7 Средства доставки электронных изданий

Существует несколько способов доставки электронного документа.

Обычные дискеты обладают незначительной емкостью, что ограничивает их применение для хранения и передачи электронных изданий. Магнитная лента (например, DAT) не может быть использована для прямого доступа, а магнитно-оптические носители пока слишком дороги.

Наиболее распространены два средства: компакт-диски и сети. Каждое из этих средств имеет свои преимущества и недостатки. Публикации на CD-ROM и в сетях различаются во многих отношениях. Диски надо изготавливать, следовательно, необходимо иметь стационарное оборудование для их распространения. Публикации в сети помещаются в нее в интерактивном режиме, что свидетельствует о доступности ресурса. Содержание публикаций на CD-ROM фиксировано, и они посылаются тому, кто их заказывал, в то время как публикации в интерактивном режиме можно изменять, а их содержание доступно всем пользователям.

При использовании в качестве средства доставки CD-ROM потребитель располагает физическим продуктом, который можно заказать, купить, хранить и многократно использовать без привлечения дополнительных ресурсов, например накопителей на жестких магнитных дисках. Если содержание рассматривать в качестве долговременной величины, например справочные материалы, CD-ROM является подходящим средством для таких изданий. Диск может содержать материалы для какой-либо специфической группы читателей (объединенных определенной вычислительной платформой либо определенной областью знаний) или предназначаться для широкого круга потребителей.

Фиксированное содержание электронного издания на CD-ROM привычно и сравнимо с содержанием книги или журнала. Читатели должны уметь работать с содержанием, включающим четкие ссылки, что приведет к меньшим затратам времени на работу с изданием. Стандартный компакт-диск, в принципе, является тем средством, с помощью которого электронная публикация может быть доставлена читателю. Эти диски легкие и прочные, недорогие в изготовлении и обладают довольно большой емкостью. Контроллеры компакт-дисков уже сегодня широко используются на персональных и профессиональных компьютерах и близки к стандартным дисковым устройствам по скорости передачи файлов. Однако следует отметить, что на этих дисках невозможно обновлять информацию.

Существует три стандарта файловых систем для компакт-дисков: ISO 9660, Apple HFS и RockRidge. Файловая система 9660 - это международный стандарт, поддерживаемый практически любым ПК. Однако 9660 накладывает серьезные ограничения на мультимедийные публикации. Она разрешает имена файлов только в стиле DOS (формат 8.3, ограниченный набор знаков, все прописные буквы) и добавляет номер версии к имени. Так как различные системы оперируют именами файлов и номерами версий по-разному, заранее неизвестно, какие имена файлов следует использовать в мультимедийном документе. Стандарт 9660 не позволяет использовать псевдонимы. Файловая система Apple HFS применяется только для Macintosh, а файловая система RockRidge - на рабочих графических станциях. Поэтому можно выделить на диске одновременно два раздела - 9660 и HFS, однако при этом HFS теряет немало своих полезных свойств, если одновременно используются файлы данных различных типов.

На одном стандартном (74-минутном) компакт-диске может храниться до 650 Мбайт информации. Существует ряд CD-стандартов для различных типов данных, но большинство оптических дисков сделано в стандарте «Yellow Book». Этим и определяется формат данных, совершенно отличный от формата на магнитных дисках. Данные кодируются посредством нанесения бороздок на диске, имеющих отражательную способность, отличную от ровных поверхностей. Диск вращается с постоянной линейной скоростью, а биты информации считываются при отражении луча лазера.

Хотя емкость компакт-дисков достаточна для многих типов электронных публикаций, она не может полностью удовлетворить потребности и желания каждого пользователя. Емкость дисков растет, ее стимулирует и появление цифрового кино, особенно в сфере индустрии развлечений.

Сегодня видны серьезные сдвиги в развитии технологии изготовления дисков. Это будет производство совершенно нового типа дисковых носителей емкостью в 7-10 раз большей, чем у существующих дисков, что частично сможет удовлетворить запросы по хранению большого объема информации. Но техника изготовления этих дисков находится еще на ранней стадии развития, и пока не существует стандартов для хранения цифровых данных на них.

