§ 4. Применение золота и серебра

Золото сыграло важную роль в развитии капитализма и формиро­вании его хозяйственного механизма. Положение золота, исторически являющегося денежным металлом, изменялось с развитием капитали­стических отношений. Каждой стадии капиталистического производства более или менее полно соответствовала определенная денежная систе­ма при обшей тенденции уменьшения объема денежных функций золо­та. В настоящее время золото юридически устранено из денежного обра­щения и формально утратило всякую связь с денежной системой. Тем не менее, как бывший денежный металл золото продолжает сохранять ряд важных свойств, выделяющих его из остальной товарной массы.

Прежде всего, золото остается материалом, хранящимся в госу­дарственных резервах и частном накоплении, что связано с его высо­кой мобильностью и ликвидностью, т.е. способностью служить абсо­лютным покупательным и платежным средством. Для капиталистиче­ских государств золото является страховым и резервным фондом, позволяющим в случае крайней необходимости получить платежные средства в любой национальной валюте. И, хотя эти же средства мо­гут быть получены при реализации и других валютных товаров, напри­мер, нефти, леса, зерна и т. д., золото по сравнению с ними обладает рядом преимуществ: высокой удельной ценностью, компактностью, транспортабельностью.

В экономической жизни современного капитализма, в условиях хозяйственных неурядиц и социально-политических потрясений золото

является средством сохранения стоимости и извлечения прибыли. Не­доверие к бумажно-денежным средствам, стремление охранить стоимость, имеющихся денежных капиталов и сбережений от инфляционного-обесценивания побуждают частнокапиталистический сектор переводить, кредитно-бумажные формы стоимости в реально осязаемую форму дра­гоценного металла. Большая подвижность цен золота на мировом рын­ке служит питательной средой для инвестиционных и спекулятивных капиталовложений в золото с целью его последующей перепродажи и. получения соответствующего дохода.

К концу 60-х годов XX в. золотой запас капиталистических госу­дарств в основном стабилизировался, и главными сферами потребле­ния золота стали тезаврация (накопление золота частными лицами) и промышленность.

Золото обладает уникальным комплексом физических и химических свойств, которого не имеет ни один другой металл. Оно отличается высокой стойкостью к воздействию агрессивных сред, по электро- и теплопроводности уступает лишь серебру и меди. Золото очень техно­логично, из него легко изготовить сверхтонкую фольгу и микронную-проволоку, оно хорошо паяется и сваривается под давлением, золотые покрытия легко наносятся на металлы и керамику. Золото почти пол­ностью отражает инфракрасные лучи, в сплавах обладает каталити­ческой активностью. Такая совокупность полезных свойств золота является причиной его широкого использования в важнейших отраслях современной техники: электронике, технике связи, космической и авиа­ционной технике, ядерной энергетике и т. д.

Золото и его сплавы широко применяют для изготовления контак­тов в слаботочной технике (современные системы связи н управления, ЭВМ). Хорошая электропроводность и неокисляемость золота обеспе­чивает надежную работу таких контактов в течение длительного срока службы.

В виде тонких покрытий на стекле, керамике, кварце золото ши­роко используют в электронных устройствах, полупроводниковых эле­ментах, микросхемах для передачи электрического тока. Такие пленки-отличаются высокой электропроводностью и коррозионной стойкостью.

Ценными свойствами обладают припои на основе золота. Они мо­гут смачивать самые различные материалы, имеют высокую коррозион­ную стойкость, технологичность, обеспечивают большую прочность и. жаропрочность паяных соединений. Низкое давление пара этих про­поев позволяет использовать их для пайки вакуумноплотных швов. Основным потребителем золотых припоев является электронная про­мышленность, где их применяют для пайки деталей и узлов волноводов, электронных трубок и ламп, радарного оборудования, вакуумных при­боров, при монтаже полупроводниковых интегральных схем. Припои на основе золота используют также для пайки наиболее ответственных узлов ядерных энергетических установок, самолетных и ракетных дви­гателей, космической аппаратуры и т. д.

Золото и его сплавы употребляют для изготовления прецизионных потенциометров, термопар, термометров сопротивления.

Благодаря высокой отражательной способности по отношению к инфракрасным лучам, покрытия золотом используют для защиты кос­мических аппаратов от солнечной радиации. Так, некоторые детали-космических кораблей «Аполлон» и снаряжения космонавтов были по­крыты тонким слоем золота.

В химической промышленности плакированные золотом стальные-трубы служат для транспортирования особо агрессивных жидкостей,. Некоторые сплавы золота применяют в качестве катализаторов.

Значительные количества золота потребляет стоматология: корон­ки и зубные протезы изготовляют из сплавов золота с серебром, медью, никелем, платиной, цинком. Такие сплавы сочетают коррозионную стойкость с высокими механическими свойствами.

