Volvió a mirar las botellas, y una idea espontánea surgió en su mente.

Los Jinetes tenían forma de personas, y las personas son vanidosas. Saber cómo usar la vanidad de las otras personas era todo un arte marcial en sí mismo, y Lu-Tze lo había estado haciendo por mucho tiempo.

—Apuesto que puedo descubrir quién era usted —dijo—. Apuesto a que puedo averiguar su nombre real.

—Ja. No tiene oportunidad, monje —dijo Ronnie.

—No un monje, sólo un barrendero —dijo Lu-Tze tranquilamente—. Sólo un barrendero. Usted los llamó la Ley, Ronnie. Tiene que haber una ley, ¿correcto? Hacen las reglas, Ronnie. Y tienes que tener reglas, ¿no es verdad?

—Hago leche y productos de leche —dijo Ronnie, pero un músculo tembló debajo de su ojo—. También huevos por encargo. Es una buena empresa estable. Estoy pensando en tomar más personal para la tienda.

—¿Por qué? —dijo Lu-Tze—. No habrá nada para que ellos hagan.

—Y ampliar el ala del queso —dijo Ronnie, sin mirar al barrendero—. Gran mercado para queso. Y pensé que tal vez podría tener una dirección de s-mail, las personas podrían enviar órdenes, podría ser un gran mercado.

—Todas las reglas han ganado, Ronnie. Ya nada se mueve. Nada es inesperado porque nada ocurre.

Ronnie se sentó mirando hacia la nada.

—Puedo ver que ha encontrado su nicho, entonces, Ronnie —dijo Lu-Tze con dulzura—. Y mantiene este lugar limpio como un alfiler nuevo, no hay duda de eso. Espero que el resto de los muchachos estén realmente complacidos de saber que usted está, ya lo sabe, bien. Sólo una cosa, uh... ¿Por qué me rescató?

—¿Qué? Bien, era mi deber caritativo...

—Usted es el Quinto Jinete, Sr. Soac. ¿Deber caritativo? —Excepto, pensó Lu-Tze, que usted ha tenido forma humana por mucho tiempo. Usted quiere que yo averigüe... Usted quiere que yo lo haga. Miles de años de una vida así. Lo ha plegado dentro de sí mismo. Luchará contra mí todo el camino, pero usted quiere que yo le arranque su nombre.

Los ojos de Ronnie brillaron.

—Cuido de mí mismo, Barrendero.

—Soy uno de los suyos, ¿verdad?

—Usted tiene... ciertos puntos de valor.

Se miraron el uno al otro fijamente.

—Lo llevaré hasta donde lo encontré —dijo Ronnie Soac—. Eso es todo. Ya no hago esas otras cosas.

El Auditor yacía sobre su espalda, la boca abierta. Ocasionalmente hacía un pequeño ruido débil, como el gemido de un jején.

—Trate otra vez, Sr...

—Aguacate Oscuro, Sr. Blanco.

—¿Es ése un color real?

—¡Sí, Sr. Blanco! —dijo el Sr. Aguacate Oscuro, que no estaba completamente seguro de que lo fuera.

—Trate otra vez, entonces, Sr. Aguacate Oscuro.

El Sr. Aguacate Oscuro, con gran renuencia, extendió la mano hacia la boca de la figura de espaldas. Sus dedos estaban a unas pulgadas de distancia cuando, aparentemente por propia voluntad, la mano izquierda de la figura se movió en una mancha y los agarró. Se escuchó un crujido de huesos.

—Siento dolor extremo, Sr. Blanco.

—¿Qué hay en su boca, Sr. Aguacate Oscuro?

—Parece ser un producto fermentado de cereal cocido, Sr. Blanco. El dolor extremo continúa.

—¿Un producto alimenticio?

—Sí, Sr. Blanco. Las sensaciones de dolor son realmente muy perceptibles en este momento.

—¿No di una orden de que no debería comerse ni beberse nada, ni realizar innecesarios experimentos con los aparatos sensoriales?

—Efectivamente usted lo hizo, Sr. Blanco. La sensación conocida como dolor extremo, que mencioné previamente, es ahora realmente muy aguda. ¿Qué haré ahora?

El concepto de ‘órdenes’ era sin embargo otro nuevo y sumamente poco familiar para cualquier Auditor. Estaban acostumbrados a decisiones por comité, alcanzadas solamente cuando las posibilidades de hacer absolutamente nada sobre el tema en cuestión se habían agotado. Las decisiones tomadas por todos eran decisiones tomadas por nadie, que por lo tanto impedía cualquier posibilidad de culpa.

