4. Форма родительного падежа множественного числа у существительных среднего рода на –це

Форма родительного падежа множественного числа у существительных среднего рода на –це малоупотребительна. Большинство существительных, сохранивших значение уменьшительных форм, в родительном падеже множественного числа, как и все существительные среднего рода на-е, принимают нулевую форму –ец: зеркальце – зеркалец, волоконце – волоконец, копытце – копытец, корытце – корытец, одеяльце – одеялец, шильце – шилец и т.д. У отдельных слов сохранились некогда широко распространенные народные формы на –ев: болотце – болотцев, деревцо – деревцев – деревцов, кружевце – кружевцев, оконце – оконцев, сенцы – сенцев.

Некоторые существительные, у которых стерлось значение уменьшительности, испытывают колебания в употреблении. Литературными в этих случаях следует признать следующие грамматически правильные формы: блюдце – блюдец, крыльцо – крылец, полотенце – полотенец, щупальце – щупалец.

5. Предложный падеж единственного числа у существительных мужского рода на твердый согласный.

Колебаниями в предложном падеже единственного числа в современном литературном языке охвачены немногим более 100 существительных мужского рода на твердый согласный.

Отношения падежных вариантов на –е и –у неравноправны. Неограниченно свободные грамматические образования, выражающие все оттенки значений предложного падежа, наблюдаются только с флексией –е: о цехе, при цехе, в цехе; по отце, об отце, при отце, в отце, на отце и т.д. Варианты с флексией на –у распространены лишь в сочетаниях с предлогами в, на в обстоятельственном значении места, реже состояния или времени действия: в шкафу, на берегу, в жару, в цвету, в году и под. К тому же употребление вариантов на –у характеризуется целым рядом дополнительных ограничений, сужающих круг их употребления.

Так, флексию –у (-ю) принимают лишь неодушевленные имена, преимущественно, с односложной основой, с устойчивым ударением на основе в других формах единственного числа и с ударением на окончании в формах множественного числа: бой – в бою, снег – в снегу и под. Существительных с неодносложной основой, колеблющихся в предложном падеже единственного числа, сравнительно немного, причем почти все они в современном литературном языке употребляются предпочтительно с флексией –е: в аэропорте, на бережке, на вороте, на ветре, в жемчуге, в кузове, на мыске, в округе, в омуте, в неводе, на острове, в отпуске, в погребе и др.

Лишь немногие слова допускают свободное варьирование флексии –е и –у, не неся при этом дополнительной смысловой или грамматической нагрузки: бал, вал, ветер, грунт, жир, дуб, зоб, зуб, квас, крюк, круг, мыс, отпуск, пар, пир, суп, сток, слой, спирт, хлев, холм, холод, цех, чай, чан, шкаф, шелк.

Эти варианты различаются сферой применения. Варианты на –е употребляются в письменной речи и приобрели оттенок книжной или нейтрально-литературной речи: в отпуске, в грунте, на холоде, в цехе, в чае. Варианты же на –у, употребляясь в разговорной речи, имеют разговорную или просторечную окраску: в отпуску, в грунту, на холоду, в чаю, в цеху.