Древний Египет
Египетское государство в период Раннего царства представляло собой древний племенной союз. Основную массу населения составляли свободные крестьяне-общинники. Общины владели землей на основе общинного землевладения. Государственная власть считала себя верховным собственником всей земли и взимала в свою пользу часть доходов свободного населения общин. Раньше, чем в других странах, сложилось классовое рабовладельческое общество. Уже в период Раннего царства в результате ведения многочисленных войн появились пленники-рабы, которых использовали в крупных хозяйствах.
В период Древнего царства развитие хозяйства имело уже высокий уровень. Социальное и имущественное расслоение населения было также четко определено. Опору власти фараона составляли вельможи, высшие жрецы и чиновники.
Эпоху расцвета Среднего царства (XVIII в. до н.э.) характеризуют следующие важные черты общественных отношений:
- значительно растет рабовладение в частных хозяйствах и изменяется положение землевладельцев;
- происходит расслоение сельских общин, приводя к образованию мелких собственников - неджесов.
Слой неджесов, в свою очередь, подразделяется на бедных, или маленьких, неджесов (мелких крестьян) и сильных неджесов - разбогатевших их представителей, которые становились писцами, торговцами и землевладельцами.
В период Нового царства продолжает развиваться рабство, чему способствуют многочисленные войны. Рабовладельческие отношения глубоко проникают в общество, хотя их патриархальный характер неоспорим. Труд рабов не только широко использовался в домашнем хозяйстве: из их среды выходили ремесленники-каменотесы, кузнецы, ткачи, строители и др.
Основная масса общинников-земледельцев беднела. Труд земледельцев в принудительном порядке использовали на царских и храмовых землях. С целью наложения различных дополнительных повинностей на непривилегированный слой населения ежегодно проводился учет людей, а также скота, птицы, имевшихся в их хозяйствах. Продолжается и возвышение жречества. Оно превращается в замкнутую наследственную касту. Растет богатство высшего жречества, крепнет его независимость от центральной власти.
Древний Китай
Наверху общественной лестницы находилась рабовладельческая аристократия, которая состояла из чжоуской наследственной и военной знати, а также иньской аристократии, отчасти уцелевшей после покорения Шан-Иньского царства. В данный период интенсивно развивается крупное землевладение, появляется тенденция к превращению владений в земельную собственность. Формально собственником земли считался царь, однако рабовладельческая аристократия могла вполне свободно распоряжаться своими владениями. С течением времени право крупных рабовладельцев на владение землей превращается в право собственности на землю. Общинное землепользование в период Западного Чжоу продолжало играть заметную роль. Положение земледельцев (нунфу) было в целом тяжелым. Многие разорялись и переходили в разряд безземельных арендаторов. Число рабов пополнялось в этот период за счет: военнопленных; завоеванного мирного населения; государственных преступников.
В царствование династии Шан, в более позднее время названной Инь, общество и государство были преимущественно рабовладельческими. Рабы находились во владении как у частных лиц, так и у государства. Иньский господствующий класс составили жреческая знать, светская аристократия и аристократия подчиненных племен. Социальное положение светской аристократии определялось земельными владениями, наличием рабов, близостью к царю (вану), занимаемой должностью. В соответствии с этим присваивались титулы, дававшие определенные привилегии. Большую часть населения составляли свободные общинники. Земля считалась государственной собственностью и находилась в распоряжении царей. Все земли делились на две категории:
• общественное поле, которое обрабатывалось совместно всей общиной. Весь урожай поступал старосте общины и в конечном итоге посылался царю;
• частные поля, которые находились в индивидуальном пользовании семьи, не являясь, однако, собственностью их держателей.
В частной собственности находились рабы, дома, орудия труда. Рабы не могли иметь ни семьи, ни имущества.
Основными источниками рабства были: захват пленных на войне; продажа в рабство за долги; обращение в рабство за некоторые преступления; получение рабов от подчиненных племен в качестве дани.