Географические пояса и зоны
В зарубежной Азии представлены природные зоны экваториального, субэкваториального, тропического, субтропического и умеренного поясов. Широтная ориентация зон сохраняется только в континентальном секторе умеренного пояса (в Центральной Азии). В приокеанических секторах и в субэкваториальном поясе отмечаются нарушения широтной зональности, связанные с особенностями циркуляции атмосферы и строением рельефа, создающим отчетливо выраженный «барьерный эффект». Особенно четко он проявляется в Малой Азии, на восточном побережье Средиземного моря, в северо-восточном Китае, на полуостровах Индостан и Индокитай.
Зональная структура усложняется от экваториального пояса по направлению к северу. Наиболее четко дифференцирована она в субтропическом и умеренном поясах, что связано со значительным различием в увлажнении на обширных пространствах материковой суши в этих широтах и ярким проявлением секторности. Усложнение ландшафтной структуры наблюдается также в горных районах, где представлены различные типы высотной поясности. Значительная высота азиатских гор обусловливает формирование полного ряда горных ландшафтов — от ландшафтов подножий до нивальных. На спектр высотных зон большое влияние оказывают также условия увлажнения. Наибольшей полнотой спектра характеризуются наветренные склоны гор в муссонных тропиках. Спектры высотных зон в аридных районах значительно обеднены.
Экваториальный пояс.Он занимает почти весь Малайский архипелаг, южную часть Филиппинских островов, юго-запад острова Шри Ланка и полуостров Малакка. Для него характерна простая структура зональности ландшафтов. Господствующие на всей территории экваториального пояса высокие и ровные температуры и достаточное увлажнение в течение всего года способствуют развитиювлажнотропuческuх вечнозеленых («дождевых») лесов, илигилей. Продукционные характеристики фитомассы влажных экваториальных лесов Азии те же, что и в аналогичных ландшафтных зонах Африки, Южной Америки и Австралии, однако, по количеству видов древесных растений, по общему богатству флоры гилеи Азии превосходят влажные экваториальные леса других частей света. Флора цветковых Малайского архипелага и полуострова Малакки, сохранившаяся в малоизмененном виде с неогена, включает более 20 тыс. видов. Только на острове Ява насчитывается около 500 видов деревьев, а на всем Малайском архипелаге их свыше 2000. Флористическое богатство азиатских экваториальных лесов видно при сопоставлении числа видов некоторых характерных семейств. Так, на Малайском архипелаге известно около 5 тыс. видов орхидей, а в экваториальных районах Африки (бассейн Конго) — лишь 500.
Как и в других частях света, для гилей Азии наиболее типичны полидоминантные высокоствольные леса. Однако в особых эдафических условиях (на песках или переувлажненных почвах) могут формироваться монодоминантные сообщества (обычно из видов диптерокарповых). Господство в лесах эндемичного семейства диптерокарповых (двукрылоплодных), достигающих здесь высоты 70 м,— одна из самых характерных черт гилей Азии. Много эндемичных видов из семейства пальм (гебанг, кариота, сахарная, арековая), мареновых, миртовых, бобовых, бигнониевых, анакардиевых. Среди лиан, большинство которых имеет одревесневающий ствол, эндемичная пальма ротанг (Calamus), достигающая 300 м в длину. Много различных эпифитов и эпифиллов, мхов, обильно представлены лишайники, водоросли, папоротники, орхидеи. Подлесок и травяной покров развиты слабо, что связано главным образом с недостатком света в нижнем ярусе и корневой конкуренцией. Кустарники в экваториальном лесу практически отсутствуют, их место занимают карликовые деревья.
На затопляемых приливами морских побережьях, защищенных от разрушающего действия волн и сильных ветров, растут мангровые лесаиз мангров, ризофор, панданусов, бругиеры, пальмы нипа и других растений, приспособленных к существованию в соленой воде и зыбком грунте полосы затопления.
