Отличительные признаки Vipera lotievi.

Гадюк Лотиева при внимательном изучении не сложно отличить от степных и армянских степных гадюк по следующим особенностям строения тела:

1.Голова крупная, сверху слегка выпуклая или плоская;

2.Края морды более закругленные;

3.Туловище более широкое;

4.Брюшных щитков от 138 до 144. Подхвостовых щитков у самцов 33-38 пар, у самок – 23-27 пар. Исследованные особи степной гадюки имеют 20-32 пары подхвостовых щитков, а армянские степные гадюки – 25-34 пары (Ананьева и др., 1998).

Кроме этого, гадюка Лотиева имеет более покатые боковые части головы. Хвост сравнительно длинный, отношение длины туловища к длине неповрежденного хвоста (L/Lcd) у самцов составляет 6,33-7,45 (n = 8), у самок – 8,44-10,70 (n = 8). Степная гадюка имеет относительно более короткий хвост, индекс L/Lcd у самцов – 6,38-8,11 (n = 7), у самок 9,16-12,13 (n = 8).

Максимальная общая длина тела отловленных экземпляров V.lotievi до 570мм; у половозрелых особей, содержавшихся в течение одного года в террариумах, этот показатель возрос до 608мм у самцов и до 667мм – у самок., тогда как по литературным данным, общая длина тела гадюки Лотиева не превышает 50см (Ананьева и др., 1998).

Межчелюстной и верхнегубные щитки однотонные, светло-розовые или почти белые, такую же окраску имеют наружные края надглазничных щитков и ряда чешуек, лежащих по краям верхней поверхности морды. Изредка на боковых краях верхнегубных и межчелюстного щитков имеются узкие вертикальные полоски темно-коричневого цвета.

Окраска туловища серовато-зеленая, темно-серая или серо-коричневая. У особей средних и крупных размеров по бокам проходят округлые нерезкие темные пятна, довольно крупные, располагающиеся в один продольный ряд. Гадюки в возрасте менее одного года обычно имеют также второй (верхний) ряд пятен в форме узких горизонтальных полосок, с возрастом полностью или частично сливающихся с пятнами нижнего ряда.

Половой диморфизм в окраске слабо выражен, самки чаще самцов имеют светлую ровную полосу в середине темно-коричневого «зигзага» вдоль хребта. Пятна на боках туловища у самок обычно более размытые, чем у самцов.

В отличие от V.lotievi, светлые щитки на голове V.ursini renardi с темным краем, на боковых краях верхнегубных и межчелюстного щитков имеются широкие темные вертикальные полоски, так что нередко на верхнегубных щитках остаются лишь небольшие светлые пятна на более темном серо- коричневом фоне. Пятна по бокам туловища располагаются обычно в два ряда, причем пятна верхнего ряда широкие, часто округлой формы, иногда по размерам не уступают пятнам нижнего ряда, чего не бывает у V.lotievi. В целом степные гадюки окрашены несколько темнее, чем гадюки Лотиева (исключение составляют особи бронзовой формы последнего вида).

Наши семь особей V.eriwanensis светло-серого цвета, имеют красноватые верхнегубные щитки.

Условия содержания.

Для содержания гадюк мы применяем разработанную в 90-е годы в Тульском областном экзотариуме методику, одну из интерпретаций системы индивидуального «садкового» содержания. Змеи содержатся в отдельных отсадниках размером 60x35x18см. В качестве субстрата используется древесная стружка.

В течение всего активного периода днем температура в теплой части садка составляет + 38-40С, в холодной изменяется от + 23-25С (июнь–июль) до + 20-22С (март–апрель, сентябрь–октябрь). Ночью подогрев отключается одновременно с люминесцентными лампами, но температура в лаборатории опускается не ниже + 20С. Влажность поддерживается весной на уровне 70- 90%, летом и осенью – 50-60%. Для опрыскиваний и в качестве питья применяется родниковая вода. В качестве убежищ используется немного скомканная бумага. Кормление мышами различных размеров и изредка голыми крысами осуществляется один – два раза в неделю.

Подавляющее большинство половозрелых гадюк Лотиева, привезенных из Северной Осетии, сразу начали активно питаться лабораторными грызунами, предпочитая мышей. Один самец первый раз поел лишь спустя месяц.

Две молодые особи в течение полутора месяцев кормились искусственно голыми мышами, затем перешли на самостоятельное питание сверчками (Gryllus bimaculata), ящерицами 2-х видов (Lacerta praticola, L.agilis) и, несколько позже, мышами. Лишь по отношению к одному молодому самцу искусственное кормление применялось до начала диапаузы, в течение 3-х месяцев; после окончания зимовки он также начал самостоятельно брать сверчков и ящериц.

Из семи полученных нами половозрелых самок V.lotievi пять уже оказались беременными, оставшиеся две, очевидно, не участвовали в размножении в этом году. Сравнительно высокая доля беременных самок (71,5%), возможно, свидетельствует о ежегодном размножении большинства самок данной популяции. Все беременные самки не прекращали питаться вплоть до родов, в последний раз они поели по 3-5 недельных мыши за 3-7 дней до появления молодых. Отсутствие отказа от корма отмечено нами также во многих случаях при содержании беременных самок других видов щиткоголовых гадюк (V.ursini renardi, V.eriwanensis, V.dinniki, V.kaznakovi, V.nikolskii), в том числе отспаривавшихся в террариуме. Н.Л.Орлов и Б.С.Туниев (1986) подтверждают, что беременные самки V.kaznakovi в террариуме питаются до самих родов, в той же работе сообщают о прекращении питания взрослых самок V.dinniki за 2 месяца до рождения молодых, считая данную адаптацию у высокогорных гадюк Динника важной «в условиях относительно низких температур и возможных резких похолоданий и дождей».

В течение недели перед родами 4 беременные самки перелиняли, пятая прошла линьку через четыре дня после родов.

Получение потомства.

Первая дата появления новорожденных гадюк Лотиева в 2000 году – 13 августа, последняя – 19 августа. Очевидно, роды в естественных условиях могут происходить в более поздние сроки. В то же время нетрудно заметить, что даты появления молодых почти совпадают. Интересно отметить, что у полученных в 2000 году из разных популяций 3-х беременных самок V.ursini renardi роды происходили в разное время (в скобках указано происхождение самки): 29 июля (Краснодарский край), 6 августа (Воронежская область), 12 сентября (Волгоградская область). Привезенная 22 апреля 2000 года отловленная самка степной гадюки (Волгоградская область), отспаривавшаяся в террариуме 2 мая, родила 23 июля 10 молодых. Таким образом, сроки рождения молодых и, вероятно, периоды спариваний, особей даже из одной популяции степных гадюк очень растянуты во времени, в отличие от горно-степной гадюки Лотиева, обитающей в более холодном климате с коротким теплым сезоном.

Беременная самка другого горно-степного вида, V.eriwanensis, привезенная из Армении 18 августа 2001 года, принесла в относительно поздние сроки, 1 сентября, в общей сложности 6 молодых (4,2), в том числе 3-х мертвых недоразвитых самцов с находящимися снаружи гемипенисами, в прозрачных оболочках. Роды происходили днем и продолжались менее 2-х часов (начались в полдень и закончились в 13 часов 50 минут). Новорожденные (1 самец, 2 самки) уже через несколько минут освободились от оболочек, послеродовая линька прошла в течение первых 30-70 минут жизни. Молодые имели общую длину 150,5-155мм и вес 3,15-3,4г. Мелких прытких ящериц гадюки взяли на 7-е – 8-е сутки после рождения.