II. Внутрение водные транспортные магистрали (каналы).

Суэцкий канал — судоходный бесшлюзовой морской ка­нал, соединяющий Средиземное море с Красным. Этот кратчайший водный путь на 8-15 тысяч километров со­кращает морские расстояния между портами Атлантики и Индийского океана. Зона Суэцкого канала считается ус­ловной географической границей между Азией и Афри­кой. Канал был официально открыт для судоходства 17 ноября 1869 года. Длина канала около 161 км, ширина по зеркалу воды 120—150 м, по дну — 45—60 м, глубина по фарватеру 13—15 м. До израильской агрессии 1967 года Суэцкий канал лидировал в мире по тоннажу перевози­мых грузов. На него приходилось 15% мировых океанских перевозок грузов и свыше 20% перевозок нефти и нефте­продуктов.

«Отцом» современного Суэцкого канала является фран­цузский дипломат и предприниматель Фердинанд Мари де Лессепс (1805—1894). В 1854 году, исполь­зуя личные связи с представителями египетского двора, Лессепс получил от местного правителя концессию на со­оружение Суэцкого канала и в августе 1869 года проклад­ка канала была завершена. Суэцкий канал — памятник несокрушимой энергии че­ловека, прошедшего через невероятное сопротивление многих государственных деятелей и банкиров. Но как много мо­жет сделать целеустремленный человек, какие политичес­кие, финансовые преграды и личные несчастья он может преодолеть на выбранном пути.

Суэцкий канал — это ключ к дороге в Индию, и бри­танское правительство, в результате блистательной дипло­матии, приобретает канал. Эту стратегическую победу ко­ролева Виктория приветствовала как великое достижение англичан. Самая могущественная нация мира, сопротив­лявшаяся реализации проекта, извлекает баснословные прибыли от Суэцкого канала. С 1875 года и до начала Вто­рой мировой войны британское казначейство получило от эксплуатации канала более 50 миллиардов фунтов стер­лингов дохода.

После оккупации Египта в 1882 году английскими вой­сками Суэцкий канал стал главной британской военно-стратегической базой на Ближнем Востоке. В 1956 году канал был национализиро­ван Египтом, несмотря на прямую англо-франко-израиль­скую интервенцию. В результате израильской агрессии 1967 года он перестал функционировать и превратился в грани­цу между враждующими нациями. Закрытие канала при­вело к строительству экономичных в эксплуатации гиган­тских танкеров, огибающих с нефтью на пути в Европу мыс Доброй Надежды. Рост цен на нефть ускорил вос­становление канала, вновь открытого для судоходства в 1975 году.

Панамский канал — искусственный водный путь между Атлантическим и Тихим океанами. Идея строительства ка­нала насчитывает несколько столетий. Но Соединенные Штаты выиграли соперниче­ство с Великобританией, Францией и Испанией за геопо­литическое влияние в Западном полушарии и исключи­тельное право на строительство канала. США, получив отказ Колумбии в предоставлении на вечное пользование земли для строительства канала, в 1903 году с помощью военно-морских сил отторгли часть территории, где была провозглашена независимая Панама, предоставившая аме­риканцам, в качестве компенсации за поддержку нацио­нально-освободительного движения, зону для строитель­ства канала. По американо-панамскому договору 1903 года США получили в бессрочное пользование территорию зоны Панамского канала и установили здесь политический, во­енный и экономический контроль. В 1904 году военное министерство США приступило к сооружению канала, за­вершенного в 1914 году и официально открытого в 1920 году. Канал имеет несколько ступеней парных шлюзов. Среднее время прохождения судов составляет 7 часов, ми­нимальное — 4 часа. Панамский канал имеет исключи­тельное значение для судоходства, избавив суда от следо­вания кружным путем по Магелланову проливу или вок­руг мыса Горн. Канал сокращает морские расстояния между восточными и западными побережьями США и Канады в 2,5-3 раза.

В 2000 году зона Панамского канала передана под юрис­дикцию Панамы, но США сохранили военно-морские и авиационные базы.

Грандиозный проект, воплотивший лучшие достижения технической мысли, связал в конце XX века Британские острова с континентом. Открытие туннеля под Ла-Маншем — великое событие в истории объединенной Европы. Идея сухопутной связи Англии со Старым Светом суще­ствовала уже давно. Первым, кто во время кратковременного мира с Англией, предложил прорыть туннель под Проливом, был Наполеон. Однако геополитическая обстановка в Европе не раз меняла взгляды на его сооружение. В 1882 году британский полковник Эрнст Бомон начал прокладку туннеля с помощью механизма собственной конструкции. Однако у проекта были не только многочисленные сторонники, но и противники, особенно среди военного командования, опасавшегося за оборону неприступной островной крепости. Только после Второй мировой войны, в 1955 году Министерство оборо­ны Великобритании официально перестало выступать про­тив проекта строительства туннеля, а экономические и по­литические факторы позволили приступить к строитель­ству. Но в 1975 году «туманный Альбион» в одностороннем поряд­ке прекратил работы на радость паромных компаний. В 1983 году был подписан новый англо-фран­цузский договор, и консервативное правительство Тэтчер возобновило работы.

Консорциум «Евротуннель» завершил сооружение тун­неля Дувр — Кале в 1994 году. Проходчики не столкнулись с особыми техническими трудностями и на глубине 150 метров под морским дном в меловых пластах проложили три туннеля (два рабочих и технический между ними) про­тяженностью 38 км. Это крупнейшее в мире подводное сооружениё способно ежегодно обеспечить перевозку 15 млн. пассажиров, не считая владельцев личного транс­порта. Автомобили перевозятся на специальных челноч­ных поездах. Путешествие, занимающее минимум полтора часа по морю, сократилось до 35 минут. За три часа можно преодолеть расстояние от Парижа до Лондона. Туннель под Проливом обеспечен системой защиты против терро­ристов и от пожара. Потребовалось несколько лет, чтобы достичь проектных показателей, оправдывающих огром­ные капиталовложения. Со временем «Евротуннель», вы­держав конкуренцию паромных компаний, стал крупней­шим перевозчиком через Ла-Манш.

Европейский трансконтинентальный водный путь Рейн — Майн — Дунай имеет тысячелетнюю историю. Замысел соединить Рейн с Дунаем возник еще у франкского коро­ля в 793 году, однако, из-за технических трудностей, пер­вая попытка строительства канала Майн — Дунай закон­чилась безуспешно. Следующая попытка была предприня­та королем Баварии. С 1836 по 1846 гг. судоходный канал был построен и эффективно использо­вался до 1863 года, когда из-за бурного развития железных дорог стал неконкурентоспособным. Идея создания трансконтинентального водного пути пользовалась поддержкой вождей нацистской Герма­нии.

Трансконтинентальный водный путь соединил 17 европейских государств. От Роттердама до ус­тья Дуная был проложен главный водный путь Европы протяженностью 3500 км. Канал Майн — Дунай имеет дли­ну 171 км, ширину 55 м и глубину 4,25 м. Здесь сооружено 16 шлюзов длиной 190 м и шириной 12 м. Грузоподъем­ность самоходных судов может достигать 1800 т, а толкае­мых составов (толкач и баржа) — до 3300 т. Однако сквоз­ное движение по всей водной магистрали от Роттердама до Сулины в устье Дуная — неэффективно. Интенсивные Перевозка грузов из портов Нижнего Дуная до Роттердама более эффективна морским путем (уменьшаются время в пути и расходы на единицу груза). В настоящие время Канал имеет огромное значение для туризма этого региона.