Животный мир гилейтакже характеризуется большим видовым разнообразием и древностью происхождения. Как и в других экваториальных лесах, в азиатской гилее преобладают животные, живущие на деревьях, причем большая их часть обитает в верхних ярусах леса. Много обезьян, особенно разнообразны виды макак. Эндемичны гиббоновые, а также орангутаны. В отряд приматов входит семейство тупайевых, обитающих на деревьях и питающихся насекомыми. Древесный образ жизни ведут многие хищники — различные виды виверровых, кошачьи (среди них дымчатый леопард, который очень редко спускается на землю). Из непарнокопытных водится чепрачный тапир, единственный из этого семейства в Старом Свете. Родственные ему виды живут в Центральной и Южной Америке. Сильно истреблены и находятся под угрозой вымирания носороги. Много пресмыкающихся — древесные формы змей (скуфии), амфибии и рептилии. Последние включают такие своеобразные виды, как летучий дракон, способный к планирующим прыжкам на 20—30 м. В гилеях Азии водится самая крупная ядовитая змея — кобра. Из птиц характерны колибри, нектарницы, зимородки, дятлы, козодои, кукушки (последние сами высиживают своих птенцов), пальмовый гриф, широкоротый коршун, хохлатые змееяды и др. Многочисленны муравьи. В наземном и почвенном ярусах распространены термиты, ящерицы (в том числе вараны).
На ферраллитных корах выветривания формируются красно-желтые ферраллитные почвы. Для них характерна малая мощность гумусового горизонта, кислая реакция, низкая емкость поглощения катионов при очень слабой насыщенности основаниями, некоторое обеднение верхней части профиля илистыми частицами, исключительная бедность элементами питания, особенно фосфором. Широко распространены почвы, в той или иной степени латеритизованные.Современные латеритыобразуются в понижениях рельефа при близком стоянии грунтовых вод или их сезонных колебаниях. На повышенных элементах рельефа встречаются древние латеритные панцири или продукты их разрушения. Латеритизованные красно-желтые почвы бедны важнейшими питательными элементами, сильно подвержены эрозии и мало плодородны.
Горные экваториальные лесафизиономически мало отличаются от лесов равнин и предгорий, однако в их составе увеличивается количество древовидных папоротников, лиан и эпифитов. Широко распространены мхи, а в наиболее влажных местах появляется бамбук. На высотах около 2500—3000 м из состава эпифитов исчезают орхидеи, появляются травянистые субальпийские виды (яванский эдельвейсAnaphalis javanica), значительные площади занимают заросли кустарников и криволесье. Желто-красные ферраллитные почвы сменяютсягумуснымиимногогумусными ферраллитнымииаллитными почвами, а затем —желто-бурымииоподзоленными буроземами. На островах Суматра и Ява на высоте 3000 м и выше встречаютсячерные гумусовые аллофановые почвы на вулканических пеплах(андосоли), которые по мере увеличения абсолютного возраста переходят вбурые ферраллитныеиликрасно-бурые ферраллитные почвы.
Субэкваториальный пояс. Он занимает большую часть полуостровов Индостан и Индокитай, северные части островов Шри Ланка и Филиппинских, восточную часть острова Ява, Малые Зондские острова. Неоднородность увлажнения территории, связанная с резко выраженной сезонностью осадков и с барьерным эффектом, является причинойзначительной дифференциации ландшафтов.
Приморские низменности и наветренные склоны гор с осадками около 2000 мм покрыты влажнотропическими вечнозелеными лесами, по своему составу и особенностям напоминающими экваториальные леса. При уменьшении годовой суммы осадков до 1500 мм и увеличении продолжительности сухого сезона до 4—5 месяцев они сменяютсяполувечнозелеными.
