Российская империя в период дворцовых переворотов.

«Эпоха дворцовых переворотов» - такой термин ввел В.О.Ключевский. Этот период он обозначил не только временем 18 века, но и указал, что дворцовые перевороты не случайное явление в нашей стране. Изменение общественного и политического развития страны было связано с деятельностью дворянства, которое становится самым политически активным сословием. В среде дворянства легко рождались как верноподданнические, так и крамольные идеи. Это сословие было слишком неоднородно в социальном и образовательном плане. Дворянство, а особенно гвардейские офицеры, вырабатывают классический для русской истории тип смены власти через военный переворот.

Гвардия выходит на политическую сцену не для оказания давления на гражданские власти, а чтобы заменить их. Для придания законности происходящей смены власти важно было вовремя составить Манифест, в котором российские подданные извещались о жизненной необходимости для страны государственного переворота. Идейное обоснование переворота было не менее важно, чем сам захват власти. С этим явлением связаны и идеи фаворитизма, и самозванчества. А в основе всего этого лежит одна причина -недостаток публично-правового начала в политической жизни России.

Вопрос о приемнике Петра I должны были решать Сенат, Синод и генералитет. По своему составу и происхождению этот совет включал представителей старой московской знати (Апраксины, Головкин, Толстой), иностранцев (Остерман, Миних, Брюс) и людей низкого происхождения (Меньшиков, Ягужинский). Старая знать хотела провозгласить малолетнего Петра, сына царевича Алексея. Но судьбу наследника престола решила гвардия, провозгласив императрицей Екатерину I. Участие гвардии создало важнейший прецедент в передаче престола, что стало в определенной степени традицией.

В мае 1727 года умирает Екатерина I. В ее завещании (в подлинности которого высказывались сомнения) восстанавливалась прежняя традиция –передача престола не по воле монарха, а по наследству. Таковым становился сын царевича Алексея, великий князь Петр II.

Наследнику престола было 11 лет. До достижения 16-летнего возраста регентами были назначены дочери Петра I Анна и Елизавета и Верховный Совет из девяти человек.

В 1730 году 14-летний наследник престола, заболев оспой, скончался. «Царственный отрок был глубоко испорчен честолюбцами, не любил учения и дела, не показывал никакой любознательности» (Н.И.Костомаров).

Со смертью Петра II прекратилось наследование престола по мужской линии. Члены Верховного Совета решают пригласить на российский престол вдовствующую курляндскую герцогиню Анну Иоанновну, дочь возведенного на престол вместе с Петром I Иоанна (Ивана) Алексеевича.

Было решено отправить для подписания специально составленного документа «Пункты» или «Кондиции». По этому документу вся власть должна была принадлежать Верховному Совету, а все решения должны приниматься только с его согласия. В Митаве, где проживала Анна Иоанновна, были подписаны все требования.

15 февраля 1730 года Анна Иоанновна торжественно въехала в Москву, где ей была принесена присяга на верность. На состоявшемся позднее большом приеме к ней обратилась группа дворян с просьбой «принять самодержавие таково, каково имели предки». Анна Иоанновна не заставила себя долго ждать, разорвала «Кондиции» и 28 февраля 1730 года специальным Манифестом объявила себя самодержавной императрицей.

Так, по выражению В.О.Ключевского «кончилась 10-дневная конституционно-аристократическая монархия 18 века». Новая императрица не готовая к правлению, передает управлению страной приехавшим с ней немцам. Представители старой знати не только отодвигаются от управления страной, но и преследуются.

В октябре 1740 года императрица Анна Иоанновна умирает и оставляет на престоле младенца, сына ее племянницы Анны Леопольдовны, регентом при нем назначается ее фаворит Яган Эрнст фон Бирон.

Недовольство русского общества выразили гвардейские полки, которые потребовали возведения на престол младшей дочери Петра I Елизаветы.

В ночь на 25 ноября 1741года Елизавета, поддержанная офицерами и солдатами Преображенского полка, приказала арестовать всю семью младенца Иоанна и провозгласила себя императрицей. Малолетний наследник престола был отправлен в Шлиссербургскую крепость, а родственники высланы за границу.

Воцарение императрицы Елизаветы Алексеевны было встречено русским обществом с радостью. Пришел конец мрачному периоду временщиков и террора. Дворянство получает право распоряжаться своими имениям, а с1761 года составляется «Родословная книга о дворянах».

Важным экономическим мероприятием явилось введение в 1753-1854 годах единой таможенной пошлины. В 1754 году открывается Государственный заемный банк, который выдавал ссуды дворянам под 6% годовых.

В 1756 году в Санкт-Петербурге открывается первый русский государственный театр. В 1757 году следует Указ об учреждении Академии художеств.

В дворянской среде, с воцарением Елизаветы Алексеевны, происходит смена немецкого влияния французским (язык, мода, литература).

В царствование Елизаветы Россия приняла участие в Семилетней войне (начавшийся в 1756 году) на стороне Австрии и Франции против Пруссии. В 1757 году русская армия вступает в Пруссию, помогая Австрии. Прусская армия была уничтожена и осенью 1760 года русские войска вошли в Берлин. Были разрушены все оружейные заводы, но ни одного здания в городе не было тронуто.

Смерть Елизаветы спасла Пруссию, т.к. новый император Петр III, поклонник прусского короля Фридриха II, прекратил войну и вернул все территории, захваченные русской армией.