапе своего развития христианство еще не вышло за границы Палестины и представляло собой иудейскую секту, объединившую людей ожидавших близкого конца света, и прихода нового Мессии – Христа, который изменит существующий порядок и установит на Земле Царство Небесное. Вначале христиане, гонимые властями империи, собирались для своих молитв тайно, под покровом ночи. Но уже этот период, для проведения богослужений, начинает формироваться система христианской церковной иерархии (с гр. священная власть) - диаконы, епископы и т.д. Священнослужителей называли клир (с гр. жребий). Можно предположить, что в ранней христианской церкви священнослужители выбирались из мирян по жребию.

В первые века христианства зародилось христианское монашество (от гр. моно – один). Появление монашества относится к IV в., когда некоторые христиане стали удаляться от мира и людей, превращаясь в пустынников-отшельников. Монахами были многие учителя и отцы христианской церкви. Один из самых известных – старец Антоний Великий – жил в III-IV веках в Египте. Будучи богатым человеком, он раздал свое имущество и ушел в пустыню, где боролся с искушениями и неустанно молился Богу. Прожил Антоний более 100 лет. В V в. возникла идея коллективного жития монахов. Основателем первых монастырей, как мест общего проживания монахов был святой Пахомий, также прозванный Великим. Он создал первый устав коллективной монашеской жизни.

Постепенно враждебное отношение римских императоров к христианству стало меняться. Власти увидели в христианстве могучую силу, которую можно поставить себе на службу. Из гонимой христианская церковь превратилась в наиболее авторитетную, господствующую и государственную. Решительный шаг сделал в этом направлении римский император Константин Великий (285-337 гг.). Большое влияние на Константина оказала его мать Елена, убежденная христианка. Сохранив значение язычества в империи, Константин издал в 313 г. знаменитый Миланский эдикт, уравнивавший в правах в пределах Римской империи христианство и другие религии. С этого времени христианство действительно становится основой для всей будущей европейской цивилизации. В православии Константин причислен к лику святых как равноапостольный (т.е. равный по значению апостолам), в католичестве он очень уважаем, но не считается святым.