1 Июня 1998 года был создан Европейский Центральный Банк, в функции которого входит эмиссия евро. Банк находится во Франкфурте-на-Майне.

Евро были введены в оборот, пока только для безналичных расчетов, начиная с 1 января 1999 года, когда были установлены неизменные обменные курсы для валют стран-участниц зоны евро. Страны-члены евро начали осуществление общей валютной политики; евро был введен в качестве законной валюты в 11 странах ЕС и начал использоваться для безналичных расчетов. Первоначально в зону евро было допущено 11 европейских государств: Австрия, Бельгия, Германия, Ирландия, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалия, Финляндия и Франция.Великобритания и Швеция воздержались от вступления, Греция не соответствовала экономическим нормам, а у Дании возникли юридические проблемы. Греция приняла евро в 2000 году, когда смогла достичь требуемых показателей.

1 января 2002 года были введены в оборот наличные евро. Они имеют хождение в Бельгии, Германии, Греции, Испании, Франции, Ирландии, Италии, Люксембурге, Нидерландах, Австрии, Португалии и Финляндии. Члены ЕС Дания, Швеция и Великобритания пока сохраняют свои национальные валюты.

При создании евро не скрывалась одна из основных целей – создать конкуренцию доллару. Единая европейская валюта сделала то, что не смогли сделать национальные валюты отдельных стран. Если в момент начала их обращения 1 евро был примерно равен по курсу 1 доллару, то сегодня покупательная стоимость 1 евро стабильно значительно выше, чем у 1 доллара. США пытается воспрепятствовать этой тенденции – одной из основных целей агрессии США против Югославии в 1999 году и Ирака в 2003 году было ослабление позиций экономики объединенной Европы и евро в частности.

На рисунках внизу - внешний вид наличных евро и территория их хождения (для увеличения - щелкнуть мышью по картинке)

 

Ш енгенское таможенное соглашение. Внутри Евросоюза есть еще более тесный блок - т.н. Шенгенское соглашение «Об отмене паспортного таможенного контроля между рядом стран Европейского союза», изначально подписанное 14 июня 1985 семью европейскими государствами (Бельгией, Нидерландами, Люксембургом, Францией, Германией, Португалией и Испанией). Оно вступило в силу 26 марта 1995 года.

Договор был подписан в Шенгене, маленьком городке в Люксембурге. Шенген расположен вблизи места схождения границ Люксембурга, Германии и Франции.

C тех пор к соглашению присоединились ещё несколько стран и по состоянию на 2006 год соглашение действует в пятнадцати странах:Австрия, Бельгия, Дания, Финляндия, Франция, Германия, Исландия, Италия, Греция, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия, Испания, и Швеция. Вместе эти страны образуют Шенгенскую зону.

Ещё десять стран Евросоюза (Кипр, Чешская Республика, Эстония, Венгрия, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия и Словения) фактически являются членами Шенгенского соглашения, однако процедура их присоединения завершится не ранее 2007 г. Дата окончательного присоединения для каждой страны определяется независимо от других.

На прошедшем 5 июня 2005 референдуме граждане Швейцарии проголосовали за вступление в Шенгенскую зону, однако это решение начнет действовать не раньше 2007 года. Также о своём желании присоединиться к странам Шенгенского соглашения заявил Ватикан.

Все Шенгенские страны, за исключением Норвегии и Исландии, являются членами Евросоюза. Два члена Евросоюза (Ирландия и Великобритания) остаются вне Шенгенской зоны.

Внутренняя политика европейских государств. Во внутренней политике стран Западной Европы в 1990-е годы периодически чередовались у власти социал-демократические и консервативные партии.

