4. Балканський півострів
На відміну від інших країн Середземномор’я Балканська країна менше відокремлена на півночі від материкового остова Європи. Тому при пануванні середземноморських ландшафтів з півночі в область глибоко проникають лісові і степові ландшафти, характерні для помірних широт. Межу між Балканською та Альпійською країнами проводять по середній січневій ізотермі +4...+50 С. За такої температури зберігаються вічнозелені рослини. На заході область омивається Адріатичним та Іонічним морями, на півдні та сході – Егейським, Мармуровим та Чорним морями. До складу області входять також численні острови Іонічного та Егейського морів і острів Кріт.
Рельєф Балканського півострова переважно гористий. Сама його назва походить від турецького слова “балкан”, що означає “гора”. Рівнини країни невеликі за площею і займають або узбережні окраїни, або внутрішньогірські котловини. За генетичними та геоморфологічними особливостями гори Балканської області об’єднують у дві системи: Динарський захід і Фракійсько-Македонський схід. У Динарський захід включають Динарські гори, Північно-Албанські Альпи, хребти Пінд, Епір і хребти острова Кріт, які виникли під час альпійської ери горотворення. До Фракійсько-Македонського сходу відносять гори Пірин, Рила, Родопи, Олімп, Західно-Македонські, які були в основному сформовані під час герцинського орогенезу.
Переважання вапняків у літологічному складі гірських хребтів заходу зумовило формування тут класичного карстового рельєфу. Одне з гірських плато у цьому районі має назву Карст, від якого і пішла назва всього явища карстоутворення.
Надра Балканського півострова багаті на руди різних металів. У Сербії є чималі запаси мідних руд, в Югославії та Греції поширені родовища хромітів, залізних, марганцевих і свінцево-цинкових руд. Вздовж усього Адріатичного узбережжя і на островах у крейдових відкладах залягають боксити. В Албанії знаходяться найбільші у світі родовища природного асфальту. В межах півострова поширені цінні будівельні матеріали – мармур, вапняки.
Балканська країна розташована в двох кліматичних поясах: її більша частина (захід, південь і південний схід) лежить в субтропічному поясі, а менша (північна і північно-східна) – в помірному. Особливості географічного положення і рельєф області обумовлюють формування тут трьох континентальних типів клімату: середземноморського, субсередземноморського та помірного. Власне середземноморський клімат характерний лише для порівняно вузької смуги західного та південного узбережжя Балканського півострова. Ці особливості клімату пояснюються крайнім східним положенням півострова в межах Середземномор’я і тісним зв’язком з материком. На півночі відсутні значні орографічні перешкоди і континентальне повітря вільно проникає на півострів в усі пори року. Прибережні райони займають більш південне положення й відгороджені гірськими хребтами від проникнення континентальних повітряних мас.
Основні відмінності між районами з помірним і середземноморським кліматом проявляються в температурних умовах зимового періоду і в розподілі атмосферних опадів по сезонах. Взимку північні і північно-східні райони області мають досить низькі для цих широт температури: від 0 до –20С на рівнинах. Опади тут нерідко випадають у вигляді снігу. У районах з середземноморським кліматом зима тепла і коротка, середня температура січня на півострові Пелопоннес і острові Кріт становить +10...+120С. Взимку погода нестійка у зв’язку з активною циклонічною діяльністю. Із внутрішніх районів області через гірські перевали на узбережжя нерідко проривається холодне повітря (бора), що зумовлює різкі похолодання. Такі явища типові для північних районів Адріатичного узбережжя. Влітку температурні відмінності між помірними та середземноморськими районами менш істотні. Пересічна температура липня змінюється від +21...+230С на півночі до + 26...+280С на півдні.
Загальна закономірність розподілу атмосферних опадів у межах області полягає у зменшенні їх суми при просуванні з заходу на схід, а також з півночі на південь. Найбільша кількість опадів – 1000-1500 мм – випадає у північних районах Адріатичного узбережжя, а максимальна – на західних схилах Динарських гір на висоті 800-2000 м. Так, у Црквіце пересічна річна сума опадів перевищує 5000 мм. Найменше опадів – 350-500 мм випадає на півдні Греції, північному узбережжі Егейського моря і на Фракійській низовині.
Істотні відмінності спостерігаються і в річному ході розподілу опадів. У районах з середземноморським типом клімату (південь Греції) максимум опадів випадає взимку. Райони з помірним кліматом мають літній і повторний весняний максимуми.
У зв’язку з сильним розчленуванням поверхні країни великих річок тут мало, а середні й малі річки досить численні. Переважають гірські річки з дощовим і сніго-дощовим живленням. Їх верхів’я, як правило, повноводні. Але в середніх і нижніх течіях, особливо на рівнинах, водність різко зменшується. Малі річки влітку часто пересихають.
Великі озера області мають тектонічне і карстово-тектонічне походження. До них належать Скадарське, Охридське, Преспа (з півночі на південь).
Згідно з трьома типами клімату в області представлені три групи рослинних формацій. На заході та півдні Балканського півострова з середземноморським типом клімату ростуть ліси і чагарники на зразок маквісу. Основними лісоутворюючими породами в цих лісах є кам’яний і валоновий дуб, каштан, алепська та італійська сосни, кипарис горизонтальний. Чагарниковий ярус цих лісів становлять мирт, верес, іспанський дрік, фісташка. У складі маквісу ростуть чагарникові види дуба, деревовидний ялівець, лавр, самшит.
У більш сухих східних районах і у внутрішніх котловинах з перехідним субсередземноморським кліматом на зміну маквісу приходить шибляк і фригана (дрік, шавлія, молочай).
Для районів з помірним кліматом на півночі і північному сході країни залісненість більша, ніж у середземноморських. Гірські ліси складаються з широколистяних і хвойних порід.
На узбережжі і нижніх ділянках гірських схилів природна рослинність у більшості випадків замінена культурною. Значну площу займають маслина, цитрусові, гранат, інжир, виноград, тютюн, бавовник.
Серед представників тваринного світу зустрічаються дикий кабан, олень, серна. Багато гризунів, серед яких перше місце займають зайці. Різноманітна фауна птахів. Серед типово середземноморських тварин численні плазуни.
6 квітня 2007 р. Лекція з навчального курсу “Фізична географія материків і океанів” доц. Міхелі С.В.