5.4.6. Категоризація Категоризація - моделювання одного підкласу зі зв'язком, що охоплює кілька різних суперкласів.

Кожен зв'язок "суперклас/підклас" (включаючи спільно використовувані підкласи) в ієрархії спеціалізації/генералізації володіє єдиним і відмінним від інших суперкласом. Наприклад, спільно використовуваний підклас Sales_Trainee (див. мал. 5.30) має два різні зв'язки типу "суперклас/підклас", кожен з який включає єдиний суперклас. Однак у деяких ситуаціях може знадобитися змоделювати зв'язок "суперклас/підклас", що включає відразу кілька різних суперкласів. У цьому випадку створюваний підклас буде називатися категорією (category) (Elmasri, 1994).

Наприклад, на мал. 5.31 показані дві категорії Property_Owner і Property. Категорія Property_0wner зв'язана з двома суперкласами з різними типами сутності, а саме з Person і Business. Категорія Property зв'язана з двома іншими, але також різними суперкласами, а саме з Property_for_Sale і Property for_Rent. Лінія, що з'єднує підклас-категорію з кружком категоризації, позначається символом приналежності безлічі (с), а в кружок категоризації міститься символ об'єднання (і).

Підклас категорії має вибіркове спадкування (selective inheritance). Це означає, що кожен екземпляр сутності категорії успадковує атрибути тільки одного суперкласу. Наприклад, на мал. 5.31 кожна сутність типу Property_Owner може успадковувати атрибути тільки суперкласу Person (Name, Address і Tel No)) чи тільки суперкласу Business (BName, BAddress, Tel No і Fax No).

Як і операція спеціалізації/генералізації, операція категоризації може бути додатково деталізована з обліком повної чи часткової участі Сторін. При повній участі кожен екземпляр усіх суперкласів повинний бути представлений у даній категорії, що позначається подвійною лінією, що з'єднує підклас-категорію з кружком категоризації. При частковій участі це обмеження усувається і всім екземплярам усіх суперкласів бути присутнім у даній категорії не обов'язково, що позначається одинарною лінією, що з'єднує підклас-категорію з кружком категоризації. Наприклад, категорія Property_0wner характеризується частковою участю, тому що не всі екземпляри суперкласів Person і Business повинні бути представлені в цій категорії. У той же час категорія Property характеризується повною участю, оскільки кожен член суперкласів Property_for_Sale і Property_for_Rent є членом цієї категорії.

Я кщо категорія характеризується повною участю (наприклад, як категорія Property), то існує можливість представлення сутностей за допомогою операцій спеціалізації/генералізації. Хоча вибір конкретного використовуваного варіанта залишається за розроблювачем, проте операції спеціалізації/генералізації доцільніше застосовувати для представлення сутностей одного типу, щоб вони могли спільно використовувати найбільшу кількість атрибутів, включаючи первинний ключ. Таким чином, представлення сутності Property_0wner вигідніше зберігати у виді категорії, а представлення сутності Property ефективніше здійснювати за допомогою засобів спеціалізації/генералізації - як показане на мал. 5.32.