Наиболее характерный тип ландшафта субэкваториального пояса — сезонно-влажные листопадные, так называемыемуссонные леса. Поскольку они развиваются в районах с осадками от 800 до 2000 мм/год и длительностью сухого сезона от 4 до 9 месяцев, в пределах зоны муссонных лесоввыделяются подзоны влажных, типичных и сухих листопадных лесов. К концу сухого сезона (с февраля по май) деревья сбрасывают листву и покрываются цветами. В этих лесах, как правило, нет эпифитов и эпифиллов, зато богат напочвенный покров из разнотравья и злаков. Муссонные леса, в которых растут наиболее экономически ценные породы (тик, железное дерево, красный и белый сандал, атласное дерево), издавна были объектами интенсивных лесоразработок, поэтому на равнинах они почти не сохранились. По мере нарастания засушливости климата на полуострове Индостан в северо-западном направлении, в Индокитае — в межгорных долинах и котловинахлесные ландшафты сменяются редколесьями икустарникамииз акаций, мимоз, лимонии, джуджубы с участием тика. Средняя высота деревьев 12—15 м, верхний ярус прерывистый, низко ветвящиеся мелколиственные и колючие деревья часто имеют зонтиковидную форму, что придает ландшафту вид саванны. Почва покрыта низкими травами и кустарниками. В наиболее сухих условиях (в Сухой Зоне Бирмы и Раджастхане) появляютсязаросли древовидных молочаев и колючих кустарников, чередующиеся с участками засоленных почв с редкой угнетенной растительностью.
В почвенном покрове субэкваториального пояса представлена полная гамма тропических красноцветных почв— открасно-желтых ферраллитныхпостоянно-влажных лесов докрасно-бурыхсухих муссонных лесов и редколесий.
Горные леса субэкваториального поясаболее однообразны, что объясняется в первую очередь их более высоким увлажнением. До высоты 1800—2000 м растутполувечнозеленые леса, в нижних ярусах которых господствуют тропические виды, а в верхних появляются субтропические и суббореальные элементы — лавры, магнолии, дубы, каштаны. В «поясе облаков» (1800—2400 м) с моросящими дождями обильно развит моховой покров на почве, стволах, ветвях и даже листьях деревьев. В напочвенном покрове — бегонии, папоротники, наземные шляпочные грибы. Выше располагаютсяхвойныеисмешанные лесаиз бореальных видов. Здесь уже хорошо выражены все четыре времени года; случаются заморозки, снегопады, градопады. Там, где зимой 2—3 месяца лежит снег (высота 2700—3600 м),преобладают леса из серебристой пихты с подлеском из рододендронов. Выше располагаютсярододендроновые криволесья, а над ними —субальпийские и альпийские луга. Для Шанского и Юньнаньского нагорий характернаантропогенная саванна— вторичная формация, образовавшаяся на месте выжженных или вырубленных лесов. Древесный ярус образуют сосны и дубы; в напочвенном покрове преобладает высокотравный злак императа (аланг-аланг).
Для субэкваториального пояса характерны крупные копытные и хищные животные. В противоположность Африке здесь мало антилоп, но много коровьих — гаур, гаял, бантенг. Типичный представитель муссонных лесов Азии — тигр. Многочисленны олени — мунтжак, аксис, самбар. Общими с эфиопской фауной являются слоны и носороги, узконосые и человекообразные обезьяны, леопард, гепард, лев, еще сохранившийся в Индии. Малайский тапир — родственный представитель южноамериканской фауны. Из птиц особенно многочисленны фазаньи — дикие куры, аргусы и др. Очень много змей (питоны, кобры). Из крокодилов особенно распространены рыбоядные гавиалы.
Тропический пояс. Он протянулся от Аравийского полуострова через юг Иранского нагорья, пустыню Тар до южных районов Китая. Здесь выделяютсязоныпустынь и полупустынь в континентальномсекторе и влажных тропических лесовв восточноприокеаническом, увлажненномтихоокеанскими пассатами.
Пустыни и полупустыни тропиков Азии (особенно Аравии) по особенностям флоры и фауны, строению и продуктивности биоценозов близки североафриканским и составляют часть огромной аридной зоны, занимающей большую часть тропического, субтропического и умеренного поясов евроазиатского материка.
