Политическая и стратегическая ситуация в 1813

После катастрофического поражения Наполеона в России боевые действия в декабре 1812 были перенесены в Восточную Пруссию и герцогство Варшавское. Кардинальным образом изменилась и политическая расстановка сил в Европе. События 1812 вызвали вслеск антинаполеоновского национального движения в Германии. В феврале Пруссия присоединилась к силам коалиции (Англия, Россия, Швеция), а затем в конце июля в войну против Франции вступила Австрия, сначала придерживавшаяся нейтралитета. Наполеон, желая удержать под своим контролем всех европейских сателлитов, проявил кипучую энергию и достаточно быстро, опираясь на экономические и финансовые возможности французской империи, восстановил численность своих войск на главном театре военных действий в Германии.

Зимне-весенняя кампания 1813

В начале 1813 русские войска, продвигаясь по трем направлениям, заняли Восточную Пруссию и Польшу, переправились через Вислу, а затем, в феврале, через Одер. Блокируя французские гарнизоны крепостей, они шли вперед и в марте заняли Берлин. 16 (28) апреля в Бунцлау умер главнокомандующий русско-прусскими войсками М. И. Кутузов, и этот пост сначала занял П. Х. Витгенштейн, а чуть позже — М. Б. Барклай-де-Толли. В это же время с новыми подкреплениями на театр военных действий прибыл Наполеон и вступил в непосредственное командование всеми французскими силами. Главные события развернулись в Саксонии. Боевые столкновения при примерном численном равенстве сторон (по 100 тыс.) произошли под Лютценом (20 апреля) и Бауценом (8-9 мая). Союзники в этих сражениях потерпели неудачу и вынуждены были отступить в Силезию, оставив Лейпциг и Дрезден. При посредничестве Австрии с 23 мая до 29 июля было заключено Плесвицкое перемирие. По его окончании баланс сил еще больше изменился в пользу антинаполеоновской коалиции. К русско-прусской армии присоединились шведская и австрийская.

Осенняя кампания 1813

Союзники образовали действовавшие по единому плану четыре армии смешанного состава, в каждой из которых были и русские части: Богемскую (235 тыс., под командованием австрийского фельдмаршала К. Шварценберга), Силезскую (100 тыс., под командованием прусского фельдмаршала Г. Л. Блюхера), Северную (150 тыс., под командованием шведского наследника принца Карла Юхана, бывшего французского маршала Бернадотта), Польскую (70 тыс., под командованием генерала от кавалерии Л. Л. Беннигсена). Общим главнокомандующим был назначен австриец Шварценберг. Силы коалиции насчитывали около 600 тыс. человек, из них русских — 180 тыс. У Наполеона, вместе с гарнизонами осажденных крепостей и резервами в Германии, под ружьем находилось около 500 тыс. солдат, а его основная группировка была сосредоточена в Саксонии. Обе стороны приложили максимум усилий, чтобы захватить стратегическую инициативу в свои руки. Часть войск под командованием маршала Ш. Удино Наполеон направил на Берлин, но они потерпели поражение при Гросс-Беерне 11 (23) августа от Северной армии. Богемская армия предприняла наступление на Дрезден, куда французский полководец вынужден был стянуть свои главные силы. В Дрезденском сражении 14-15 августа союзники потерпели неудачу и стали отступать. При преследовании один из французских корпусов генерала Д. Ж. Р. Вандама был полностью разбит под Кульмом 16-18 августа. В это же время Силезская армия одержала победу над французскими войсками на р. Кацбах. Эти успехи стабилизировали положение союзников, и с прибытием Польской армии они предприняли новое наступление в Саксонии всеми армиями. 4-7 октября произошла Лейпцигская битва, которая решила исход кампании. Наполеон, потерпев крупное поражение и потеряв последних сателлитов, перешедших на сторону коалиции, вынужден был очистить территорию Германии и уйти за Рейн.