5.1.3. Типи зв'язків Тип зв'язку - осмислена асоціація між сутностями різних типів.

Тип зв'язку (relationship type) є набором асоціацій між двома (чи більше) типами сутностей-учасників. Кожному типу зв'язку привласнюється ім'я, що повинне описувати його функцію. Наприклад, сутність Owner (Власник) зв'язана із сутністю Property_for_Rent (Об'єкт нерухомості) за допомогою зв'язку Owns (володіє).

Як і у випадку сутностей, тут варто розрізняти поняття "зв'язок" і "тип зв'язку".

Зв'язок - асоціація між сутностями, що включає по одній сутності з кожного типу, що бере участь у зв'язку сутності.

Кожен унікально идентифікуємий екземпляр типу зв'язку ми будемо називати просто зв'язком. Зв'язки вказують на окремі екземпляри сутностей, поєднувані ними. Інші автори називають це поняття екземпляром зв'язку (relationship occurrence чи relationship instance). У даній лекції використовуються тільки терміни "тип зв'язку" і "зв'язок". Як і при описі поняття "сутність", термін "зв'язок" може використовуватися в більш загальному змісті, там, де цей зміст очевидний.

Зв'язок IsAllocated (Приписаний к) указує на взаємозв'язок між сутностями Branch і Staff, а кожен окремий екземпляр зв'язку IsAllocated зв'язує одну сутність Branch з однією сутністю Staff. На окремі елементи зв'язку IsAllocated представлені на діаграмі (мал. 5.4), що називається семантичною мережею. Семантична мережа є об'єктною діаграмою, у якій символ • представляє сутності, а символ " - зв'язку.

Для спрощення діаграми семантичної мережі на мал. 5.4 показані тільки деякі а трибути сутностей Branch і Staff. Так, тут показані тільки три атрибути типу сутності Branch — Branch_No - Address і Tel_No, і три атрибути для сутності Staff - Staff_No, Address і DOB. Причому кожен атрибут містить значення зі зв'язаного з ним домену (наприклад, значення атрибута Branch_No сутності b1 типу Branch дорівнює 'ВЗ').

Н а діаграмі показані три зв'язки (м1, м2 і м3), що описують взаємозв'язок сутностей Branch і Staff. Ці зв'язки представлені лініями, що з'єднують кожну сутність Branch з кожною сутністю Staff. Наприклад, зв'язок м1 зображує взаємозв'язок сутностей b1 типу Вгапсh і s1 типу Staff.

Я кщо вся корпоративна структура була б представлена за допомогою семантичних мереж, то через надлишковий ступінь деталізації її було б важко зрозуміти. Зв'язку між сутностями корпорації можна представити в більш простій формі - у виді ER-моделі. Приклад високорівневого представлення зв'язку IsAllocated з використанням концепцій ER-моделювання показаний на мал. 5.5.

Представлення зв'язків на діаграмах

Кожен зв'язок зображується у виді ромбика з зазначеному на ньому ім'ям зв'язку. Ромбик має подвійний контур, якщо зв'язок з'єднує слабку сутність із сильною сутністю, від якої ця слабка сутність залежить. На мал. 5.5 взаємозв'язок між сутностями Branch і Staff представлена за допомогою зв'язку IsAllocated, а між сутностями Next_of_Kin і Staff - за допомогою зв'язку RelatedTo. Зв'язок RelatedTo показаний у виді ромбика з подвійним контуром, що вказує на те, що вона встановлена між слабкою (Next_of_Kin) і сильної (Staff) сутностями.

Для зниження рівня деталізації на окремій ER-діаграмі часто вказуються тільки ті атрибути, що представляють первинні ключі зображених сутностей, а в деяких випадках атрибути не відображаються зовсім. Наприклад, на мал. 5.5 представлені тільки ті атрибути, що є первинними ключами сильних сутностей, а саме: Staff _No і Branch_No.