Исторические титулы предстоятеля

• Святейший и Блаженнейший католикос-патриарх всея Грузии, архиепископ Мцхетский и Тбилисский (? - 21 декабря 2010)

• Святейший и Блаженнейший католикос-патриарх всея Грузии, архиепископ Мцхетский и Тбилисский, митрополит Пицундский и Сухумо-Абхазский (с 21 декабря 2010)

Исторический очерк Первохристианский период

История Христианства в Грузии начинается со времён Господа Иисуса Христа. По преданию, иудейская община Мцхеты послала в Святую Землю двух раввинов, удостовериться в пришествии Мессии, и они стали свидетелями Крестной смерти Господа. Вернувшись, они принесли с собой величайшую святыню Грузии – нешвенный хитон Господень.

Вскоре за ними в Грузии начинается и апостольское благовествование. Традиция утверждает что, по вознесении Господа на небо, апостолы с Богоматерью собрались в Сионскую горницу, где ожидали пришествияСвятого Духа. Здесь они бросили жребий, куда кому идти с проповедью Евангелия и Грузия выпала Пресвятой Богородице. Перед самым её отбытием ей явился Христос и, по свидетельству грузинской летописи, сказал: «отправь вместо Себя Первозванного Андрея в удел Твой. И пошли с ним образ Твой, который изобразится приложением приготовленной на то доски к Твоему лицу.» Так, вместо Богородицы в Грузию отправился апостол Андрей с её нерукотворным образом.

Кроме него, традиция называет святых апостолов Симона Кананита, Матфия, Варфоломея и Фаддея среди первых просветителей Грузии. В то время здесь существовали два государства: Восточно-Грузинское Картли(по-гречески Иверия), Западно-Грузинское Эгриси (по-гречески Колхида). Апостол Андрей благовествовал в обоих, Варфоломей и Фаддей – в Восточном, а Симон и Матфий – в Западном. Пребывание апостолов в Грузии подтверждают как местные хроники так и Ориген; епископ Дорофей Тирский; епископ Епифан Кипрский и другие. На грани I-II веков, по свидетельству Барония, отправленный императором Траяном в ссылку в Херсонес Таврический святитель Климент, епископ Римский, «привел к евангельской истине и спасению» местных жителей. Наличие христианских храмов в Грузии I-III веков подтверждается археологическими находками и упоминаниями о местных епископах. В актах I Вселенского Собора упоминаются епископы Стратофил Пицундский (Бичвинтский) и Домнос Трапезундский.

Становление Грузинской Церкви

Массовое крещение грузин относится к началу IV века и является плодом равноапостольных трудов святой Нины, уроженки Каппадокии, которой в сонном видении явилась Божия Матерь, вручила крест из виноградных лоз и сказала: «Иди в Иверскую страну и благовествуй Евангелие; Я буду тебе Покровительницей.» Проснувшись, святая Нина поцеловала чудесно полученный крест, перевязала его своими волосами и отправилась в Грузию, где вскоре привлекла к себе внимание народа святой жизнью и многими чудесами, в частности исцелением царицы. Когда же царь Мириан, призвав на помощь христианского Бога, избежал опасности на охоте, он принял Христианство со всем своим домом. Царь сделался проповедником учения Христова среди своего народа, в 326 году провозгласив Христианство государственной религией.

Равноапостольный Мириан построил храм во имя Спаса в столице государства – Мцхете, и, по совету святой Нины, отправил послов к святому Константину Великому, прося прислать епископа и клир, которые продолжили обращение грузин. По свидетельству Ефрема Малого Философа (XI) и по указанию Руисско-Урбнисского Собора 1103 года, в Грузию по повелению императора на время прибыл сам Антиохийский патриарх святитель Евстафий. Христианство утверждалась в Грузии при благоверных наследниках святого царя, вынужденных отстаивать свою веру перед натиском персов-зороастрийцев. При царе Бакаре некоторые богослужебные книги были переведены с греческого на грузинский, заботами Сандухты, вдовы царя Арчила I и матери Вахтанга I, около 440 года впервые были переведены книги Священного Писания Нового Завета.

Грузия достигла своего могущества в V веке при святом царе Вахтанге I Горгаслане, управлявшем страной на протяжении пятидесяти трех лет с 446 по 499 год. Успешно отстаивая независимость родины от персов, он немало сделал для Церкви. При нём был восстановлен Мцхетский храм Двенадцати Апостолов, было открыто 12 епископских кафедр, а с перенесением столицы в Тбилиси Вахтанг заложил там основание знаменитого, существующего до сегодняшнего дня, Сионского собора.

К этому же времени, середине V века, относятся первые данные об автокефалии Грузинской Церкви, до этого подчинённой Антиохийскому престолу. История Грузинской Церкви относит официальный акт ко времени Антиохийского патриарха Петра II Кнафея и Грузинского католикоса-архиепископа Петра I. Автокефалия, при этом, была не полной и в течении следующих столетий процесс утверждения самостоятельности Грузинской Церкви продолжался пока не был полностью завершён в XI веке на Соборе созванном патриархом Антиохийским Петром III в 1053 [3] году. Разъяснение деталей этого процесса до сих пор требует глубокого исследования многих неопубликованных материалов и вызывает споры историков.

В середине VI века в Грузии ширится храмостроительство, в Пицунде учреждена архиепископская кафедра. К этому веку относится прибытие в Грузию из Сирии преподобного Иоанн Зедазнийского с двенадцатьюиноками которые заложили основы Грузинского монашества, ставшего главным оплотом веры и народа, рассадником духовности и просвещения. В VI веке Церковь на некоторое время подпала под влияниемонофизитской Армянской Церкви, но уже в 608-609 годах порвала с ней, признав решения Халкидонского Собора. В период когда страна была ареной борьбы между Восточной Римской и Персидской империями, епархии Западной Грузии подчинялись Константинопольскому престолу и продолжали фигурировать в епархиальных списках Вселенского Патриархата до середины IX века.