Лишайники

Лишайники занимают особое место в органическом мире. Это группа живых организмов, тело которых (слоевище) образовано двумя организмами – грибом и водоросль, находящимися в симбиозе.

Наука о лишайниках – лихенология – выделяет их в отдельную группу организмов. Всего их насчитывается более 20 тысяч видов.

Полагают, что водоросль снабжает гриб органическими продуктами фотосинтеза, а гриб поглощает воду и минеральные соли. Кроме того, гриб запасает воду, что позволяет некоторым лишайникам расти в таких сухих условиях, где не могут жить никакие растения. Лишайник впитывает влагу всей поверхностью тела, главным образом, влагу дождей, росы и туманов. Это позволяет лишайникам поселяться на голых, бесплодных скалах, на поверхности стекла, на крышах, в пустынях – везде, где есть свет. На гифах образуются присоски-гаустории, которые проникают внутрь клеток водоросли. Способ питания лишайников – авто-гетеротрофный (автотрофный у фикобионта и гетеротрофный у микобионта). Водоросль, входящая в организм лишайника, отделенная от гриба, как правило, может существовать самостоятельно. Гриб отдельно от водоросли жить не может.

Тело лишайника обычно невелико и не похоже ни на одного из партнеров, настолько далеко зашел этот союз. Слоевища чаще всего серого, светлого или бурого цвета. Лишайники растут очень медленно, возраст их достигает нескольких десятков и сотен лет. В силу крайне малой скорости накопления органических веществ ежегодный прирост слоевища составляет в среднем 0,5 – 7 мм в год. По внешнему виду слоевища лишайников делят на кустистые, листоватые и накипные.

Наиболее распространены накипные лишайники (около 80% видов), имеющие слоевище в виде тонкой корочки, прочно срастающейся с субстратом и неотделимой от него (бацидия). Более высокоорганизованные листоватые лишайники имеют вид чешуек или пластинок, прикрепляющихся к субстрату пучками гиф (ризинами), например, ксантория настенная. Кустистые лишайники представляют собой кустики, образованные тонкими ветвящимися нитями или стволиками, прикрепленными к субстрату лишь основаниями (кладина, бородач).

Размножение происходит главным образом кусочками слоевища, а также особыми группами клеток, образующимися внутри тела. Лишайники весьма чувствительны к загрязнению воздуха и поэтому большинство из них быстро погибают в крупных городах, близ фабрик и заводов. По этой причине они могут служить индикаторами загрязненности воздуха.

В природе лишайники играют очень важную роль, так как они первыми поселяются в самых бесплодных местах. Отмирая, они образуют перегной, на котором могут поселяться первые растения. Выделяя особые кислоты, лишайники медленно разрушают горные породы.

Практическое значение их тоже довольно велико. На Севере зимой они служат основным кормом для оленей. Некоторые лишайники люди используют в пищу. Из лишайников получают краски для тканей, сырье для химической промышленности, медицинские препараты, сырье для парфюмерии, лакмус, патоку, спирт.