Четыре года назад в Новом Орлеане. Через неделю после попытки изнасилования

– Оставайтесь здесь. Я просто везу Хэйдена в школу. Вряд ли это причина для войны между кланами. – Эмма схватила сумочку и ключи, ей просто хотелось выйти ненадолго из дома.

– Мэм, Кейн сказала… – Мук попытался остановить ее, но Эмма не желала его слушать.

– Мук, я понимаю, что Кейн – твой начальник, но мне она не сторож. То, что я, ее жена, должно иметь какой-то вес.

– Да, мэм, я не имел в виду ничего плохого.

Эмма помогла Хэйдену надеть свитер и улыбнулась охраннику сына.

– Не беспокойся, Мук. Если она разозлится, обвинишь всем меня. Я просто хочу провести время наедине с собой.

– Пожалуйста, будьте осторожны.

Они проделали короткий путь в относительной тишине, слушая только радиостанцию, которую выбрал Хэйден. Эмма поцеловала его на прощанье около парадной двери школы, и помахала рукой его учительнице, которая стояла в коридоре.

Она не заметила, откуда взялся этот человек, но, когда она села в машину, он постучал в окно. Увидев значок, который он ей протянул, она на секунду задумалась. Если она просто уедет, оставит ли он ее в покое? Из-за настойчивого стука она опять посмотрела на него и приоткрыла окно. Кайл протянул ей удостоверение.

– Мисс Верде, можно мне занять немного вашего времени?

– Моя фамилия Кэйси, – проинформировала она его, изучая кожаную обложку удостоверения. Это была богато выделанная кожа теленка, вероятно очень дорогая.

Интересный у него вкус. Она задумалась, казенная ли это вещь.

– Извините?

– Моя фамилия – Кэйси. Вы хотите увидеть мои водительские права?

Кайл засмеялся и забрал удостоверение.

– Вижу, от Кэйси Вы научились, как вести себя с властями.

– Вы агент Кайл? Он кивнул.

– Если Вы хотите поговорить с Кейн, позвоните ей в офис. Если у Вас нет номера, я буду рада Вам его сообщить.

– Я не хочу говорить с Кэйси. Я хочу поговорить с Вами. Вы не хотите выпить по чашке кофе? Обещаю, это стоит того.

– А у меня есть выбор?

– Вы можете просто уехать, мисс Кэйси, и я обещаю, что больше Вы меня не увидите. Но если вы хотите узнать правду о монстре, с которым живете, я думаю, вы примете мое предложение.

Она поехала за ним, надеясь, что никто не станет ее искать, если она задержится. Меньше чем за час Кайл нарисовал такой портрет Кейн, который она и представить себе не могла. Она не могла представить, что Кейн торгует наркотиками и владеет проститутками. Все это было слишком далеко от образа честного бутлегера, который сложился в ее голове.

Его подробный отчет об убийстве Дэнни заставил ее заплакать. Если то, что говорит Кайл, было правдой, значит. Кейн смотрела ей в глаза, смывая кровь после убийства, и лгала. Последняя ложь в длинном списке.

– Я Вам не верю.

– Мисс Кэйси, мне нисколько не выгодно вводить Вас в заблуждение. Я здесь не для того, чтобы уговаривать Вас свидетельствовать против Кэйси. Я просто хочу, чтобы Вы знали, что у Вас и Вашего ребенка есть шанс на нормальную жизнь, если Вы этого хотите.

Его голос звучал так искренне, когда он описывал бизнес Кейн и людей, с которыми она имела дело. Тем менее, когда он спросил, что она будет делать, если этот ужасный мир снова ворвется в их дом, она содрогнулась. Что если в следующий раз враг придет за Хэйденом? Сможет она пережить это?

Через пару дней Эмма собрала сумки и уехала. Она пожертвовала одним ребенком, чтобы спасти другого, и, когда Ханна родилась, она пыталась смириться со своим решением.

Как было странно, когда на руки ей положили ребенка, а она не видела рядом синих глаз Кейн, излучающих чистое счастье. Ее подруга Мэдди и ее отец были единственными, кто пришел в больницу узнать, все ли в порядке у мамы и ребенка. Но они были снаружи, а не стояли рядом с ней, как это сделала бы Кейн.