3. Бородинское сражение

Бородинское битва (26 августа 1812 г.) – единственный в истории войн пример генерального сражения, исход которого и та, и другая сторона сразу же объявили и до настоящего времени считают своей победой, имея на то основания. Поэтому многие вопросы её истории, начиная с соотношения сил и заканчивая потерями, остаются спорными.

Новый анализ старых данных показывает, что Наполеон имел на 26 августа 1812 г. 133,8 тыс. человек и 587 орудий, Кутузов – 154,8 тыс. человек и 640 орудий. Правда, регулярных войск у Кутузова было лишь 115,3 тыс. человек плюс 11 тыс. казаков и 28,5 тыс. ополченцев, но зато у Наполеона вся гвардия (19 тыс. лучших, отборных солдат) простояла весь день битвы в резерве, тогда как русские резервы были израсходованы полностью. Небольшому превосходству русских в артиллерии Наполеон надеялся противопоставить своё мастерство в управлении войсками, стремительность манёвра и сокрушительную мощь удара.

При изучении Отечественной войны 1812 г. неоднократно возникал вопрос: была ли необходимость в Бородинском сражении? По-своему оригинально и однозначно на этот вопрос ответил Л.Н. Толстой. В романе «Война и мир» он писал: «Для чего было дано Бородинское сражение? Ни для французов, ни для русских оно не имело ни малейшего смысла. Результатам ближайшим было и должно было быть - для русских то, что мы приблизились к погибели Москвы, а для французов то, что они приблизились к погибели всей армии».

Однако Бородинской битвы не могло не быть. Она была неизбежна. Кутузов дал сражение, во-первых, потому, что этого желала отступавшая армия. Во-вторых, общественное мнение не простило бы Кутузову, если бы он без решительной схватки с неприятелем отступил до самой Москвы. Кроме того, принимая решение о Бородинском сражении, Кутузов с полным на то основанием рассчитывал обескровить врага, лишить его надежды на лёгкую победу и этим положить начало позорному изгнанию оккупантов из пределов России. У Наполеона были свои соображения. Учитывая своё превосходство в силах, он надеялся в генеральном сражении разгромить русскую армию, принудить Александра I к миру и с блеском закончить очередную кампанию. 

Достигнув района Бородина, Кутузов следующим образом расположил русские войска по фронту. Более многочисленную и сильную 1-ю армию под командованием Барклая-де-Толли (около 70% всех сил) он поставил на правом фланге, вдоль берега Колочи. Подразделения этой армии прикрывали дорогу на Москву. Армию П.И. Багратиона он разместил на левом фланге до деревни Утицы («Багратионовы флеши»). В центре обороны находилась Курганная батарея под командованием генерала Н.Н. Раевского. Роль передового оборонительного пункта выполнял пятиугольный редут (полевое укрепление, приспособленное для круговой обороны), построенный впереди всей позиции на левом фланге у деревни Шевардино.

А. Аверьянов «Бой за Шевардинский редут»

К огда Наполеону доложили, что русская армия больше не отступает и готовится к сражению, он очень обрадовался. Наконец-то у него появилась возможность показать русским свою силу. В полдень 24 августа авангард французов атаковал Шевардинский редут. Он мешал перегруппировке французских сил и переброске их войск с Новой Смоленской дороги, где находилась 1-я армия, для обхода левого фланга, занимаемого войсками Багратиона. Русским важно было здесь задержать неприятеля на несколько часов. Около 30 тыс. пехоты и 10 тыс. конницы обрушил Наполеон на 8 тыс. русских пехотинцев и 4 тыс. конников. Редут несколько раз переходило из рук в руки. К вечеру французы овладели им, однако внезапной атакой русские выбили их оттуда. На подступах к редуту и на его земляных валах французы потеряли 6 тыс. человек. Только по приказу Кутузова русские войска около полуночи покинули занятую ими позицию.

С.Герасимов «Кутузов при Бородино»

Бородинское сражение началось 26 августа 1812 г. в половине шестого утра и продолжалось более 12 часов. Для отвлечения сил и внимания противника французы начали сражение перестрелкой на правом фланге у села Бородина против полка гвардейских егерей. Небольшой отряд с боями оставил Бородино и отошёл за реку Колоча. 

Через час был нанесён главный удар Наполеона на левый фланг – «Багратионовы флеши» (полевые укрепления). Цель Наполеона состояла в том, чтобы прорвать их, зайти в тыл русской армии и заставить её сражаться перевёрнутым фронтом. Здесь на участке около 2 км Наполеоном было сосредоточено 45 тыс. солдат и 400 орудий. Это наступление возглавляли лучшие французские маршалы - Ней, Даву, Мюрат и Удино. Первая атака была отбита русскими войсками. Во второй атаке французам удалось овладеть частью укреплений, но вскоре флеши были отвоёваны. Наполеон перебросил на левый фланг новые силы. На этом участке действовала почти вся его артиллерия. Чтобы оттянуть часть неприятельских сил от войск Багратиона, Кутузов приказал казакам генерала М.И. Платова и кавалерийскому корпусу генерала Ф.П. Уварова совершить рейд на левый фланг, в тыл французам. К флешам была направлена и часть резервов русской армии.

Багратион вновь перешёл в наступление. Но, получив свежие войска, французы предприняли атаку по всему фронту и на некоторое время овладели батареей Н.Н. Раевского. Тогда генерал А.П. Ермолов повёл войска в контратаку и вскоре противник был выбит с батареи. Только после восьмой атаки флеши были заняты неприятелем. Однако русские войска на этом участке отошли лишь на полкилометра и не позволили противнику развить свой успех. Обе стороны несли большие потери. Генерал Дохтуров, заменивший смертельно раненого осколком ядра Багратиона, быстро восстановил оборону за Семёновским оврагом.