1)Борьба с крестоносцами.

XII в. был временем экспансии Запада на Восток. Римская католическая церковь раздавала индульгенции за военные завоевания в надежде распространить сферу влияния церкви и на Северо-Западную Русь. С этой целью в 1201 г. был основан немецкий Орден меченосцев. В 1237 г. немецкими рыцарями был основан Ливонский орден.

Период с 11 по 13 вв. для Европы вошёл в историю как эпоха крестовых походов. Немцы, Французы, Англичане и Итальянцы отправлялись в Палестину для покорения арабских земель.

Русь ко времени вторжения крестоносцев на её территорию находилась в тяжёлом положении, если не сказать больше. Во-первых она была раздроблена, во-вторых только-только была захвачена монголами.

Первыми попытались воспользоваться ослаблением Руси во время монголо-татарского нашествия шведы, под угрозой захвата оказался Новгород. В июле 1240 г. в Неву вошел шведский. В Новгороде тогда княжил 19-летний Александр Ярославич. Русская разведка доложила князю о передвижении шведов. Князь с небольшой дружиной двинулся к месту высадки шведов. 15 июля 1240 г., скрытно подойдя к шведскому лагерю, конная дружина Александра обрушилась на центр шведского войска. А пешая рать новгородцев ударила во фланг, отрезая рыцарям отход на корабли. Остатки разбитого шведского войска ушли по Неве в море. Число русских потерь было невелико — 20 человек. Блестящая победа Александра, прозванного Невским, имела большое историческое значение.

Угроза с запада не исчезла и через два года рыцари Ливонского ордена при поддержке достаточно сильной в этом городе прогерманской партии легко заняли Псков, а так же Ям и Копорье. Произошло вторжение крестоносцев на Русь. Новгород был в опасности. Его жители опять позвали Александра Невского на защиту своей земли.

В конце марта 1242 г. Невский получил от разведки известие, что на него надвигаются силы Ливонского ордена во главе с магистром. Князь стянул свои силы к Чудскому озеру и занял позицию на льду, так как лед затруднял маневрирование рыцарской конницы. Немцы построились в форме клина («свиньей»), на острие которого находился отряд одетых в броню воинов. Немцы намеревались ударом в центр расчленить войска князя и уничтожить их по частям. Битва состоялась 5 апреля 1242 г. Немцы врезались в центр русских, но были зажаты фланговыми войсками князя и окружены конницей. Под тяжестью рыцарей лед начал ломаться, многие утонули, другие стали отступать. Битва получила название «Ледовое побоище».

В результате:

-была сохранена независимость Северо-Восточной Руси,

-остановлена экспансия ордена на Восток.

-Новгород оставался самостоятельным экономически и политически, кроме того, он был единственной неразграбленной землей, куда не дошли войска Батыя.

Александр Невский выступил как защитник православной Руси от католического Запада. Это сделало его одним из главных героев русской истории.

После триумфальной победы над крестоносцами в 1242 г. всё равно опасность с запада для русских не иссякла. Нужен был крепкий союзник. Перед Александром Невским стоял тяжёлый выбор либо Запад, либо монголы. Монголо-татарская сторона привлекала Александра своей веротерпимостью и тем, что они не стали строить колонию на русской земле, а только лишь обложили её данью. При этом русские не притеснялись ни с религиозной стороны, ни с национальной. Конечно же Александр понимал чем может грозить ему принятия стороны западного союзника: возможная колонизация русской земли, очень сложный религиозный вопрос.

В итоге князь Александр Невский принял сторону монголов.

В основе крестового похода лежала конфессиональная экспансия, попытка территориальной экспансии.

В северо-западной Руси была не монархия, а республика, осуществляемая путем референдумов.