Задачи изучения общественного мнения

И исторически и применительно к любому современ­ному обществу общественное мнение должно рассматривать­ся прежде всего как действующее стихийно. Оно функциони­рует во всех своих многочисленных ролях независимо от того, проявляют к нему специальный исследовательский ин­терес, изучают его разного рода правительственные, общест­венные, научные и иные институты или нет. Точно так же, независимо от наличия этого интереса общественное мнение может добиваться и немалых результатов в своей деятель­ности — оказывать влияние на решение самых различных вопросов, связанных с жизнью общества в целом, микро­групп или отдельной личности.

На сравнительно более позднем историческом этапе по­является фигура исследователя общественного мнения. Один человек или большой коллектив, государственный служа­щий, журналист или ученый-социолог — все они призваны решить одну задачу: оценить содержание высказываний об­щественности и сделать из этого соответствующие выводы. Подобная критическая деятельность, являющаяся по пре­имуществу специфически социологической деятельностью, получает самое широкое развитие в современном обществе. Она выражается здесь не только в отношении к стихийно действующему общественному мнению, но и, главным об­разом, в инспирировании высказываний общественности по тем или иным вопросам, интересующим исследователя. Соб­ственно, такая инспирация — безразлично проявляется ли она в форме проведения общегосударственных референду­мов или широких дискуссий в прессе, созыва массовых соб­раний или организации выборочных опросов — становится в современном, в том числе социалистическом, обществе основной формой функционирования общественного мнения действие стихийных сил, как правило, ограничивается тут относительно узкими рамками аморфной «толпы», микро­групп и т. п. и распространяется преимущественно на воп­росы, где общественность выступает в регулятивной функ­ции.

Возникновение и существование специфически исследо­вательского интереса к общественному мнению является вы­ражением признания огромной роли данного института в жизни общества и обусловливается рядом обстоятельств. Ра­зумеется, не в последнюю очередь этот интерес вызывается чисто теоретическим стремлением понять феномен общест­венного мнения, его существо и значение. В рамках подоб­ной задачи общественное мнение исследуется, так сказать, как таковое, как некая специфическая субстанция массового сознания при полном отвлечении от конкретного значения высказываний общественности по тем или иным конкрет­ным вопросам.

Однако главный источник и главная база рассматривае­мого интереса другие: они связаны со стремлением людей (в первую очередь групп и слоев, осуществляющих руковод­ство обществом) практически овладеть общественным мне­нием, научиться правильно понимать каждое конкретное его проявление и использовать это понимание в деле управле­ния социальной жизнью. Этот практический интерес являет­ся господствующим при изучении общественного мнения, он лежит в основе теоретического интереса, определяет и на­правляет развитие последнего.

При социализме, в сущности, всякое практическое изу­чение высказываний общественности способствует наилуч­шему функционированию общественного мнения в обществе, создает наиболее благоприятные условия для его деятельно­сти. В этом смысле задачи изучения общественного мнения совпадают с объективными функциями этого социального института. Поэтому часто мы говорим: нужно изучать об­щественное мнение, чтобы получить совет или директиву общественности, чтобы узнать, как она оценивает то или иное явление, что она предлагает по тому или иному воп­росу и т. п. Анализировать задачи практического изучения общественного мнения с этой точки зрения — значит в прин­ципе лишь повторять то, что было сказано в параграфе 10. Вместе с тем рассматриваемая теперь проблема заключает в себе и строго специфическое содержание.

В ответ на вопрос: «Зачем, собственно, нужно изучать общественное мнение?» — можно выделить две большие группы задач, которые стоят перед исследователем-практи­ком: 1) задачи, связанные с познанием и преобразованием социальной действительности, как объективной, так и субъ­ективной, и 2) задачи, связанные с измерением обществен­ного мнения, с определением точного содержания и границ высказываний общественности.