Геологическое захоронение

Поиски подходящих мест для глубокого окончательного захоронения отходов в настоящее время ведутся в нескольких странах; ожидается, что первые подобные хранилища вступят в эксплуатацию после 2010 года. Международная исследовательская лаборатория в швейцарском Гримзеле занимается вопросами, посвящёнными захоронению РАО. Швеция говорит о своих планах по прямому захоронению использованного топлива с использованием технологии KBS-3, после того, как шведский парламент счёл её достаточно безопасной. В Германии в настоящее время ведутся дискуссии о поисках места для постоянного хранения РАО, активные протесты заявляют жители деревни Горлебен региона Вендланд. Это место вплоть до 1990 года казалось идеальным для захоронения РАО благодаря своей близости к границам бывшей Германской демократической республики. Сейчас РАО находятся в Горлебене на временном хранении, решение о месте их окончательного захоронения пока не принято. Власти США выбрали местом захоронения Юкка-Маунтин, штат Невада, однако данный проект встретил сильное противодействие и стал темой жарких дискуссий. Существует проект создания международного хранилища высокоактивных РАО, в качестве возможных мест захоронения предлагаются Австралия и Россия. Однако власти Австралии выступают против подобного предложения.

Существуют проекты захоронения РАО в океанах, среди которых — захоронение под абиссальной зоной морского дна, захоронение в зоне субдукции, в результате чего отходы будут медленно опускаться к земной мантии, а также захоронение под природным или искусственным островом. Данные проекты имеют очевидные достоинства и позволят решить на международном уровне неприятную проблему захоронения РАО, но, несмотря на это, в настоящее время они заморожены из-за запрещающих положений морского права. Другая причина состоит в том, что в Европе и Северной Америке всерьёз опасаются утечки из подобного хранилища, что приведет к экологической катастрофе. Реальная возможность подобной опасности не доказана; тем не менее, запреты были усилены после сброса РАО с кораблей. Однако, в будущем о создании океанских хранилищ РАО всерьёз способны задуматься страны, которые не смогут найти других решений данной проблемы.

В 1990-х годах было разработано и запатентовано несколько вариантов конвейерного захоронения в недра радиоактивных отходов. Технология предполагалась следующая: пробуривается стартовая скважина большого диаметра глубиной до 1 км, внутрь опускается капсула, загруженная концентратом радиоактивных отходов весом до 10 т, капсула должна саморазогреваться и в форме «огненного шара» проплавлять земную породу. После заглубления первого «огненного шара» в ту же скважину должна опускаться вторая капсула, затем третья и т. д., создавая некий конвейер.

Более реальным выглядит проект под названием «Remix & Return» (Перемешивание и возврат), суть которого состоит в том, что высокоактивные РАО, смешанные с отходами из урановых рудников и обогатительных фабрик до первоначального уровня радиоактивности урановой руды, будут затем помещены в пустые урановые рудники. Достоинства данного проекта: исчезновение проблемы высокоактивных РАО, возврат вещества на место, предназначенное ему природой, обеспечение работой горняков, и обеспечение цикла удаления и обезвреживания для всех радиоактивных материалов.

Повторное использование РАО

Ещё одним применением изотопам, содержащимся в РАО, является их повторное использование. Уже сейчас цезий-137, стронций-90, технеций-99 и некоторые другие изотопы используются для облучения пищевых продуктов и обеспечивают работу радиоизотопных термоэлектрических генераторов.

Удаление РАО в космос

Отправка РАО в космос является заманчивой идеей, поскольку РАО навсегда удаляются из окружающей среды. Однако у подобных проектов есть значительные недостатки, один из самых важных — возможность аварии ракеты-носителя. Кроме того, значительное число запусков и большая их стоимость делает это предложение непрактичным. Дело также усложняется тем, что до сих пор не достигнуты международные соглашения по поводу данной проблемы.

Возможны следующие варианты изоляции РАО в космосе: 1) на геоцентрической орбите; 2) на орбитах планет Солнечной системы; 3) на гелиоцентрической орбите; 4) прямая транспортировка на Солнце; 5) локализация на Луне, с теми или иными проектами разработки лунных баз; 6) транспортировка на одну из планет Солнечной системы; 7) распыление РАО за пределы Солнечной системы.

Первый вариант представляется абсолютно неприемлемым по ряду причин. Во-первых, сегодня мы не можем иметь данных, будет ли человечество располагать средствами космической техники, необходимыми для решения этой проблемы, через 300 лет, когда закончится гарантированный срок безопасной локализации РАО на орбитах Земли. Во-вторых, близлежащие орбиты легко достижимы и уязвимы по отношению к возможным действиям конкурирующих стран и террористических группировок (речь идёт, повторяем, о 300-летнем временном периоде).

Последняя из перечисленных альтернатив, помимо высоких затрат, потребует радикального пересмотра современных знаний о Космосе и Вселенной на основе создания качественно новой научной основы, в противном случае мы будем иметь безответственный подход, когда РАО выводятся за пределы досягаемости при полном отсутствии осознанного понимания последствий для человека и окружающего мира.

Выработка такой научной основы и системы знаний, впрочем, необходима в случае реализации других альтернатив локализации, и прежде всего на планетах Солнечной системы и их орбитах, что было бы равносильно бомбардированию планет ядерным оружием с непредсказуемыми последствиями. Вместе с тем, получение таких знаний в настоящее время, в условиях прямой рыночной зависимости научных разработок и низкого уровня научных представлений, находящихся в зачаточной стадии, едва ли представляется возможным. Скорее всего, можно получить лишь хорошо проплаченные и кажущиеся весьма убедительными научные заключения, при полном отсутствии их действительной адекватности и компетентности.

Варианты лунной локализации РАО также потребовали бы высоких затрат на создание баз. Кроме того, вследствие близости Луны к нашей планете, нельзя не принимать во внимание непосредственного влияния на Землю тех процессов, которые происходят на Луне.

Четвёртый вариант, связанный с перемещением РАО в ближайшие окрестности Солнца, особо чреват непредсказуемостью самых радикальных последствий, при полной невозможности получения каких-либо достоверных экспериментальных данных в этой области. Здесь из проведения одного или нескольких экспериментов по воздействию на Солнце абсолютно не будет следовать благоприятный исход или допустимость следующего эксперимента, что полностью обессмысливает такого рода опыты. Так, если живой организм в течение часа интенсивно облучать радиацией, и он по истечении этого часа сохранит здоровый вид, отсюда не следует, что через десять дней он останется жив.