Однако фиксированный характер содержания CD-ROM может иногда оказаться и недостатком. Во многих областях, включая технические, появляются новые достижения и разработки, и желательно, чтобы они были отражены в публикациях. Если публикации находятся в интерактивном режиме, то в любой момент можно обновить их и читатели сразу обратят внимание на новую информацию. Поэтому, если читателям необходима самая последняя информация, подходящим средством будет доставка по сети.

Сети не предоставляют читателю физический носитель, они обеспечивают только доступ к изданию. Правда, возможна перекачка издания и сохранение интересующей читателя информации на жестком диске своего компьютера. По самой своей природе сети должны объединять людей, использующих различные типы компьютеров. Таким образом, издание в сетях должно обладать многоплатформностью.

Как правило, издание сетевых документов основывается на HTML, общепринятом языке для таких интерфейсов, как Интернет Explorer и Netscape. Стандарт HTML быстро развивается по мере того, как выявляются новые потребности сетевых публикаций. Язык гипертекстовой разметки HTML - один из немногих, предлагающий сетевые возможности и режим работы, полностью независимые от системы (платформы).

Для других систем необходимы правильно подобранные инструментальные средства создания или распространения публикаций. Эти системы должны включать программы воспроизведения на базе SGML, такие, как Dyna Text компании Electronic Books Technologies, языки сценариев со средствами воспроизведения (Kaleida ScriptX, Sybase GainMomentum и Adobe Acrobat). Из них только формат PDF программного пакета Acrobat (Adobe System) может приобрести статус стандарта для сети, поскольку только он обеспечивает способ хранения публикаций, выполненных на более высоком уровне, чем HTML.

Этот формат файлов для документов со сложной организацией находит все более широкое применение для передачи документов и поддерживает несколько устройств воспроизведения. Уже существуют надстройки для наиболее известных браузеров Netscape и Интернет Explorer, позволяющие просматривать документы PDF. Данный стандарт включает в себя также гипермедийные связи как внутри, так и между документами, контурное представление документа, примечания, позволяющие пользователю аннотировать документ, плюс полные средства генерации индексов и средства поддержки звука и движущихся картинок внутри документа. В настоящий момент Adobe поддерживает программный пакет Acrobat на системах Macintosh, Windows, OS/2 и UNIX (DEC Alpha, HP-UX, IBM AIX, Linux, SGI IRIX и Sun Solaris x86 и SPARC).

В сетевом издании актуальной является скорость, с которой информацию можно загрузить на компьютер читателя. Существует несколько факторов, влияющих на эту скорость. Если связь осуществляется через модем, то ограничением становится скорость передачи данных модема. Если информация загружается с сервера локальной сети, то пропускная способность сети снижается. Если читатель работает с Интернет, то скорость сдерживает соединения с Интернет. Во всех трех случаях есть ограничивающее пропускную способность сети в целом свое узкое место, которое, по мере возрастания сетевого трафика, может дать о себе знать.

Развитие Интернет привело к бурному росту трафика, что за-трудняет распространение больших документов, и эта проблема будет еще острее по мере расширения количества пользователей. Пока скорости передачи данных слишком низки для всех классов пользователей, считается слишком рискованным основывать крупное сетевое издательство, особенно если оно включает интерактивные публикации с изображениями высокого разрешения и видеоинформацией.

Однако рационально использовать Интернет для распространения технических публикаций, где пользователю необходимо время только на выгрузку полного документа к себе на компьютер.

