2. Макроэволюция религий

Под макроэволюцией будем понимать изменение свойств религиозных популяций в целом и процессы взаимовытеснеия религий.

2.1. Адаптация религии

Религия в человеческой популяции может распространяться насильственно (например, при завоевании); либо естественно, с помощью одиночных носителей (проповедников) или при массовом контакте с другой популяцией. Во всех случаях происходит постепенный процесс приспособления религии к особенностям менталитета населения, обусловленным его этническим составом, исторической и экономической ситуацией, свойствами вытесняемых штаммов прежней веры и т.д. Возникает, по сути дела, новая религия. Любая из т.н. "мировых религий" существует в виде совокупности таких географических форм, которые можно назвать подвидами. Например, русская православная церовь существенно отличается от греческой практически с момента возникновения.

Этот процесс продолжается и после того, как религия становится общепринятой. Однако он неизбежно ослабевает по мере исчезновения других религий и искоренения инакомыслия, в связи с ослаблением конкуренции и прекращением отбора штаммов на вирулентность, который активно действовал при освоении новой среды. В результате на фоне затухания процесса адаптации нарастает новый процесс — деградация религии.

2.2. Деградация и пассивация религии

Полностью подчинив себе общество, религия от поколения к поколению начинает терять вирулентность. В вирусологии потеря вирулентности при многократном перезаражении называется пассивацией. Кроме пассивации, деградация выражается в повышении числа мутаций (под мутациями будем понимать возникновение штаммов, воспринимаемых их носителями как новое учение). Непосредственными причинами деградации часто являются социальные факторы (например, моральное разложение священнослужителей или резкие изменения экономической структуры), превращение ее установок в догмы, стимулирующее людей с нонконформистским складом мышления к их переосмыслению и даже критическому анализу, и так далее. Однако деградация религии, ведущая к пассивации на основном ареале, может меньше сказываться на его периферии, где сохраняется конкуренция, или в районах экспансии. Так, католицизм, давно вступивший в фазу деградации в Европе, успешно распространялся в колониях.

Рост числа мутаций приводит к образованию сект и является распространенной (хотя и не единственной) причиной расколов. Секты представляют собой группы носителей мутировавших штаммов, воспринимающие себя как оппозицию тоталитарной государственной религии, как проповедников истины либо сторонников "возвращения к первоначальной вере". Нередко сектантские религиозные популяции и вправду приближаются к предковой форме, хотя, как и в биоэволюции, полный возврат к пройденной стадии невозможен. Так, хотя большинство христианских сект провозглашает возвращение к идеям раннего христианства, ни одной из них не удалось полностью его скопировать.

Из эпидемиологии известно, что компактные группы активных носителей являются эффективными источниками эпидемических вспышек, подобных катострофической вспышке сифилиса в Европе XVI века, начавшейся с экипажа одной из каравелл Колумба. Такой же успех могут иметь и сектантские, реформаторские учения, первоначально распространяемые небольшой группой "апостолов".

Мутации и секты являются одним из основных путей образования новых религий, наряду с гибридизацией и полиплоидизацией, о которых речь пойдет ниже.

Итак, деградация ведет, с одной стороны, к дроблению религии, с другой — к росту толерантности носителей, что делает социум предрасположенным к смене веры.