Первый период интеграции 1958-68гг.
Начало западноевропейской интеграции положил подписанный в 1951 и вступивший в силу в 1953 Парижский договор об учреждении Европейского объединения угля и стали (ЕОУС). В 1957 был подписан Римский договор о создании Европейского экономического сообщества (ЕЭС), вступивший в силу в 1958. В этом же году образовалось Европейское сообщество по атомной энергии (Евратом). Таким образом, Римский договор объединил три крупные западноевропейские организации - ЕОУС, ЕЭС и Евратом. С 1993 Европейское экономическое сообщество переименовали в Европейский Союз (ЕС), отразив в изменении названия повышение степени интегрированности стран-участниц.
На первом этапе западноевропейская интеграция развивалась в рамках зоны свободной торговли. В этот период, с 1958 по 1968, в Сообщество входили только 6 стран - Франция, ФРГ, Италия, Бельгия, Нидерланды и Люксембург. На начальном этапе интеграции между участниками были отменены таможенные пошлины и количественные ограничения на взаимную торговлю, но каждая страна-участница еще сохраняла свой национальный таможенный тариф в отношении третьих стран. В этот же период началась координация внутренней экономической политики (прежде всего, в сфере сельского хозяйства).
В отличие от стран Центральной и Восточной Европы западноевропейские государства после Второй мировой войны стали на путь рыночных отношений, заключая региональные торгово-экономические соглашения, устраняя ограничения в движении товаров, услуг, капиталов, человеческих ресурсов и т.д. В странах Западной Европы имелись все предпосылки для проведения совместной экономической политики. Основными целями ЕЭС являются гармоничное развитие сообщества и повышение жизненного уровня посредством: - ликвидации в торговле между странами-участницами таможенных пошлин и количественных ограничений; - установления единого таможенного тарифа и проведения единой торговой политики по отношению к третьим странам; - устранения препятствий между странами-участницами в свободном перемещении людей, услуг и капитала; - проведения единой политики в области сельского хозяйства и транспорта; - обеспечения свободной конкуренции в общем рынке; - координации политики стран-участниц в области экономики и обеспечения равновесия платежных балансов; - проведения социальной политики и др. Римский договор предусматривал прогрессивную медленную либерализацию импорта с оговоркой stand still, т.е. запрещение любого возврата назад. В начале 1961 г. контингентирование было упразднено государствами-основателями общего рынка. Таможенные пошлины в торговле внутри стран ЕЭС были упразднены в 1968 г. Одновременно был введен единый таможенный тариф в торговле с третьими странами .
В основе экономической политики ЕЭС лежали следующие принципы: 1. Свободный торговый обмен;
2. Свободная миграция рабочей силы;
3. Свобода выбора местожительства;
4. Свобода предоставления услуг;
5. Свободное перемещение капиталов;
6. Свободный платежный оборот.
Существовал ряд наднациональных органов, которые осуществляли руководство Европейским экономическим сообществом: Совет министров (законодательный орган); Комиссия Европейских сообществ (исполнительный орган); Европейский парламент (осуществлял контроль за деятельностью Комиссии и утверждает бюджет); Суд Европейских сообществ (высший судебный орган); Европейский совет (в его состав входили главы правительств стран-членов ЕЭС); Европейское политическое сотрудничество (комитет, в составе которого насчитывалось 12 министров иностранных дел и один член Комиссии Европейских сообществ). Усиление роли последнего органа свидетельствовало о стремлении стран-участниц не только к экономической, но и к политической интеграции .
Несмотря на ограничения и запреты, введенные «Общим рынком», торговля отдельных западноевропейских стран с социалистическими государствами росла. Например, объем западногерманского импорта из Восточной Европы увеличился в 1965 г. на 20% по сравнению с уровнем 1964 г., а экспорт - на 23% 3. В конце 60-х - начале 70-х годов все больше стала проявляться тенденция к отходу от жесткой политики западных держав в отношении стран социализма, стремление наладить какую-то координацию наметившихся изменений в политике относительно стран Восточной Европы.
Почти одновременно с ЕЭС, с 1960, начала развиваться другая западноевропейская интеграционная группировка - Европейская ассоциация свободной торговли (ЕАСТ). Если в организации ЕЭС главенствующую роль играла Франция, то инициатором ЕАСТ стала Великобритания. Первоначально ЕАСТ была многочисленнее ЕЭС - в 1960 в нее входило 7 стран (Австрия, Великобритания, Дания, Норвегия, Португалия, Швейцария, Швеция), позже в нее вошли еще 3 страны (Исландия, Лихтенштейн, Финляндия). Однако партнеры по ЕАСТ являлись куда более разнородными, чем участники ЕЭС. Кроме того, Великобритания превосходила по экономической силе всех своих партнеров по ЕАСТ вместе взятых, в то время как ЕЭС имел три центра силы (ФРГ, Франция, Италия), и самая экономически сильная страна ЕЭС не имела абсолютного превосходства. Все это предопределило менее удачную судьбу второй западноевропейской группировки.