В качестве примера возможностей, предоставляемых электронными изданиями, возьмем цифровую библиотеку. В традиционной библиотеке для читателей собираются коллекции материалов, предоставляются каталоги и указатели к этим коллекциям, хранятся исторические записи по различным областям, а также предлагается помощь для поиска специальных материалов. Перед цифровыми библиотеками стоят те же цели, но они имеют постоянный доступ к коллекциям всего мира, новым форматам документов и новым технологиям, динамическим каталогам, указателям, предоставляя также помощь экспертов в интерактивном режиме. Обладая такими возможностями, цифровые библиотеки расширяют традиционное понятие «коллекция». Новые библиотеки включают преобразованные в цифровую форму документы из традиционных библиотек, официальные и неофициальные отчеты, мультимедийные документы и наборы данных, позволяющие пользователям использовать их стандартными способами с помощью мощных инструментальных средств. Библиотеки значительно упрощают и в то же время расширяют учебный процесс, а также являются проводником к знаниям для огромного количества читателей, которое не смогла бы вместить ни одна традиционная библиотека в мире.

Сейчас интерактивные публикации очень популярны для некоммерческих изданий, например Web-страниц или технических докладов. При решении проблемы с контролем доступа может быть предоставлен доступ к публикациям только подписчикам и тогда, вероятно, технические профессиональные общества начнут широко издавать свои труды интерактивным способом. Если рекламодателю станет выгодно помещать рекламу в интерактивных документах, часть «электронных журналов» будет издаваться на средства, полученные от рекламы. Вероятно, в скором времени публикации на носителях, требующих большой емкости памяти или сложных схем размещения материала, утратят свою актуальность в сравнении с интерактивным изданием.

Ведется много разработок, способных повлиять на облик сетевого издания. Одно из направлений исследований - как сделать сети дружественно-деловыми. Здесь мы сталкиваемся с проблемами подтверждения права доступа читателя к документу. Немаловажны также вопросы, связанные с ведением финансовых операций в интерактивном режиме и с защитой информации, передаваемой по сети.

Другая область исследований затрагивает методы сжатия данных. Тут ключевым вопросом является сокращение размера составляющих публикацию файлов (чем меньше объем, тем выше скорость передачи). Разработаны более эффективные способы хранения цифровых изображений и фильмов; исследуются пути расширения возможностей сетевых систем. Разрабатываются такие стандарты, как VRML и дополнения к HTML, обеспечивающие взаимодействие и дополнительные средства оформления изданий.

С ростом общедоступных и частных вычислительных сетей появилась возможность издавать произведение даже без создания его физической копии. Теперь в качестве сервера для сетевых документов можно установить ПЭВМ, что позволит любому пользователю, где бы он ни находился, иметь доступ к этим документам. Наряду с обычной загрузкой файлов через FTP и другие подобные средства доступа все активнее применяются системы просмотра документов, использующие World Wide Web.

Средства доставки могут носить комбинированный характер. В этом случае в одной публикации размещаются архивная информация и новейшие данные. Таким образом, можно воспользоваться преимуществами содержания большого объема на CD-ROM и быстрого доступа, а также возможностью издания в интерактивном режиме. Для обеспечения этих двух возможностей издатели анализируют состав издания и его дисковую и интерактивную части. Технология для обеспечения линий с дисками может быть простой и сложной, но в контексте создания научно-технических изданий самым легким путем является подключение HTML-публикаций на CD-ROM к любому Web-серверу в любой точке земного шара. Когда пользователь Интернет использует программу просмотра Web для чтения публикаций на диске и выбирает ссылку в публикации, она будет выполняться одинаково и в случае подключения к файлу в сети, и в случае подключения к диску. Нельзя не учитывать риск при смешанном подходе. Web-серверы быстро меняются, и CD-ROM, ориентированный на Web-сервер, которого уже нет, совершенно бесполезен. Выбирая смешанный подход, вы берете на себя обязательства по обеспечению продолжительного обслуживания пользователей со всеми вытекающими отсюда расходами на сети. Однако некоторые издатели идут на это, например O,Reilly Associates создали Web-сервер для ознакомления с некоторыми книгами и рассматривают его как обязательство перед читателями, способствующее росту количества публикаций.

