4.7. Многоместный глубоководный аппарат "Алюминаут"
Если большинство подводных аппаратов научного назначения рассчитаны на экипаж 2-3 человека, то американский обитаемый аппарат "Алюминаут" может вместить в себя 4-6 человек. Американский ученый Эдвард Венк предложил в качестве материала для прочного корпуса увеличенного размера использовать алюминиевый сплав с пределом текучести 4500 кг/см2. Прочный корпус, изготовленный отделением "Электрик боут" фирмы "Дженерал дайнинг", состоял из 11 цилиндрических секций и двух торцевых полусфер, которые были стянуты болтами с предварительной проклейкой стыков. В результате прочный корпус при внутреннем диаметре 2,13 м имел общую длину 9,15 м.
В прочный корпус ведут два люка – носовой и кормовой, внутри корпуса отделение гидронавтов, приборы, пульты управления, койки для отдыха экипажа, вдоль бортов серебряно-цинковые аккумуляторы в боксах. Продольное движение аппарата обеспечивается двумя кормовыми гребными электродвигателями с винтами мощностью по 5 л.с., размещаемых в боксах заполненных маслом. Вертикальное движение аппарата осуществляется за счет вертикального электродвигателя с винтом, расположенном в средней части аппарата.
Балластная система состоит из балластных водных цистерн емкостью в 5 т воды, бункера переменного балласта – дроби массой 1,8 т. Киль массой 3160 кг, крепящийся к аппарату с помощью электромагнитных замков может быть отдан в аварийной ситуации. Масса аппарата 80 т, система жизнеобеспечения рассчитана на 72 часа. В 1964 году аппарат был построен и испытан фирмой"Reynolds Metals Company", которая стремилась показать перспективность алюминиевых сплавов в новых отраслях техники (кстати, эта фирма известна как первый производитель в 1947 году алюминиевой фольги и других продуктов из алюминия). Его характеристики: глубина погружения 4570 м, длина 15,5 м, ширина 3 м, высота 4,4 м, диаметр прочного корпуса 2,44 м, масса 81 т, скорость хода 3 уз; экипаж 6 человек (рис. 4.36).
Рис. 4.36. Схема подводного аппарата "Алюминаут": 1 – входные люки; 2 – прочный корпус; 3 – первый отсек; 4 – научная аппаратура; 5 – второй отсек; 6 – вертикальный движитель; 7 – третий отсек; 8 – четвертый отсек; 9 – кислородные баллоны; 10 – баллоны воздуха высокого давления; 11 – жилой отсек; 12 – манипулятор; 13 – иллюминатор; 14 – дифферентная цистерна; 15 – аккумуляторная батарея; 16 – центральный пост; 17 – свинцовый балласт; 18 – маршевый движитель
"Алюминаут" совершил многочисленные глубоководные погружения в интересах ВМС США, принимал участие в съемках подводного сериала Жака Кусто. Однако наибольшую известность аппарату принесло участие в поисковой операции по подъему утерянной ВВС США водородной бомбы в Паломарисе, Испания, в 1966 году. Эти поиски с использованием разнообразных средств, в том числе и подводных аппаратов "Алюминаут" и "Алвин", длились 80 суток завершились успешным подъемом бомбы с 910-метровой глубины.
Вторым общеизвестным фактом истории "Алюминаута" стал случай подъема в 1968 году затонувшего подводного аппарата "Алвин". "Алюминауту" удалось на глубине в 1500 метров завести в открытый люк "Алвина" приспособление с подъемным тросом.
В 1970 году "Алюминаут" был выведен из использования и передан "Reynolds Metals Company" ("Рейнольдс Металз Компании") музею науки в Ричмонде, штат Виржиния.
Оценивая в целом опыт "Алюминаута" следует сказать, что он подтвердил принципиальную возможность использования современных алюминиевых сплавов в строительстве подводных аппаратов, но остался единичным случаем, не выявив существенных преимуществ для прочных корпусов по сравнению с высокопрочными сталями и титаном. Однако алюминиевые сплавы часто применяются для каркаса и других элементов.