Во Франции в 1995 году социалист Миттеран проиграл президентские выборы представителю правых Жаку Шираку. В 2002 году Ширак снова победил на президентских выборах и остался у власти еще на 7 лет. Тревогу общественности вызвало то, что во второй тур вместе с Шираком в 2002 году вышел кандидат от фашистов Жан-Мари Ле Пенн, спекулировавший на угрозе со стороны «понаехавших тут» арабских иммигрантов, которые, хотя и давно уже стали полноправными гражданами Франции, тем не менее испытывают чувство враждебности со стороны коренного населения. В ноябре 2005 года Францию сотрясли массовые бунты, поводом для которых послужило убийство полицейским двух подростков некоренной национальности. Очень скоро восстание охватило все пригороды Парижа. Бунты были хотя и национальные по форме, но социальные по своему содержанию и коренным причинам. Периодически сотрясают Францию и чисто социальные выступления, такие как всеобщая забастовка в 1995 году или массовые молодежные бунты 2006 года против антисоциального «Закона о первом трудовом найме». Президентские выборы 2007 года выиграл Николя Саркози, который при Шираке занимал пост министра внутренних дел и во время бунтов 2005 года призывал к жестким репрессиям в отношении "понаехавших тут". Однако не сумел оправдать ожидания избирателей и справиться с мировым экономическим кризисом, посэтому 6 мая 2012 года проиграл выборы социалисту Франсуа Олланду

В Германии в 1998 году представитель правой ХДС/ХСС канцлер Гельмут Коль потерпел поражение на выборах. В 1998-2005 годах у власти в Германии была так называемая «красно-зеленая коалиция», образованная социал-демократами и экологами. Премьер-министром в этот период был представитель СДПГ Герхард Шредер. На выборах 2005 года СДПГ вместе с экологами не получили достаточного количества голосов для формирования правительства, и были вынуждены создать коалицию с ХДС/ХСС. Канцлером стала представительница ХДС/ХСС Ангела Меркель. При этом если Шредер проводил курс на тесную дружбу с путинской Россией, в первую очередь в энергетической сфере, то с приходом к власти правительства Меркельусилилась антироссийская риторика. Шредер же после ухода в отставку получил руководящий пост в создаваемом им на паях с Путиным проекте строительства газопровода из России в Германию по дну Балтийского моря.

В Великобритании в 1997 году кандидат от консерваторов Джон Мэйджор проиграл лейбористам, представитель которых Тони Блэр стал премьер-министром. Если, напомним, в начале ХХ века лейбористы создавались как рабочая партия и впоследствии всегда позиционировались как левая партия, то с приходом Блэра к ее руководству из лейбористской партии были окончательно вытравлены все остатки левизны. Находясь у власти, лейбористы проводят не менее, а то и более антисоциальную и проамериканскую политику, чем консерваторы. Великобритания во главе с Блэром всегда была самым верным союзником США во всех агрессивных войнах. В мировой политике Блэра открыто называют «ручной пудель Буша». В 2007 году Тони Блэр добровольно ушел в отставку, передав пост премьер-министра своему соратнику по лейбористской партии Гордону Брауну

В Италии 1990-2000-е годы характеризовались тем, что у власти периодически чередовались правый олигарх Сильвио Берлускони и левые коалиции. Однако к существенным изменениям во внешней и внутренней политике страны эти смены власти не приводили.

В Испании в 1990-е годы также у власти чередовались социалисты и правые, однако и те, и другие проводили проамериканский курс. Напомним, именно представитель от испанских «социалистов» Хавьер Солана возглавлял НАТО во время агрессии против Югославии в 1999 году, а в 2003 году Испания стала третьей страной (вместе с США и Великобританией), которые взяли на себя ответственность за агрессию против Ирака. Такая политика вышла Испании боком: в марте 2004 года, за несколько дней до парламентских выборов, исламские террористы устроили в Испании взрыв в поезде, повлекший многочисленные жертвы. Не скрывалось, что причиной теракта стал протест против участия Испании в агрессии против Ирака. Испанские избиратели сделали правильные выводы и отдали свои голоса на выборах за Социалистическую партию, которая обещала вывести войска из Ирака, и, придя к власти, это обещание сдержала.

Европейская «демократия». Как видим, несмотря на то, что у власти в европейских странах чередуются социалисты и консерваторы, существенных изменений в их политике не происходит.

