1.3. Рельеф

Западный Саян ‑ система сравнительно узких плоских и островерхих хребтов, разделённых густой речной сетью, принадлежащей бассейну Енисея. В центральной части Западный Саян довольно круто обрывается на север к обширной Минусинской котловине, а у подножия его южных склонов располагается обширная Тувинская котловина. На южном склоне Западный Саян, между хребтами Мирским и Куртушибинским, находится Усинская, а у подножия южного склона Куртушибинского хребта ‑ Турано-Уюкская котловины.

Современный горный рельеф Западный Саян сформировался в результате сводообразных поднятий конца неогена ‑ начала антропогена, сопровождавшихся дифференцированными движениями отдельных блоков, интенсивным эрозионным расчленением и неоднократным оледенением наиболее высоко поднятых хребтов, носившим преимущественно горно-долинный характер.

Главный (водораздельный) хребет Западный Саян в своей западной части (до глубоковрезанной долины Енисея) характеризуется типичным альпийским рельефом с высоты 2800— 3000 м. К югу от него располагается высшая точка Западный Саян — г. Кызыл-Тайга (3121 м), а у основания его гребневой части ‑ высоко поднятое (1500—2000 м) Алашское плато.

Восточнее долины Енисея высоты водораздельного хребта снижаются почти до 2000 м (максимальная 2263 м), и рельеф приобретает в основном среднегорный характер (исключение составляют центральные части Ойского хребта с хребтом Ергаки, имеющие альпийский рельеф). В западной части от водораздельного хребта отходят две ветви: северо-восточная и юго-восточная (хребты Куртушибинский). От истоков рек. Ус и Амыл высоты главного водораздела (называется здесь Ергак-Таргак-Тайга) постепенно нарастают, достигая на стыке с системой Восточного Саяна почти 3000 м.

1.4. Климат

Климат резко континентальный, с продолжительной и холодной зимой, коротким и прохладным (в горах) летом. Зима продолжительная и морозная, весна поздняя. В конце мая среднесуточная температура поднимается выше нуля и начинается интенсивное таяние снега. На основной площади снег стаивает только в июне. Лето короткое и прохладное. Известны неоднократные случаи выпадения большого количества снега (до 30 см) в июле- начале августа. В сентябре в горах часты снежные метели. С октября среднесуточные температуры становятся отрицательными.

На северном и южном склонах Западный Саян на высоте 1000-1400 м средняя температура января от -20 до -25°С, в межгорных котловинах до -30°C. Лето в горах, особенно в высокогорье, отличается неустойчивой погодой и низкими температурами (средняя температура июля 10-12°C); в межгорных котловинах оно тёплое (средняя температура июля до 20°C). Осадки выпадают главным образом летом. Количество их сильно изменяется в зависимости от высоты местности и ориентации склонов от 400-500 мм в год в северных предгорьях до 1000-1200 мм на северных склонах, открытых в сторону влажных воздушных потоков; на южных склонах, находящихся в «дождевой тени» и в межгорных котловинах, их количество — соответственно 400-500 мм и 300-350 мм. Современные ледники Саян неизвестны, но многие снежники сохраняются в течение всего лета и толщи фирна местами занимают значительные площади.