1.2. Классификация лазерных принтеров.

Для классификации лазерных принтеров можно использовать несколько базовых признаков. В зависимости от способа формирования скрытого изображения различают две разновидности лазерных принтеров: собственно лазерные принтеры и принтеры на светодиодах (LED-принтеры). В устройствах, относящихся к первой группе, изображение наносится на барабан при помощи одного лазерного луча, построчно сканирующего поверхность барабана и изменяющего свою яркость для формирования «темных» и «светлых» участков скрытого изображения. В LED-принтерах изображение высвечивается на барабане не одним лучом, а лучами от линейки светодиодов, расположенных вдоль оси барабана.

По быстродействию принтеры можно разделить на персональные и сетевые. Еще недавно принтеры с номинальным быстродействием 8 страниц в минуту относились к сетевым, но в настоящее время к ним относятся любые принтеры с быстродействием выше 12 стр./мин.

1.2.1. Лазерные принтеры

Способ печати, который традиционно называют лазерным, появился достаточно давно. В этой технологии используется один луч, построчно сканирующий поверхность барабана.

Рис.1.2. Конструкция источника излучения однолучевого принтера

Генератор излучения (Laser) испускает лазерный луч при подаче управляющего сигнала. Он должен удовлетворять одновременно двум требованиям: испускать излучение достаточной мощности и иметь высокое быстродействие. Оптическая система (Light beam, Polygon mirror, Focusing lenses) направляет луч лазера на специальное поворотное зеркало (Mirror). Поскольку в большинстве случаев сложно расположить источник излучения так, чтобы непосредственно осветить зеркало, применяют систему зеркал и линз. Линзы дополнительно фокусируют луч для повышения разрешающей способности. Поворотное зеркало обеспечивает построчную развертку луча. Применение поворотного зеркала - простейший способ отклонения луча света от неподвижного источника. Применение призмы с зеркальными гранями позволяет не тратить время на поворот зеркала в исходное положение после прохода по строке (когда луч, отражаясь от одной грани призмы, подходит к концу строки, он сразу попадает на другую грань, отражающую его в начало строки). Также для увеличения быстродействия увеличивают скорость вращения отражателей. Рабочие поверхности призмы должны быть строго плоскими, а углы между ними - одинаковыми. Датчик системы синхронизации, представляющий собой фотоэлемент, используется для синхронизации движения луча и вывода данных. Перед проходом каждой строки (при подходе луча к очередной грани призмы) луч отражается на датчик. Сигнал от датчика используется для синхронизации вывода данных. Отклоняющая система дополнительно корректирует путь луча к поверхности фоточувствительного барабана (Rotating Drum), если это необходимо. Система может быть выполнена в виде зеркала или призмы.

Несложно заметить, что «традиционный» лазерный принтер имеет довольно сложную конструкцию. Многие детали, такие как компоненты оптической системы или поворотное зеркало, должны изготавливаться с высокой точностью, от которой зависит качество работы принтера в целом. Это повышает стоимость таких принтеров. Кроме того, наличие большого количества деталей снижает общую надежность устройства. Оседание пыли на линзах и зеркалах приводит к ухудшению их характеристик. Это, в свою очередь, вызывает ослабление и расфокусировку луча. Во время печати такой луч не может в достаточной мере воздействовать на покрытие фоточувствительного барабана, что приводит к ослаблению изображения и ухудшению точности его воспроизведения. Вибрации и удары могут вызвать смещение деталей или их повреждение, что так же может ухудшить качество получаемого изображения, а в некоторых случаях может вывести принтер из строя.[2,3]

1.2.1. LED-принтеры

Название этих принтеров происходит от английской аббревиатуры, обозначающей светодиод (LED - Light Emitting Diode - светоизлучающий диод). Эти принтеры имеют более простую конструкцию, а следовательно, и меньшую цену, чем обычные лазерные принтеры. Однако, они позволяют достичь высокой скорости и качества печати.

П ринцип действия LED-принтеров ничем не отличается от принципа лазерной печати (электрофотографии). Отличительная особенность принтеров данного типа состоит в том, что для получения скрытого изображения используется не один луч, построчно пробегающий по поверхности барабана, а множество лучей, испускаемых лазерными светодиодами, собранными в специальную линейку.

Рис.1.3. Источник излучения LED-принтера

Линейка светодиодов (1) состоит из множества тесно расположенных светодиодов, каждый из которых имеет собственные выводы и линзу, фокусирующую луч на поверхности барабана. Диоды располагаются с равномерным шагом, что обеспечивает правильное расположение точек изображения, засвечиваемых на фоточувствительном барабане (2).

По конструкции LED-принтер значительно проще лазерного принтера с традиционным источником излучения. Малое число элементов и отсутствие движущихся деталей позволяют добиться высокой надежности и неприхотливости в эксплуатации. Хотя попадание пыли на линзы светодиодов может ухудшить качество изображения, поверхность линейки легко очищается. Поскольку линейка является монолитной, она малочувствительна к тряске и ударам.[2]