Рельеф Земли
Постоянно происходят два противоположных процесса. С одной стороны, происходит выветривание и снос вещества в океан. С другой стороны, из океанов поднимается земная кора. Без этих поднятий Земля покрылась бы сплошным слоем воды.
Тектоническая активность, т.е. деятельность вулканов, перемещения тектонических плит, движение материков, говорят о степени жизнеспособности планеты, и не только Земли. Если подобные процессы не происходят или сокращаются, планета умерла или близка к этому. Такой вывод можно сделать, поскольку при тектонической деятельности происходит обмен веществом и энергией между поверхностью и недрами планеты.
В настоящее время Земля проявляет высокую тектоническую активность. А это означает, что ее геологическая история продолжается. Периодически происходят извержения вулканов и землетрясения, которые иногда носят катастрофический характер.
Магнитосфера
Магнитосфера ‒ область, на которую простирается магнитное поле Земли. Это ее самая внешняя оболочка. В этой области околоземного пространства происходит взаимодействие магнитного поля и космических лучей ‒ потоков частиц, прилетающих к Земле из глубин Галактики и от Солнца. С дневной стороны магнитосфера простирается до двух десятков земных радиусов, а с ночной – до нескольких сотен, образуя магнитный хвост Земли.
2. Теория тектонических плит Тектонические платформы
Земная кора и верхняя, твердая часть мантии составляют литосферу Земли. Она не является цельной, а разделена на огромные плиты, которые полностью покрывают поверхность Земли. Эти плиты называются тектоническими. Некоторые из них по величине превосходят целые континенты. Они плавают в жидкой мантии и при этом сдвигаются друг относительно друга со скоростью роста ногтей. В год это составляет в среднем несколько десятков миллиметров.
Тектонические плиты
Возможны различные виды перемещений плит: расхождение (дивергенция), схождение (конвергенция), сдвиг (относительное перемещение), поддвиг (движение одной под другую). Эти процессы могут порождать землетрясения, извержения вулканов, горообразование, образование океанских впадин.
Суперконтинент
Немецкий ученый Альфред Вéгенер (1880 ‒ 1930) в 1911 году предложил гипотезу, согласно которой в одну из прошлых геологических эпох Земля представляла собой единый суперконтинент, который распался на отдельные континенты. Этот процесс получил название дрейф континентов.
Суперконтинент – в тектонике плит континент, содержащий почти всю континентальную кору Земли.
Гипотеза Вегенера
Сторонники теории континентального дрейфа пришли к выводу, что этот процесс соединения и распада суперконтинента происходит периодически приблизительно через каждые 600 млн. лет.
Американские ученые, исследуя перемещения континентов, в том числе, и с помощью спутниковых наблюдений, пришли к выводу, что через 50 млн. лет очередное образование суперконтинента. Африка и Европа соединятся. Австралия будет двигаться в сторону Азии. Атлантический океан исчезнет.
3. Катастрофизм и униформизм Теория Чарльза Лайеля
В начале XIX века господствующей в геологии была теория катастроф французского ученого Жоржа Кювье. Его точку зрения разделяло большинство геологов: окаменелости появились в результате Всемирного потопа.
Однако к середине XIX века теорию катастроф вытеснила геологическая теория английского ученого Чарльза Лайеля (1797 – 1875). Первоначально он верил в многократное Творение, неизменность видов живых организмов. Но под влиянием Дарвина он признал теорию эволюции органического мира. Лайель пришел к выводу, что облик Земли меняется не катастрофически, а постепенно под влиянием постоянно действующих сил. Таковыми являются ветер, осадки, вода, изменение температуры. Лайель постулировал, т.е. принял без доказательства, что эти силы действуют с постоянной скоростью в течение миллионов лет. Эта теория получила название униформистской.