Установление даты: "день X"!

Далее мы приняли решение начать проведение воскресных богослужений на Пасху. Это было всего 12 месяцев после того дня, как мы с Кей переехали в графство Орендж. У меня не было никакого намерения оставаться на этапе домашнего Библейского класса дольше трех месяцев; я хотел как можно скорее приступить к проведению богослужебных собраний. Я также не хотел упускать возможности начать церковь в Пасхальное воскресенье. Я рассуждал, что если не посещающая церковь семья решит побывать хотя бы на одном богослужении в год, то это будет, скорее всего, Пасхальное воскресенье. Это был идеальный день для начала служения, предназначенного привлечь не посещающих церковь людей. Я понимал, что в следующее воскресенье они могли не прийти. Однако, по меньшей мере, у меня бы собрались люди на первое служение - и я бы мог получить некоторые имена для почтового списка.

За недели, предшествующие Пасхе, наш домашний Библейский класс, собиравшийся в пятницу вечером, вырос до пятнадцати человек На каждом занятии я проводил изучение Библии, а затем мы занимались подготовкой к нашему первому открытому богослужению. Мы также обсуждали, что нам за эту неделю стало известно из изучения местности. Примерно через два месяца я обобщил все, что мы узнали о не посещающих церковь людях и об их представлениях о церкви, и сформулировал подход к служению. Это явилось проектом для нашей стратегии евангелизации.

Далее, на основании того, что мы узнали, я написал открытое письмо к не посещающим церковь людям нашей местности. Я ничего не знал о прямой почте, изучении спроса и предложения или рекламе. Я просто подумал, что открытое письмо к населению может быть самым быстрым способом заявить о нашей новой церкви. Я также знал, что большой процент жителей долины Седлбек жили "за заборами", в домах, в которые трудно было попасть.

Я больше десяти раз писал и переписывал это письмо. Я непрерывно думал, что сказать, если бы у меня была одна единственная возможность обратиться ко всем, не посещающим церковь людям в этом селении? Каким образам выразить это так, чтобы обезоружить их предрассудки и возражения против посещения церкви?

Первая фаза этого письма ясно отображала нашу направленность и позицию. В ней говорилось: "Наконец! Новая церковь для тех, кого не устраивает традиционное церковное служение". Далее объяснялось, какую именно церковь мы начинаем. Мы от руки написали адреса и наклеили марки на 15 тысяч писем и отправили их по почте за 10 дней до Пасхи. Я думал, что если 1% людей откликнется на это письмо, то на Пасхальное служение могло прийти 150 человек.

Наше первое служение

Я знал, что если наша церковь собиралась привлечь и приобрести неохваченных церковью людей, то богослужение в ней должно было отличаться от той церкви, в которой я вырос. Какой стиль богослужения явится наилучшим свидетельством для неверующих? Мы провели много времени, размышляя над каждым элементом нашего служения. Была предусмотрена "генеральная репетиция" Пасхального богослужения.

Я сказал 15-ти членам нашей домашней группы по изучению Библии: "В следующее воскресенье соберемся в средней школе и будем готовить наше богослужение. Мы попоём, я скажу проповедь, как если бы там собралось 150 человек, и проработаем все подробности нашего служения. Тем самым мы добьемся, что когда в воскресенье придут все посетители, то у них, по крайней мере, будет понятие, что мы знаем, что делаем".

Когда наступило Вербное воскресенье, мы ожидали, что на "пробное" служение придут лишь 15 членов нашего Библейского класса. Но у Бога были другие планы. Письмо, которое мы отправили по почте в 15 тысяч адресов, пришло в некоторые дома очень быстро. Мы не думали, что письмо попадет к людям раньше, чем за пару дней до Пасхи. Благодаря эффективности почты на нашу "генеральную репетицию" пришло 60 человек, и пятеро из них в тот же день отдали свою жизнь Христу!

На том "пробном" служении я изложил видение, которое, по моему убеждению, Бог дал мне в отношении церкви Седлбек. Первая задача руководителя состоит в определении миссии, поэтому я постарался изобразить в привлекательном виде картину с той ясностью, с которой я ее видел. На протяжении многих лет мы вновь и вновь возвращались к формулировке нашего видения, чтобы по ходу делать исправления. В центре внимания нашего видения никогда не было приобретение или построение дома; напротив, его суть - в подготовке учеников Иисуса Христа.

Я помню, какой страх я испытывал после того, как поделился о видении на том "учебном" служении. Меня охватил страх неудачи. Что, если этого не произойдет? Действительно ли это видение от Бога или же это просто дикие фантазии 26-летнего мечтателя? Одно дело мечтать себе молча о том, что я ожидал от Бога; но совсем другое - открыто об этом заявить. В моем представлении я переступил черту, за которой нет возврата назад. Невзирая на страхи, сейчас мне нужно было стремительно продвигаться вперед. В убеждении, что моя мечта принесет славу Богу, я решил никогда не оглядываться назад.