Взгляды историков на проблему происхождения казачества

Рычков пишет: «… бабка сказывала ему и другим, что она, будучи уже лет двадцати от рождения, знала весьма престарелую женщину татарской природы, по прозванию Гугниху, которая о начале войска Яицкого и о первых их обстоятельствах объявляла следующее. В самые де те времена, когда Темир – Аксак, а по европейскому названию Тамерлан, со многими татарскими войсками разные области разорял…, был некто из донских казаков именем и прозванием Василий Гугня; сей, прибрав себе в товарищество тамошних казаков человек с тридцать, в том числе был один татарин, отлучился с Дону на промысел или паче для воровства и, сделав лодки, тако ж и запасу наготовя, сколько было надобно, сначала выехали на Каспийское море, где они в камышах все лето пробыли, производя свои промыслы, и дошел до устья, до протоков реки Яика, коими она в помянутое море впадает, пошли по ней вверх. Усмотря же, что оные места глухие, незаселенные, а притом и лес имеющие (знатно, что тогда лесу там было довольно, хотя ныне оного весьма здесь мало), рассудили, как ту реку, так и оные места иметь себе убежищем и пристанищем. Препроводя ж тут первую зиму, по вскрытии воды паки на суда убрались и на первый свой промысел поехали; и, будучи на море, разбивали и грабили многие купеческие суда с разными товарами до самой осени, а к зиме паки в реку Яик возвратились и так несколько в том своем промысле упражнялись, подаваясь от устья реки Яика вверх с места на место».

Василия Осиповича Ключевского, относительно происхождения казачества пишет следующее: «Казачество составляло слой русского общества, некогда распространенный по всей Руси. Еще в XVI веке казаками звали наемных рабочих, батрачивших по крестьянским дворам людей, без определенных занятий и постоянного местожительства. Таково было первоначальное общее значение казака. Позднее этому бездомному, бродячему классу в Московской Руси усвоено было звание вольных гулящих людей, или вольницы. Особенно благоприятную почву для развития нашел этот люд в южных краях Руси, смежных со степью, условия которой сообщили ему особый характер. Когда стала забываться гроза татарского погрома, завязалась хроническая мелкая борьба русского степного пограничья с бродившими по степям татарами. Исходными и опорными пунктами этой борьбы служили укрепленные пограничные города. Здесь сложился класс людей, с оружием в руках, уходивших в степь для рыбного и звериного промысла. ….этим людям при постоянных столкновениях с такими же татарскими степными добытчиками и усвоено было татарское название казаков, потом распространившееся на вольных бездомных батраков и в северной Руси. В восточной полосе степного юга такие столкновения начались раньше, чем где-либо. Вот почему, думаю я, древнейшее свидетельство о казачестве говорит о казаках рязанских, оказавших своему городу услугу в столкновении с татарами в 1444 году».

Дмитрий Иванович Яворницкий видел начало происхождения казачества, их корни в Азии. К этому, его привели не только филологические соображения, но и исторические данные. В этих его во многом отличающихся от других историков взглядов по поводу появления казаков и весь наш интерес к его работе.

Кроме того, при работе над работой были использованы различные материалы журналов и газет. В частности, широко был использованы статьи из журнала «Родина». В нем были представлены интересные и познавательные статьи об истории казачества.