Екатерина II (1762-1796)

Она была действительно великая. При ней Россия вышла в число первостепенных держав. До этого она была маленькая Фике, нем. принцесса Софья Августа Шарлотта, ее выдали замуж за наследника русского престола принца Шлезвиг-Голштинского, племянника Елизаветы Карла Петра Ульриха (Петр Федорович). Он был внучатым племянником Петру, а Карлу Шведскому — внуком. Екатерина была дочерью нем. князя, до брака она 18 лет прожила в России и зарабатывала симпатии окружающих. Петр во время службы показывал священнику язык, не мог стоять на месте, планировал церковную реформу (отменить посты, иконы поднять повыше), любил играть в солдатики, завел любовницу, проводил время в попойках. В отличие от мужа, она хорошо говорила по-русски, много читала (сильно скучала с таким мужем). Вокруг нее был доброжелательный ореол. Ближайшая тогда подруга — Екатерина Дашкова (впоследствии президент Академии наук). Екатерина строго соблюдала посты, посещала богослужения, изучила православие. В душе была деисткой, поклонницей Вольтера (религию надо уважать, но нельзя давать ей влиять на гос. дела). После смерти мужа замуж уже не вышла, но было много фаворитов. Пятеро братьев Орловых окружали ее при восшествии на престол. Со временем каждый фаворит получал от ворот поворот. В основном это были люди замечательные, но были и негодяи. Первая привила себе и сыну оспу.

Др. герои той эпохи: Суворов, Румянцев-Задунайский, Бецкий (устроил воспитательный дом). При ней окончательно присоединили Белоруссию, Малороссию, Крым и Прибалтику. Она лишила поляков государственности. Россия вышла к Черному морю.

Екатерина — противница крепостничества, но отменить его не может. Есть целая категория людей, которые не могут иметь семью (комнатные девушки, дворовые, камердинеры, кучеры). Появляются внебрачные связи, рождаются дети. Екатерина строит огромное здание — воспитательный дом для младенцев (но там большая смертность), их туда привозят анонимно. Дети получают профессию свободных художников. Еще одна попытка — бывшие монастырские крестьяне, они стали государственными, фактически свободными.

Гос. переворот — в 1762 г. Ей присягнули Сенат и Синод при живом государе. Ее окружают пять братьев Орловых, Разумовский и др. «Дамская революция» (Ключевский), бескровная. Петр сразу капитулирует (он в Ораниенбауме), был под арестом. Умер то ли от инсульта, то ли от геморроя, то ли убит Орловым.

«Манифест» при восшествии на престол составил митр. Димитрий (Сеченов). Он великоросс, и теперь великороссы получают ход в высшую иерархию. Объявлено, что Петр представлял опасность для православия, т.к. хотел переменить веру.

Секуляризацию монастырских земель начал Петр 3: отчуждение земель с компенсацией. Арсений Мацеевич сразу направил свой резкий протест. С ним ничего не случилось: Екатерина вначале все вернула (через 2 месяца после восшествия на престол). Присутствовала при переложении мощей Димитрия Ростовского в новую раку (канонизирован при Елизавете в 1757).

Секуляризацию Знаменский и Смолич называют первым шагом к уничтожению крепостничества. В советское время сформировался негативный ее образ, т.к. Екатерина забрала земли у Церкви, лишила ее экономической самостоятельности, упразднила около трети монастырей (в основном Северная Фиваида). Монастыри и епархии поделили на классы: вместо отчужденных земель они получали денежное содержание от казны (3 класса). На содержание — седьмая часть дохода прежних монастырей. Первоклассные монастыри — лавры и несколько основных м-рей. Есть также заштатные м-ри (не получают содержания от казны, а кормятся пожертвованиями).