2. Год 1931: в Ригу едет «Ревизор»!

Рига ликовала. Хотя ее и считали «перекрестком» Европы, в том числе театральным, но артисты уровня Михаила Чехова заглядывали, особенно в эпоху кризиса, нечасто. Все билеты на чеховские спектакли были распроданы в первые два дня.

Михаил Александрович с улыбкой вспомнит потом эти гастроли: «В Риге на вокзале меня встретила депутация от театров Русской драмы и Латвийского государственного с их директорами во главе. Группа актеров, репортеров и фотографов. Я заволновался, как мальчишка, и чуть было опять не впал в грех честолюбия. <...>

В толпе я заметил моего старого друга, веселого завсегдатая ночных кабачков, но теперь он солидно подходил ко мне с официальной речью и долго жал мне руку, пока не убедился, что его официальный вид запечатлен и появится завтра в газете».⁴

На приезд Чехова в Ригу местные газеты откликнулись сотней голосов. И почти в каждой, кто писал о спектакле Чехова, вспоминали его мхатовские роли гастролей 1922 года.

Театральные листки 1931 года сообщали о сенсации: «известный артист Московского Художественного театра Михаил Чехов приглашен Т-вом (прим. – товариществом) «Театр Русской драмы» на два спектакля и выступит в пятницу, 17-го и, в субботу, 18-го апреля, в роли Хлестакова в «Ревизоре» Гоголя. «Хлестаков» и «Гамлет» - последняя работа Чехова в Московск.(овском) Худож.(ественном) Театре. «Ревизор», с участием Чехова отмечался в России, как событие исключительной художественной ценности».

Михаил Чехов вновь почувствовал себя влюбленным в Ригу, в город его первого заграничного успеха: «я с любовью вспоминаю о ней, и все мне кажется, что я жил там когда-то, кого-то любил и делал какое-то свое, скромное и тайное, заполнявшее всю мою жизнь дело, в полутемной комнатке под крышей».

Одиночество кривых узких улочек, башенки с флюгерами, небольшие, едва пропускающие свет, окна; прижавшиеся друг к другу дома, c постанывающим под крышами ветром; запах кофе и выпечки… - было в атмосфере этого города что-то уютное, знакомое с детства.

Он был дома. Как в родном театре, репетиции проходили «в благоговейной тишине, сосредоточенно и любовно»⁵. От Чехова ждали чуда. И он не обманул ожиданий.

Петр Пильский, подготавливая зрителя статьей о Михаиле Чехове к привезенным спектаклям, между воспоминаниями о гастролях МХАТ 1922 года и впечатлениями о книге «Путь актера», сравнивает его мастерство перевоплощения с творчеством Леонида Андреева, ищет сходства в наследии А.П. Чехова с комедийным даром его племянника и оценивает биографию артиста с точки зрения психолога. Сквозь исповедь автобиографической книги Михаила Чехова, слегка касаясь творчества некоторых писателей, Петр Пильский подходит к объяснению «предощущения цельности образа»: «Для Чехова дорого творчество внутри себя. Кажется, не ошибусь, сказав, что для этого актера, художника, человека важнейшее в мире остается за пределами видимого и ощущаемого».

Михаил Чехов привез в Ригу несколько спектаклей, помимо «Ревизора». На 17 и 18 апреля 1931 год был запланирован «Ревизор», 19 апреля – «Потоп» Г. Бергера. 21 апреля – заключительный спектакль «Вечер Михаила Чехова», в котором обещали выступление знаменитого актера в «нигде не игранных» инсценировках рассказов А.П. Чехова «Утопленник», «Жених и папенька», «Торжество победителя», «Свидание хотя и состоялось, но…». ⁶