Число пользователей, имеющих доступ к публикациям на компакт-дисках или в сети, достаточно велико и постоянно растет. В 1995 г. установлено свыше 10 млн. контроллеров CD-ROM, по некоторым оценкам, в 1997 г. около 22 млн. Почти 75% таких компьютеров находится в Северной Америке, но их число в Европе и Японии растет теми же темпами. Доступ к сети расширяется еще быстрее: по меньшей мере миллион человек в США используют Интернет, а в Европе их число составляет несколько сотен тысяч. В Северной Америке большинство организаций, предоставляющих сетевые услуги, включают в свой сервис доступ к Интернет. За пределами Северной Америки этот процесс развивается медленнее, хотя в Великобритании, например, ежемесячно 4 тыс. семей подписываются на доступ к Интернет.

Основным сдерживающим началом в распространении электронных изданий является необходимость иметь компьютер для реализации функций просмотра публикации. Поэтому уже сегодня ведутся разработки специализированных аппаратно-программных средств, призванных заменить дорогостоящий компьютер при взаимодействии читателя с электронным изданием. Приведем несколько конкретных примеров.

SoftBook Reader. Фирма SoftBook Press предложила устройство «электронная книга», общий вид которого иллюстрируется рис. 2.8 .

Устройство характеризуется следующими параметрами:

• размеры - 2×279×25 мм;

• экран - полутоновый, чувствительный к нажатию, жидкокристаллический с разрешением 72 точки на дюйм;

• масса - 1317 г;

• продолжительность работы от батарей - 15 ч;

• загрузка книг - через встроенный модем;

• емкость - 1500 страниц (потенциально модернизируется до объема 6000 страниц с модулем флэш-памяти на 8 Мбайт, в перспективе - 100 000 страниц).

Устройство размещено в кожаном футляре. Открывая его, читатель автоматически включает питание книги; закрывая - переводит устройство в режим сна. ЖК-экран слабоконтрастный и обладает низким разрешением.

Размеры и масса устройства примерно равны размерам и массе блокнотного компьютера, что делает его удобным при использовании в нестационарных условиях. С помощью специальной кнопки производится «переворачивание» страниц публикации вперед или назад.

EB Dedicated Reader. Это «профессиональная модель» устройства «электронной книги» (рис. 2.9).

Основные параметры:

• экран реализован в виде двух цветных, складывающихся, чувствительных к нажатию матричных панелей с разрешением 450 точек на дюйм;

• масса - 2043 г;

• продолжительность работы от батарей - от 4 до 6 ч;

• загрузка электронных изданий - через встроенный модем;

• емкость - 500 тыс. страниц на каждой карте памяти объемом 5 Мбайт.

На двух цветных жидкокристаллических экранах высокого разрешения отображается двухполосный разворот документа в формате PDF, напоминающий развернутую книгу. Страницы переворачиваются касанием уголка экрана. Кроме того, читателю предоставляется возможность аннотировать тексты с помощью включенного в комплект светового пера.

Известны и другие аналогичные разработки. Так, на рис. 2.10 приведен общий вид устройств «электронная книга», предложенных фирмами NuvoMedia (Rocket eBook) и Librius (Millenium E-Reader).

Существует множество других карманных устройств «электронная книга», включая модели PDA компании Palm Computing и устройства на базе Windows CE.

Стоимость современных «электронных книг» вполне приемлема для некоторых категорий пользователей. Предполагается создание библиотек «электронных книг», где устройства будут выдаваться всем ее членам, так же как телекоммуникационные компании уже сейчас бесплатно предоставляют мобильные телефоны всем оформившим договор на обслуживание.

Разработчики стремятся улучшить разрешение, контраст, отражательные свойства и другие характеристики мультимедиа, чтобы максимально приблизить его к качеству традиционных красок на бумаге.

Ведутся работы по созданию легких ЖК-экранов на пластиковой, а не на стеклянной основе (подложке). Это позволит наладить изготовление тонких и недорогих жидкокристаллических экранов для карманных устройств.