Отличительная особенность климата — исключительная засушливость — осадков 100—200 мм/год при испаряемости 2000—3000 мм и вариабельности осадков 35—50 %, а также высокие температуры в течение всего года. Растительный покров разрежен и концентрируется в основном в отрицательных формах рельефа — эрозионных ложбинах, руслах временных водотоков. Поскольку рыхлый субстрат лучше обеспечивает растения влагой, песчаные пустыни более богаты жизнью, чем каменистые и глинистые. Для них характерны эфемеры, появляющиеся после редких дождей, злаки — Panicum turgidumи другие, ксероморфные растения типа перекати-поле (иерихонская роза —Anastatica sp.). Засоленные понижения заняты галофитами— сведа(Suaeda monoica), кермек (Statice axillaris). По днищам вади появляются акациевые редколесья. При увеличении осадков до 300 мм акациевые редколесья и колючедеревья выходят на плакорные участки, где образуют крайне разреженные сообщества. Огромные площади заняты бугристыми песками, дюнами или каменистыми пустынями с лишайниками. У источников воды развивается пышная растительность оазисов с финиковой пальмой, олеандрами. Почвы тропических пустынь неразвитые, на значительных пространствах щебнисты, для бессточных впадин характерны солевые аккумуляции. Большое значение в накоплении солей в почвах тропических пустынь имеет их эоловый перенос, причем более древние пустынные почвы характеризуются и более высокой засоленностью.
На склонах гор, перехватывающих влажные ветры с океана (горы эль Хиджаз и Хаджар), до высоты 2000 м растут разреженные леса из акаций, мимоз, сикомор, гигантского драконова дерева. Выше преобладают опустыненные степи.
Фауна тропических пустынь Азииблизка к фауне соседних областей Африки и Средиземноморья. Характерны различные виды копытных — газели, антилопы, дикий осел онагр, а в горах — даман. Из хищников встречаются шакал, гиены, лисица фенек, типичная также и для Сахары; среди кошачьих — каракал, в горах леопард, дикая кошка. Как и везде в областях развития пустынных ландшафтов, широко представлены грызуны, пресмыкающиеся (агамы, хамелеоны, кобры, гадюки). Много насекомых, в том числе различные виды саранчовых, расселяющихся отсюда и в другие районы, а также особые виды термитов и муравьев.
Для восточного сектора тропического пояса характерны ландшафты влажнотропических вечнозеленых лесов, которые формируются при обильных осадках — 1500—2000 мм (в горах до 6000—7000 мм), высоких температурах 20—24 °C, высокой относительной влажности воздуха. Леса полидоминантные, мощные высокие деревья (терминалия, чукразия) образуют несколько ярусов, перевиты лианами. Много эпифитов. Обильны пальмы — кокосовая, бетелевая, веерная, обычны фикус, манго, хлопковое дерево, японский банан. Встречается тиковое дерево, крупные древовидные папоротники, древовидные бамбуки, магнолии, хлебное дерево. На высотах 1800—2200 м примешиваются субтропические элементы — вечнозеленые и листопадные дубы, каштан, кастанопсис, ликвидамбр (амбровое дерево), тюльпанное дерево. Большие площади занимают тропические хвойные леса из сосен, кипариса, кетелеерии. Под этими лесами формируютсяжелтоземыикрасноземы.
Субтропический пояс. Он характеризуется наиболее отчетливо выраженнойзонально-секторной дифференциацией ландшафтов. Западный приокеанический сектор представлен зоной средиземноморских жестколистных лесов и кустарников, континентальный — пустынями, полупустынями и степями, восточный приокеанический — муссонными смешанными лесами. Поскольку в субтропиках Азии преобладают горы, плоскогорья и нагорья, широтная зональность проявляется неотчетливо, зато ярко выражены барьерный эффект и концентрический рисунок зон, связанный с котловинностью рельефа.
Зона жестколистных лесов и кустарников в связи с континентальностью климата в Азии занимает меньшую площадь, чем в Европе. Это узкая полоса побережья Средиземного и Черного морей, а также наветренные склоны гор Леванта и Малой Азии. Растительность зоны имеет более ксероморфный характер, чем растительность европейского Средиземья. Она близка к североафриканским средиземноморским формациям. Жестколистные леса формируются в условиях длительной летней засухи и зимних дождей. Преобладают дубы (каменный, пробковый), лавры, магнолии.
В горах характерны субтропические хвойные лесаиз сосны и кедра. Под ними формируютсякоричневые почвы, на известняках —терра-росса.
В связи с длительным и интенсивным освоением средиземноморских районов первичные леса повсеместно заменены вторичными древесно-кустарниковыми формациямииз кустарников, различных ксерофитных полукустарничков и трав. В наиболее влажных районах формируетсядубовый маквис, аналогичный европейскому. На бедных каменистых почвах —фригана из нагорных ксерофитов, в наиболее континентальных условиях —шибляк из листопадных видов(шиповник, боярышник, терн, грабинник и пушистый дуб). Верхние пояса гор заняты зарослями древовидногоможжевельника иальпийскими лугами.
