3.2. Корневой чехлик

Корневой чехлик не только защищает апикальную меристему от по­вреждений частицами почвы, но и облегчает рост корня в почве благодаря ослизнению поверхностных клеток. Он лишь немного короче всей меристе­мы общей протяженностью 0,2-1,5 мм.

Чехлик состоит из живых паренхимных клеток, содержащих крахмаль­ные зерна, которые обычно приурочены к нижним стенкам. Возможно, они играют роль статолитов, обусловливающих геотропизм корня. При измене­нии направления его роста они перемещаются под действием силы тяжести. Эти крахмальные зерна расходуются только в крайних случаях.

Периферические клетки чехлика ослизняются и «сползают» с его по­верхности, иногда ослизняются только внутренние стенки клеток, и пери­ферический слой отделяется от остальной части чехлика в виде колпачка. Он может быть слизистым, как у мака, сурепки либо более или менее сухим, как у манника, пандануса. Слущивание периферических слоев не приводит к утончению чехлика, его толщина восстанавливается благодаря новым клеткам, образуемым апикальной меристемой.

Ослизняющиеся клетки, окружающие кончик корня, не только притя­гивают воду, но и обеспечивают тесный контакт между почвой и корнем. Содержащиеся в этих клетках органические кислоты растворяют почвенные частицы, благоприятствуя продвижению корня вглубь почвы, а ферменты, осуществляющие гидролиз находящихся в ней веществ, облегчают их ис­пользование корнем. Отделившиеся от чехлика клетки содержат и некоторые балластные вещества, освобождая от них растения. В слое почвы толщиной 2-3 мм, непосредственно прилегающем к корню, развиваются многочислен­ные микроорганизмы, которые способствуют переводу трудно усваиваемых соединений в легко усваиваемые растением, а также синтезируют некото­рые биологически активные вещества. Грибы и азогофиксирующие бактерии вступают в симбиоз с корнем, что также сказывается на улучшении питания и водообеспечения растения. Этот слой почвы, окружающий молодые корни и обогащенный микроорганизмами, называют ризосферой.

Таким образом, чехлик представляет собой структуру, не только вы­полняющую функцию защиты апикальной меристемы. Он способствует продвижению корня в почве и улучшению питания растения.

Чехлики хорошо развиты у корней с интенсивным и продолжительным апикальным ростом. У растений, произрастающих на рыхлом субстрате, в том числе и у сапротрофов, приспособившихся к питанию готовыми орга­ническими веществами, чехликов нет. Отсутствуют они обычно и у водных растений.

3.3. Зона роста

Зона роста представляет собой участок корня от зоны деления до кор­невых волосков. В этой зоне клетки сильно удлиняются путем растяжения. Переход от меристематической зоны к зоне роста постепенный. Интенсив­ность растяжения клеток на протяжении всей зоны роста имеет характер одновершинной кривой. Близ меристематической зоны она небольшая, за­тем резко увеличивается, достигая максимума, а потом снова постепенно уменьшается. Такие же особенности роста свойственны и междоузлиям стеб­ля. Однако между стеблем и корнем есть и различия. В стебле апикальный рост сочетается с интеркалярным, в корне интеркалярного роста нет.