1. Проблема истории казачьей государственности в отечественной историографии

Активное возрождение казачьего движения диктует настоятельную необходимость иметь полную и объективную картину истории казачества, особенностей его правового положения в России. Однако как и сами участники казачьего движения, так и его противники обладают поверхностными знаниями в этой области.

Проблема возникновения и развития феномена казачьей государственности практически выпала из поля зрения юристов-историков государства и права. Это объясняется во многом тем обстоятельством, что в юридической науке длительное время господствовала схема, согласно которой развитие ранних форм государственности связано в основном с двумя путями развития общества - полисным и восточным.

Промежуточные формы государственности, возникавшие на периферии мировой цивилизации, отмечались как возможные, но не осмысливались и не исследовались конкретно в историко-правовом контексте.

2. Дон в древности и в период раннего средневековья

Начиная с каменного века, древние люди обживали благодатные донские берега. Их стоянки обнаружены почти по всему течению реки Дон. Киммерийцы, скифы, савроматы, аланы, сменяя друг друга, заселяли Подонье в разные периоды железного века. На благодатной донской земле возникали и существовали греческие колонии, самой северной из которых был крупный торговый и ремесленный центр – город Танаис.

В IV веке на донской земле появились авары. Аваров сменили хазары, которые основали свои поселения, построили крепость Саркел.

Вскоре на Дон пришли печенеги, а за ними половецкие племена. Половцы захватили степные пространства Дона, Кубани, Приазовья, княжество Тмутараканское и десятки лет опустошали окраины Руси, доходя до Переяславля, Чернигова и Киева.

В начале XIII века на Дон двинулись монголо-татары. Пред угрозой их нашествия половцы, забыв прежнюю вражду, обратились за помощью к русичам, и в 1223 году на реке Калке произошло сражение с монголо-татрами, закончившееся полным разгромом половцев и русских дружин. После этого донская земля надолго попала под власть Золотой Орды. На берегу Азовского моря возникает город Азак, выгодное географическое положение которого превратило его в крупный торговый центр. Большую роль в торговле между Востоком и Западом играла генуэзско-венецианская колония Тана. В конце XIV века на Дон вторглись полчища Тамерлана, окончательно разгромившие юго-западную часть Золотой Орды. Пали и были разграблены Азак и Тана. В XV веке, воспользовавшись упадком Золотой Орды, побережье Азовского моря захватывает Османская империя. Азак стал называться Азовом, и турки превратили его в мощную крепость. Отсюда постоянно исходит угроза турецкого нашествия на юго-восточные границы России. Начинается многовековая кровопролитная битва за Азов.

3. Процесс формирования казачьей общности на дону

Современные историки в большинстве своем склоняются к тому, что процесс формирования казачьей общности на Дону шел параллельно с христианизацией распадавшейся Киевской Руси и борьбой Московской Руси с татаро-монгольским игом. Войско Донское существовало, согласно выявленным на современном этапе развития науки источникам, уже в середине XVI в. Первое косвенное упоминание о донских лихих «молодеческих» казаках содержится в наказе Ивана III 1602 г. Широко известен ответ Ивана Грозного ногайскому князю Юсуфу в 1549 г. В нем говорится о донских «разбойниках» — беглых людях, которых «нельзя достать». В летописи о покорении Казани указывается, что казачьи отряды были среди участников штурма города. В феврале 1571 г. князь Воротынский разработал Устав строевой и станичной службы, в котором произведено деление казаков на городовых — полковых и на сторожевых — станичных. Но официальное начало — старшинство — установлено Донскому войску 3 января 1570 г. Именно в этот день боярин Иван Новосельцев привез на Дон грамоту казакам с царским обещанием выплачивать им за службу жалованье.

Однако, несмотря на все приведенные выше факты, вопрос о времени зарождения Войска Донского остается дискуссионным. Бесспорны лишь три фактора, обусловившие развитие казачества: 1) беглое русское крестьянство; 2) местное автохтонное население; пришлые восточные племена.