Соединения золота входят в состав некоторых медицинских пре­паратов, используемых для лечения ряда заболеваний (туберкулеза, ревматических артритов и т.д.). Радиактивное золото используют при лечении злокачественных опухолей.

Традиционным и самым крупным потребителем золота является ювелирная промышленность. Ювелирные изделия изготовляют не из чистого золота, а из его сплавов с другими металлами, значительно превосходящими золото по механической прочности и стойкости. В на­стоящее время для этого служат сплавы Au—Ag—Си, которые могут содержать добавки цинка, никеля, кобальта, палладия. Стойкость к коррозии таких сплавов определяется, в основном, содержанием в них золота, а цветовые оттенки и механические свойства — соотношением серебра и меди.

Важнейшей характеристикой ювелирных изделий является их про­ба, характеризующая содержание в них золота (для серебряных или платиновых изделий — соответственно серебра или платины). В пашей стране установлена метрическая система проб, в которой содержание золота обозначается числом частей по массе в 1000 частях сплава. Эта же система принята в большинстве стран. В соответствии с ней чистое золото имеет пробу 1000. До 1927 г. в России существовала золотни­ковая система обозначения проб, по которой содержание золота вы­ражалось числом золотников в одном фунте сплава¹. По этой системе чистому золоту соответствовала проба 96. В ряде стран (США, Велико­британия, Швейцария) принята каратная система, по которой чистое золото (проба 1000) соответствует 24 условным единицам — каратам. Пробность сплавов в различных системах приведена ниже.

Метрическая Золотниковая Каратная .

1000 958 750 583 96 92 72 56 24 23 18 14

375 36 9

В СССР основную массу ювелирных изделий выпускают из спла-зов проб 750, 583 и 375. За рубежом широко используют 18- и 14-каратные сплавы, а также применяют 10- и 12-каратные сплавы для плакирования неблагородных металлов.

Довольно значительное количество золота идет на чеканку монет и медалей, декоративные покрытия и т.п.

Следует отметить, что хотя в общем объеме промышленного по­требления, включая ювелирную промышленность и стоматологию, доля золота, расходуемого на чисто промышленные цели (электроника, тех­ника связи, ядерная энергетика, космическая техника и т. п.) составля­ет всего 10—15%, значение золота в развитии новейших отраслей техники весьма существенно и неуклонно возрастает несмотря на вы­сокую стоимость ² этого металла.

¹ 1 фунт — 96 золотников.

² В 1984 г. цены на золото на Лондонском рынке колебались от .300 до 360 долларов за тройскую унцию (31,1 г).

Серебро. Подобно золоту, серебро обладает замечательными тех­ническими свойствами, благодаря которым его широко применяют в промышленности. Серебро отличается самой высокой среди металлов электро- и теплопроводностью, сочетающейся с низкой химической ак­

тивностью, пластичностью, большой отражательной способностью. Весьма ценными свойствами обладают некототрые соединения серебра».

В отличие от золота, основную массу которого используют в юве­лирной и связанной с ней отраслях промышленности, серебро, в основ­ном, расходуют на чисто технические цели.

Важнейшей сферой потребления серебра является производство светочувствительных материалов для кино- и фотопромышленности. Расход серебра на производство кино- и фотоматериалов неуклонно возрастает, однако, несмотря на все усилия ученых, полноценных заме­нителей серебра для этих целей пока не найдено.

Крупной областью применения серебра является электротехника и электроника, где высокая электропроводность серебра в сочетании с химической стойкостью предопределили широкое использование его для изготовления контактов и проводников.

Значительное количество серебра расходуется на изготовление припоев для пайки различных металлов и сплавов. Серебряные припои дают прочные и пластичные спаи, противостоящие ударам и вибрации. Стойкость к окислению обусловила широкое применение серебряных припоев в авиационной и космической технике, а хорошая электропро­водность — в электротехнике.

Высокими разрядными характеристиками обладают серебряно-цин­ковые и серебряно-кадмиевые аккумуляторы, применяемые в ракетной технике, подводном флоте и т. д. Миниатюрные батареи, содержащие: хлорид серебра, используют в электронных наручных часах, кинокаме­рах, калькуляторах.

Из сплава серебра с кадмием и индием изготавливают регулирую­щие стержни в ядерной технике.

Серебро применяют также для производства антифрикционных сплавов, нанесения покрытий, в медицине и т. д. Давно известны бакте­рицидные свойства серебра, благодаря которым этот металл применя­ют в установках обеззараживания питьевой воды. Каталитические-свойства серебра и его соединений необходимы в современной химии при получении ряда веществ.

Традиционной сферой применения серебра является производство^ украшений, столовой посуды, памятных медалей, предметов коллекцио.*-нирования и т. д.