Для фауны, которая имеет много общего со всем Средиземноморьем, типично малое количество крупных копытных и больших хищных животных. Из хищников характерны полосатая гиена, леопард, шакал. В горах водятся серны. Многочисленны и разнообразны грызуны. Из птиц преобладают воробьиные и мелкие куриные — перепела и куропатки. Много насекомых, земноводных и пресмыкающихся.
Континентальный сектор субтропического пояса, занимающий большую часть Переднеазиатских нагорий и Тибет, представлензонами сухих степей, полупустынь и пустынь. Горно-котловинный характер рельефа является причиной пестроты почвенно- растительного покрова и концентрического рисунка ландшафтных зон: центральные, как правило, более опущенные части нагорий заняты полупустынями и пустынями, часто засоленными, а окаймляющие их горные массивы — редколесьями и кустарниками. Четко проявляется экспозиционность ландшафтов: на увлажняемых склонах гор появляются леса(Эльбурс, Сино-Тибетские горы).
На характере ландшафтов Иранского нагорьясказывается постоянный недостаток влаги.Преобладают формации нагорных ксерофитов: колючие кустарники небольшой высоты и подушечники — различные виды астрагалов, акантолимоны. Местами они образуют сплошные заросли, но чаще встречаются в виде редко разбросанных единичных экземпляров.Почвы маломощные, каменистые, местами под эфемеровополынной растительностью формируютсясероземыисеро-бурые пустынные почвы. Широко распространеныкаменистые пустыни — хамадыс крайне редким растительным покровом, а такжеглинистые пустыни с такыровидными пустынными почвами, такырами и солончаками. В предгорьях и на склонах гор, где несколько снижаются температуры и увеличивается увлажнение,растут фисташковые и можжевеловые редколесья, на склонах Загроса — низкорослые дубовые леса. Считают, что некогда Иранское нагорье было покрыто сухими дубовыми лесами, которые в результате бесконтрольного углежжения, вырубок, выпаса скота, особенно коз, деградировали до современного состояния.
Лучше сохранились леса на северо-востоке, в горах Афганистана, где отчетливо проявляется высотная зональность: нижний пояс гор (до 1500 м) —редколесья, чередующиеся с участками степей, 1500—2200 м —смешанные, листопадно-вечнозеленые широколиственные, преимущественнодубовые леса, 2200—3500 м —хвойные леса, густые и высокие (до 50—60 м) из гималайских ели и пихты на хорошо увлажняемых тенистых склонах, исветлые арчевые леса иредколесья— на южных сухих. Выше поясстланика(прижатых к земле искривленных кустарников, преимущественно из рододендрона), над ним— субальпийскиеиальпийские луга.
В животном мире, как и в растительном, представлены азиатские и европейские виды. Из копытных наиболее типичны азиатский муфлон, винторогий козел, месопотамская лань. Из хищников — волки и шакалы, тигр, в горах — бурый медведь, леопард. Сравнительно недавно исчез персидский лев. Широко распространены грызуны — сурки, суслики, песчанки, зайцы, тушканчики. Очень многочисленны насекомые, в том числе ядовитые и вредители сельского хозяйства, пресмыкающиеся.
Резкий контраст с аридными ландшафтами Иранского нагорья образуют мезофильныелесные ландшафты влажных субтропиковюжного побережья Каспийскогоморя, близкие к лесам Талыша (Азербайджанская ССР). Это дубово-буково-грабовые леса, поднимающиеся по северным склонам до высоты 2100—2400 м.
Тибетское нагорье— область развитияхолодных пустыньсо скудной растительностью ивысокогорных степей с элементами альпийских лугов, высокогорными подушечниками и кустарниками. Огромные площади занимаюткаменные россыпи (курумы).
