Город в Волжской Булгарии.

гузы (народ тюркского происхождения), с запада на каганат стали наступать дунайские болгары, которые дошли до Днепра. Но вскоре венгры, потерпев в этой войне поражение, ушли с Дона на запад, осели между реками Дунай, Днепр (в их нижнем течении) и рекой Серет и снова признали главенство хазарского правительства. Смута лишь поколебала могущество Хазарского каганата, но не подорвала его мощи — он продолжал оставаться великой державой.

Как уже говорилось, каган стал чисто сим­волической, безвластной фигурой. Арабские гео­графы передают, что он вёл затворническую жизнь в своём дворце. К кагану допускали лишь царя (бывшего бека) и двух высших сановников. Перед народом каган показывался раз в четыре месяца: по обычаю, при его появлении все должны были падать ниц, а потому мало кто мог его по-настоящему рассмотреть. Кагану воздавались чуть ли не божеские почести, поскольку считалось, что он обладает божественной силой. Однако если случались какие-либо бедствия — засуха, мор или военные неудачи, — народ обвинял в этом кагана и мог его даже убить. Кагана избирали из одного и того же небогатого рода. На церемонии избрания царь, по традиции, набрасывал новому кагану на шею шёлковую петлю и начинал его душить, спрашивая, сколько лет тот желает царствовать. Теряющий сознание каган называл число, которое не должно было превышать сорока лет. По истечении названного срока кагана убивали. Таким образом, он был великим символом Хазар­ского государства, но не его реальным правителем.

Реальным правителем каганата теперь был царь. К нему стекалась дань от покорённых народов со всего государства, он обладал также высшей судебной властью.

Печенеги и распад хазарии. «обретение родины» венграми

В конце IX в. у Хазарского кага­ната появился но­вый противник — молодое Древнерусское государство. В 884—885 гг. киевский князь Олег, объединивший большую часть восточнославянских племён, вырвал из ха-

130

зарской зависимости племена северян и радими­чей. Но более грозная опасность для хазар надви­галась с востока.

Уже сто с лишним лет в Приаралье шла борьба двух тюркских кочевых народов — огузов и печенегов. В середине IX в. печенеги потерпели поражение, стали отступать на запад и вскоре дошли до Нижней Волги, захватив закаспийские владения хазар, союзников огузов. Через несколь­ко лет огузы с востока нанесли новый удар печенегам. Под натиском своего сильного вос­точного противника печенеги в 889 г. прорвали хазарскую оборону у сближения Волги и Дона и обрушились на Подонье — один из важнейших районов каганата. Пройдя огнём и мечом по донским степям, они напали на венгров. Несколько лет шла венгерско-печенежская война, затем в 894 г., потерпев окончательное поражение, венгры ушли на запад и в 896 г. осели на Среднем Дунае, где живут до сих пор. Так произошло «обретение родины» венграми.

Захватившие Северное Причерноморье печене­ги расселились от Дона до Нижнего Дуная и Серета. К середине X в. их страна, Печенегия, делилась на восемь племенных союзов — четыре к западу от Днепра и четыре к востоку.

Так Хазарскому каганату был нанесён удар, от которого он не смог оправиться. На рубеже IX—X вв. произошёл распад прежде могуществен­ного государства. Оно лишилось своих владений в южнорусских степях, Подонье и Крыму. Кавказ­ские вассалы (Чёрная Болгария, адыги на За­падном Кавказе, Дагестанские царства) заявили о своей независимости. Аланы создали своё госу­дарство. В руках у хазар остались царство Хейдак (савиры) в Приморском Дагестане и народы Поволжья (буртасы, волжские булгары, финно-угорские племена мордвы и марийцев).