В экономической жизни всех европейских стран, независимо от конкретной правящей партии, наблюдается схожая картина – с одной стороны, декларируют «социальное государство», пытаясь за счет неоколониальной эксплуатации иных стран (в первую очередь Восточной и Южной Европы) создать для своего населения высокий жизненный уровень – но при этом проводятультралиберальную экономическую политику, усилившуюся после ликвидации социализма.

Во внутренней политике стран Евросоюза наблюдается более высокий уровень демократии, чем в США или странах реставрированного капитализма: в политике обычно имеется не двухпартийная, а многопартийная система, выборы носят реально состязательный характер, возможности для реализации свободы митингов и собраний неизмеримо выше, чем в тех же США или России, в большинстве европейских стран отменена смертная казнь, а также, опять же в отличие от США и России, существует гуманная тюремная система, не унижающая достоинство заключенных. Однако часто это преклонение перед демократическими свободами переходит в свою противоположность, когда во имя «демократии» насаждается разврат или традиции типа американской «политкорректности». Нарицательным примером стали Нидерланды, где легализованы проституция, однополые браки и «легкие» наркотики, близки к этому и ряд других европейских стран.

Однако главное, что надо иметь в виду – что европейская демократия, какой бы развитой она ни была – она остается демократией буржуазной. Да, на выборах конкурируют много разных партий – но все они так или иначе выражают интересы буржуазии. Более того, в начале ХХI века под предлогом «борьбы с терроризмом» демократические свободы в разных странах постоянно сворачиваются. Несмотря на это, европейские страны очень любят учить демократии другие, «недостаточно демократичные» по их мнению страны. С целью «защиты демократии» ханжи из Евросоюза постоянно критикуют не только путинскую Россию, где, действительно, дела с демократией обстоят не лучшим образом, но и осуществляют постоянные нападки на Белоруссию, участвовали в агрессии против Югославии. Причем, подчиняясь США в агрессии против Югославии в 1999 году, страны Евросоюза нанесли ущерб своим собственным интересам, поскольку основным результатом этой войны стал обвал курса только что тогда появившегося евро (однако ведущая страна Евросоюза – Германия – впоследствии компенсировала для себя этот ущерб, получив после свержения Милошевича возможность установить контроль над экономикой Югославии).

К онфликт «старой» и «новой» Европы. Несмотря на показное единство, внутри Евросоюза существует жесткий конфликт между двумя блоками. Один блок – это так называемая «старая Европа» - в первую очередь это союз Германии и Франции плюс примкнувших к ним сопредельных государств. Их цель – развивать Евросоюз как противовес США, а евро как противовес доллару. Понятно, что они выражают интерес в первую очередь ведущих капиталистов европейских стран ослабить конкуренцию со стороны США.

Второй блок – т.н. «новая Европа» - это Великобритания плюс государства недавнего реставрированного капитализма – Восточная Европа и Прибалтика. Правящие круги этих стран, пришедшие к власти на антикоммунистической волне, как правило, благоговеют перед США и «не понимают» антиамериканской позиции Германии и Франции. Эти страны используются руководством США как «троянский конь» внутри Евросоюза. При этом если страны «новой Европы» выступают с агрессивно антироссийскими позициями, то Германия, Франция и их союзники из прагматических соображений выступают за дружбу с Россией.

Наиболее ярко конфликт между этими двумя блоками проявился во время иракской войны, когда Германия и Франция (и примкнувшая к ним Россия) выступали против агрессии в Ираке, а многие восточноевропейские страны (в первую очередь Польша) направили в Ирак оккупационные войска.

Еще Ленин в 1915 году в работе «О лозунге Соединенных Штатов Европы» отмечал, что реальное единство и дружба европейских народов будут возможны только на социалистической основе. Пока в Европе господствует капитализм – до тех пор капиталистическая конкуренция будет вызывать вражду между народами. А прогрессивным силам до тех пор останется использовать межимпериалистические противоречия в своих интересах. Например, возможен антиамериканский союз будущей Советской России с Евросоюзом и Китаем.