В восточном приокеаническом секторе господствуют лесные ландшафты. Термо-плювиальные условия восточного сектора позволяют развиваться постоянновлажным смешанным вечнозеленым лесам на красноземах и желтоземах. Наряду с господством вечнозеленых широколиственных встречаются листопадные породы и южные хвойные, главным образом сосны. Широко распространены бамбуки, обильны лианы. Субтропические виды — вечнозеленый дуб, лавр, магнолия — соседствуют с типичными представителями тропиков (веерная пальма, саговники, орхидеи) и бореальных лесов (ясень, береза). Сохранились и реликтовые хвойные: многоплодник крупнолистый(Podocarpus macrophylla), китайская метасеквойя(Metasequoia glyptostroboides), китайская псевдотсуга(Pseudotsuga sinensis) и др.
Ландшафты восточного сектора азиатских субтропиков сильно изменены человеком. Леса сохранились лишь в наиболее труднодоступных горах, равнины повсеместно распаханы, террасирована значительная часть склонов, почвы глубоко преобразованы в результате длительного земледелия. Сильно пострадал животный мир.
В Восточном Китае диких животных почти не осталось, исключение составляют вредители сельского хозяйства. На мелких островах архипелага Рюкю еще сохранились мелкие эндемичные животные, однако в целом фауна островов бедна видами.
Умеренный пояс. В зарубежной Азии он занимает сравнительно небольшую площадь, отличается значительной неоднородностью условий. Основная часть умеренного пояса располагается в пределах СССР. Вследствие влияния зимнего Азиатского антициклона для этого пояса характерен аномально высокий термический градиент. Так, на севере региона сумма активных температур (выше +10 °C) — всего 1200°, а на этих же широтах в Европе она равна 2200°. у южной границы пояса (34° с. ш.), как и в Европе, сумма активных температур составляет 3800°. Таким образом, на расстоянии 900 км происходит скачок на 2800° и термический градиент оказывается двое большим, чем на севере (1,5°). Это указывает на то, что в пределах умеренного пояса выделяются дваподпояса — бореальный исуббореальный, граница между которыми проходит примерно по 50° с. ш. Бореальный подпояс однороден в ландшафтном отношении и представлензоной тайги. В суббореальном подпоясе с его более высокой теплообеспеченностью наблюдается широкий набор ландшафтных зон. Дифференциация ландшафтов в нем происходит главным образом вследствие изменений в увлажнении, поэтому в подпоясе выделяются два сектора — континентальный ивосточный приокеанический, граница между которыми проходит по Большому Хингану и хребту Тайханшань.
Континентальный сектор, куда входят равнины и горы Центральной Азии, в связи с нарастанием аридности к югу характеризуется широтным простиранием природных зон. Лишь на востоке, куда осадки поступают с летним муссоном, хотя и значительно ослабленным, зоны направлены субмеридионально. В восточном секторе с его муссонной циркуляцией и четко выраженным направлением переноса влаги меридиональный рисунок зон преобладает. Отчетливо проявляется барьерный эффект — на фоне общего господства лесных ландшафтов в дождевой тени появляются лесостепи и степи. На Японских островах в условиях обильного и равномерного увлажнения смена зон происходит в соответствии с нарастанием тепла — с севера на юг.
Северную часть приокеанического секторазанимаютландшафты южной тайги — лиственничные лесас участием кедрана подзолистых почвахв континентальной части Азии иелово-пихтовые— на острове Хоккайдо. Далее к югу располагаютсязоны смешанных лесов на дерново-подзолистых почвах ишироколиственных лесов на бурых лесных. Поскольку в рельефе преобладают горы и плоскогорья, хорошо выраженспектр высотных поясов — пояс широколиственных лесов(до 700 м) сменяетсякедрово-широколиственными(700—1000 м) затемхвойными лесами(до 1800 м). Самые высокие вершины покрытыальпийскими лугами. Расположенные в подветренном положении равнины Северо-Восточного Китая занятызонами луговых степей на черноземовидных почвахилесостепей на черноземах. В горах выше лесостепного пояса располагается пояс широколиственных, преимущественно дубовых лесов, постепенно сменяющихся лиственнично-дубовыми.
