1. По степени специализации (номенклатурой изделий, изготавливаемых) поточные линии различают на однопредметные и многопредметные.

Однопредметными называется поточная линия, на которой обрабатываются или собираются предметы одного типоразмера течение длительного времени. Такие линии называют постоянно-потоковыми. Для перехода на изготовление предмета другого типоразмера нужна перестройка линии (изменение технологического процесса, перестановки, замена оборудования, их перепланировка и т.д.). Однопредметные поточные линии применяются в случае устойчивого выпуска изделий в больших количествах, что характерно для массового или крупносерийного производства.

Многопредметного называется поточная линия, по которой закреплено изготовление нескольких типоразмеров предметов, сходных по конструкции и технологии обработки или сборки без переналадки оборудования. Такие постоянно-поточные многопредметные линии характерны для серийного производства, когда объем выпуска (трудоемкость работ) предметов одного типоразмера недостаточно для полной загрузки рабочих мест.

2. По методу обработки и чередование изделий многопредметные линии подразделяются на переменно-поточные и групповые.

Переменно-поточная линия ориентирована на обработку нескольких конструктивно однотипных (деталей) изделий различного наименования с подобным технологическому маршруту, где обработка ведется поочередно через определенные интервалы времени с переналадкой рабочих мест (оборудования) или без их переналадки. После изготовления или сборки одних деталей (изделий) осуществляется переналадки поточной линии и запускается в производство следующая партия. В период изготовления одного наименования изделий она работает по принципам однопредметными линии. Применяется переменно-поточная линия в серийном производстве. Сроки запуска в производство продукции регулируются стандартным графикам.

Групповая линия направлена ​​на обработку различных изделий нескольких наименований по групповой технологии и с использованием группового технологического оснащения одновременно или поочередно, но без переналадки оборудования (рабочих мест). На основе специальной классификации подбирается группа деталей, имеющих конструктивную и технологическую общность. Создается условная деталь имеет особенности деталей данной группы, и для нее разрабатывается единый групповой технологический процесс, определяется набор инструмента и специальных приспособлений, обеспечивающих обработку всех деталей группы.

3. По степени непрерывности технологического процесса различают непрерывные и непрерывно (прямоточные) линии.

Непрерывные поточные линии является современной формой поточного производства. Они могут быть как одно-, так и многопредметные. На такой линии предметы труда с одной операции на другую продвигаются согласно такта (ритма) потока поштучно или небольшими транспортными партиями и без пролеживания с помощью механизированных или автоматизированных транспортных средств (конвейеров), продолжительность каждой технологической операции равна или кратна такту; применяется параллельный метод движения предметов труда; обеспечивается строгая ритмичность и наименьшее длительность производственного цикла.

Непрерывные поточные линии широко применяются в сборочных процессах, где преобладает ручной труд, поскольку ее организационная гибкость позволяет разделить технологический процесс на операции, достигая синхронизации (например, составление часов, тракторов, приборов, автомобилей).

Непрерывно (прямоточные) линии также могут быть как одно-, так и многопредметные. Они создаются, когда отсутствует равенство или кратность (синхронизация) длительности всех операций такта и полная непрерывность производственного процесса не достигается. Для поддержания непрерывности процесса на наиболее трудоемких операциях образуются межоперационные оборотные заделы, для обработки которых привлекаются дополнительные рабочие места, работа ведется партиями по стандартному графику.

Непрерывно-текущие однопредметные линии наиболее широко используется в механообрабатывающих цехах массового крупносерийного производства. Прямоточные многопредметные линии эффективны при обработке трудоемких деталей на разнотипных оборудовании в механических цехах серийного типа производства.