4.4 Издержки в длительном периоде
В длительном периоде не действует закон убывающей отдачи, так как все ресурсы могут изменяться количественно. С расширением использования всех ресурсов фирма может иметь место экономия от масштаба или потери от масштаба, или же ее средние издержки остаются постоянными. Но последнее не означает, что в длительном периоде есть постоянные издержки, подобные постоянным издержкам короткого периода. Все издержки становятся переменными в силу возможности изменять количество любого используемого ресурса.
Средние и предельные издержки. Средние издержки длительного периода (LAC) убывают, если имеет место экономия от масштаба, и возрастают, если имеют место потери от масштаба. Если же нет ни экономии, ни потерь от масштаба, то эти издержки постоянны. Фирма, расширяя производство, может последовательно пройти все три стадии, - от экономии от масштаба до потерь от масштаба. В этом случае говорят, что у нее «тарелкообразная» кривая средних издержек длительного периода (рис. 4.8).
Рис.4.8 Средние издержки длительного периода
1. Экономия от масштаба; 2. Постоянные средние издержки; 3. Потери от масштаба.
Кривая средних издержек длительного периода показывает, как средние издержки меняются с выпуском при предположении, что все ресурсы являются переменными.
При этом необходимо всегда четко представлять, что для каждого объема выпуска выбран наименее затратный способ производства (или, что то же самое, продукция производится при предположении, что отклонений от оптимума производителя не существует). Отсюда издержки, представленные кривой средних издержек – это минимально возможные издержки в каждой точке выпуска, т.е. постоянно соблюдается равенство 4.2.
При построении кривой исходят и из того, что цены ресурсов – величина постоянная при каждой данной величине выпуска. Если эти цены меняются, то кривые издержек как в длительном, так и в коротком периоде, сдвигаются (вверх, если цены ресурсов увеличиваются, вниз – если наоборот).1
Также при построении кривой исходят из заданной технологии и качества ресурсов. Если же фирма имеет экономию от масштаба, то это происходит в силу ее способности лучше использовать существующую технологию и существующее в ее распоряжении количество ресурсов по мере расширения выпуска.
В длительном периоде имеют место и предельные издержки (LMC), которые представлены кривой предельных издержек длительного периода на рис. 4.9.
Рис. 4.9 Предельные и средние издержки длительного периода
Кривая предельных издержек длительного периода показывает прирост издержек дополнительной единицы выпуска при предположении о том, что все ресурсы переменные.
При построении этой кривой используются все те же предположения, что и при построении кривой средних издержек.
На рис. 4.9 показано, что на участке, где имеет место экономия от масштаба, предельные издержки меньше средних там, где средние издержки постоянны, предельные и средние издержки равны между собой, а там, где имеют место потери от масштаба, предельные издержки больше средних.
Форма кривой LAC имеет большое значение в экономическом анализе. С ней связано такое понятие как минимально эффективный масштаб (MES).
Минимально эффективный масштаб есть тот объем выпуска, при котором экономия от масштаба исчерпывается.
Так, на рис. 4.9 ему соответствует объем выпуска QMES. Минимально эффективный масштаб во многом определяет конкурентоспособность фирмы и количество фирм в отрасли. Если фирма выбирает выпуск таким образом, что ее средние издержки превышают издержки минимально эффективного масштаба, то она будет проигрывать в конкурентной борьбе. Количество фирм в отрасли в известной мере зависит от отношения минимально эффективного масштаба к продукции всей отрасли. Если же предположить, что все фирмы выбирают минимально эффективный масштаб, то это отношение точно покажет число фирм в отрасли.1
На тарелкообразной кривой LAC фирмы с различным объемом выпуска в пределах участка постоянных средних издержек не имеют конкурентных преимуществ друг перед другом с позиции затрат на единицу продукции. Если же кривая LAC состоит только из двух участков, представляющих экономию от масштаба и потери от масштаба (так называемая “U-образная” LAC), то минимально эффективный масштаб наблюдается в единственной точке выпуска, соответствующей минимуму LAC (U-образная LAC показана на рис. 4.12).
Расчет MES на основе реальных данных связан со значительными сложностями. В то же время такие расчеты имеются, в том числе и для российской экономики (см. вставку 4.2)