1.3 Ранний железный век на территории края. Меоты - древние жители Кубани

Знакомство человека с железом произошло в древности, когда стало известно метеоритное железо. Только тогда, когда человек научился получать его из руды, железовытеснило назадний план все другие металлы.

На Северо-Западном Кавказе железо появилось в VIII в. до н.э. и в VII в. постепенно вытесняет бронзу. Время это является переходным периодом от бронзы к железу. К концу VII-VI в. до н.э. железо становится уже основным металлом в предметах вооружения и орудиях труда. С этого времени ранее безымянные племена и народности, благодаря древнегреческим и восточным письменным источникам, обретают имена и названия.

Степные пространства юга Евразии в эпоху раннего железа занимали кочевые ираноязычные племена киммерийцев, затем скифов, савроматов и сарматов. В это время на Северо-Западном Кавказе уже обитали меоты. Термин «меоты» - собирательный, объединяющий мелкие племена, жившие по восточному берегу Азовского моря (Меотида, как называли его древние греки), в Прикубанье и Закубанье.

Меоты впервые упоминаются в трудах древнегреческих авторов VI-V вв. до н.э. Гекатея Милетинского, Гелланика Митиленского, Геродота и других. Древнегреческие и древнеримские сторики и георгафы дали описание только прибрежной полосы, где расселялись меоты.

Меоты являются коренным населением Северо-Западного Кавказаи относятся, по мнению большинства ученых-кавказоведов, к кавказской языковой семье.

Меоты не имели письменности и основным источником изучения их истории являются археологические находки.

Часть меотов вела кочевой образ жизни, однако основную массу племен составляли оседлые земледельцы. Жилище меотов в виде дома прямоугольной формы представляло каркас из прутьев, обмазанных толстым слоем глины. Крыши домов стелили из камыша и ли соломы.

Основными видами занятий являлись:

• земледелие (пшеница, ячмень, просо, бобы, чечевица);

• скотоводство (крупный и мелкий рогатый скот, свиньи, лошади);

• рыболовство (осетровые, судак, сом, сазан);

• пчеловодство;

• ремесло.

Меоты вывозили с Кубани:

• пшеницу;

• скот;

• кожи;

• вяленую рыбу.

На Кубань ввозились:

• вино;

• ткани;

• оливковое масло;

• посуда;

• предметы роскоши;

• украшения.

Вождей племени хоронили в больших курганах, погребая вместе с ними рабов и наложниц, большое количество лошадей, посуды и украшения. Меоты поддерживали тесные связи с кочевыми ираноязычными племенами: сначала с киммерийцами, затем - со скифами и сарматами.

Киммерийцы были первыми племенами Причерноморья. Они обитали в степях Северного Причерноморья до начала VII в. до н.э., когда были частично вытеснены в Малую Азию.

Скифы, представляющие объединение кочевых племен родственных наречий, относящихся к иранской группе индоевропейской семьи языков, расселившиеся с XIV в. до н.э. с территории Поволжья и до Карпат. Во время своих походов в Закавказье и переднюю Азию проходили по степям Кубани, оставив здесь глубокий след. В начале VI в. до н.э., изгнанные мидийцами из малой Азии, скифы вернулись в Причерноморье, которое стало зоной их обитания. Скифские принадлежности и предметы декоративно-прикладного искусства использовались меотами до конца 4 в до н.э. укрепленные поселения-городища с такими предметами археологи находят на правом берегу реки Кубани от станицы Прочноокопской до Марьянской, а также в низовьях Дона.

Северными соседями меотов в середине 1-го тысячелетия до н.э. были кочевники - савроматы (сарматы). Сарматы - это обобщающее название ираноязычных племен, расселявшихся в течение 7 веков (с III в. до н.э. и до IV в. н.э.) на степных просторах от Тобола до Дуная. Это были кочевники. Самое многочисленное племя сарматов - сираки осели в предкавказских равнинах. В начале н.э. они усилили свои позиции, вступив в союзнические отношения со скифами.

Позднее (во II - III в. н.э.) усиливается новое сарматское племя - аланы и под их давлением часть оседлого меото-сарматского населения правобережья переселяется в Закубанье. Переселившиеся меоты вместе с сераками заложили основы адыго-кабардинских народов.