Так как флора и фауна Северо-Восточного Китая в значительной степени сохранились еще с неогена, характерно обилие реликтов как в растительном, так и в животном мире. Разнообразие флоры увеличивается также благодаря проникновению сюда с запада монгольских, а с севера даурских элементов. Наиболее типичны для хвойных даурская лиственница, корейский кедр, сибирская и аянская ели, для лиственных — монгольский дуб, маньчжурский орех, японская береза, амурский бархат, многочисленные дикие плодовые, в том числе японская вишня (сакура). Исключительно обилен кустарниковый ярус — жимолость, даурская сирень, рододендрон, аралия и др. Деревья перевиты лианами (виноград, актинидия, лимонник). Уникальное растение смешанных лесов — женьшень — многолетнее травянистое растение из семейства аралиевых. В зоне широколиственных лесов преобладают различные виды дубов - острейший, острый, зубчатый, ляодунский.
В животном мире, также очень богатом и разнообразном, встречаются сибирские и индомалайские представители. В его составе длинношерстный, или амурский, подвид тигра, восточносибирский леопард, бурый и гималайский медведи (последний встречается и на Японских островах), енотовидная собака, красный волк, соболь, пятнистый олень, изюбр, косуля, антилопа горал, кабарга. Много мышевидных грызунов.
Среди птиц выделяются фазаны, утка-мандаринка, маньчжурский соловей, японский и китайский красноногий ибисы, японский журавль, белый китайский аист, рыбный филин. Очень оригинальная ихтиофауна, отличающаяся сочетанием сибирских, арало-каспийских и южных форм. Из них особую ценность имеют проходные лососевые рыбы. Огромных размеров достигает амурский осетр — до 3 м длины и калуга (экологический эквивалент белуги) до 4 м длиной и весом 800 кг. Многочисленны насекомые, особенно кровососущие, некоторые из них являются переносчиками японского и дальневосточного энцефалита.
В континентальном секторелесные ландшафты представлены лишь на северегорным вариантом лиственничной тайгина склонах северной экспозиции и наиболее увлажненных хребтах Монгольского Алтая. В межгорных котловинах и на предгорных равнинах формируетсяхвойно-мелколиственная лесостепь на темно-каштановых почвах. Южнее располагаетсястепная зона, особенно хорошо выраженная на востоке. Она представленатипичными злаково-разнотравными степямис ковылем, тонконогом, полынямина каштановых почвахисухими ковыльково-луговыми и полукустарничковыми степями на светло-каштановых почвах. На юге Монголии начинаютсязоны полупустыньипустынь. Растительный покров локализуется по пересохшим водотокам. Это изреженные кустарники и редкостойные саксаульники с реомюрией джунгарской и селитрянкой сибирской. Примитивныесеро-бурые пустынные почвынередко засолены и защебнены. Значительные площади лишены растительного покрова и занятыдвижущимися песками с барханным и грядовым рельефом (Такла-Макан, Алашань, Джунгарская равнина, некоторые части плато Ордос). На подгорных равнинах Монгольского и Восточного Тянь-Шаня, Куньлуня и Гобийского Алтая распространеныкаменистые пустыни — хамады. Бессточные впадины, некогда занятые озерами, покрыты, мощной (до 40 см) коркой солей. В межгорных котловинах Гобийского Алтая, Восточного Тянь-Шаня, Алтынтага господствуютсолянковые пустыни на каменисто-щебнистых, примитивных пустынных почвах.
Резкая континентальность климата налагает особый отпечаток и на характер вертикальных поясов. Лесные пояса, как правило, выпадают и наблюдается непосредственный контакт высокогорного гольцового пояса, например, со степью или даже с полупустыней. Однако в наиболее высоких хребтах встречаются лесные пояса: лиственничная тайга в Монгольском Алтае, ельники в Тянь-Шане, арчевники и частично ельники в Наньшане. Они сменяются альпийскими лугами и вечными снегами.
Животный мир Центральной Азии своеобразен. Это царство копытных и грызунов. Наиболее характерны антилопы, дикая лошадь, кулан, верблюд, а на севере — лось, косуля, изюбр. Из хищников в горах сохранился барс-ирбис (снежный барс), волк, несколько видов медведей. Многочисленны птицы, которые принадлежат в зоогеографическом отношении к сибирской, а также китайской, средиземноморской и индийской фауне.
.