Pero los cuerpos comprendían órdenes. Esto era evidentemente algo que hacía humanos a los humanos y por tanto los Auditores se metieron en eso con espíritu de investigación. No había elección, en todo caso. Surgía toda clase de sensaciones cuando un hombre que sujetaba un arma afilada les daba instrucciones. Era sorprendente qué tan suavemente se transformaba el impulso de consultar y discutir en un deseo urgente de hacer lo que el arma decía.

—¿No puede convencerlo de que suelte su mano?

—Parece estar inconsciente, Sr. Blanco. Sus ojos están inyectados en sangre. Está haciendo un pequeño ruido de suspiro. Sin embargo el cuerpo parece determinado a que el pan no sea retirado. ¿Podría volver a plantear el asunto del dolor insoportable?

El Sr. Blanco hizo una seña a otros dos Auditores. Con esfuerzo considerable, lograron liberar los dedos del Sr. Aguacate Oscuro.

—Esto es algo sobre lo que tendremos que aprender más —dijo el Sr. Blanco—. El renegado habló de eso. ¿Sr. Aguacate Oscuro?

—¿Sí, Sr. Blanco?

—¿Persisten las sensaciones de dolor?

—Mi mano se siente tanto caliente como fría, Sr. Blanco.

—¡Qué extraño! —dijo el Sr. Blanco—. Veo que necesitaremos investigar el dolor a mayor profundidad. —El Sr. Aguacate Oscuro descubrió que una pequeña voz en la parte posterior de su cabeza gritaba ante esa idea, mientras el Sr. Blanco continuaba—: ¿Qué otros productos alimenticios hay?

—Conocemos los nombres de tres mil setecientos diecinueve alimentos —dijo el Sr. Índigo-Violeta, adelantándose. Se había vuelto experto sobre tales temas, y esto era otra cosa nueva para los Auditores. Nunca antes habían tenido expertos. Lo que uno sabía, todos lo sabían. Saber algo que los otros no sabían lo caracterizaba, de una manera pequeña, como un individuo. Los individuos podían morir. Pero también les daba poder y valor, que quería decir que no podría morir tan fácilmente. Había mucho para abarcar y, como algunos de los otros Auditores, ya estaba montando una cantidad de tics faciales y muecas mientras su mente trataba de lograrlo.

—Nombre uno —dijo el Sr. Blanco.

—Queso —dijo el Sr. Índigo-Violeta elegantemente—. Es lactancia bovina podrida.

—Busquemos un poco de queso —dijo el Sr. Blanco.

Tres Auditores pasaron.

Susan espió desde una entrada.

—¿Está seguro de que vamos por el camino correcto? —dijo—. Estamos dejando el centro de la ciudad.

—Éste es el camino por el que debería estar yendo —dijo Lobsang.

—Muy bien, pero no me gustan estas calles angostas. No me gusta esconderme. No soy del tipo de personas que se esconden.

—Sí, me he dado cuenta.

—¿Qué es ese lugar delante?

—Ésa es la parte posterior del Museo de Arte Real. Broad Way está del otro lado —dijo Lobsang—. Y ése es el camino por el que tenemos que ir.

—Conoce su camino por aquí para ser un hombre de las montañas.

—Crecí aquí. Conozco cinco maneras diferentes de entrar al museo, también. Solía ser un ladrón.

—Solía poder cruzar las paredes —dijo Susan—. Parece que no puedo hacerlo con el tiempo detenido. Creo que el poder queda cancelado de algún modo.

—¿Realmente podía cruzar una pared sólida?

—Sí. Es una tradición familiar —respondió Susan con brusquedad—. Vamos, pasemos a través del museo. Por lo menos nadie se mueve mucho ahí en el mejor de los casos.

Ankh-Morpork no había tenido un rey por varios siglos, pero los palacios tienden a sobrevivir. Una ciudad podría no necesitar un rey, pero siempre puede usar grandes habitaciones y algunas grandes paredes útiles, mucho después de que la monarquía es sólo un recuerdo y el edificio es nombrado como el Glorioso Monumento a la Industria del Pueblo.

Además, aunque el último rey de la ciudad no era una pintura al óleo —especialmente cuando había sido degollado, después de lo cual nadie se ve de lo mejor, ni siquiera un rey bajo—, generalmente se estaba de acuerdo en que había reunido algunas muy buenas obras de arte. Incluso la gente corriente de la ciudad tenía un ojo agudo para obras como Tres Grandes Mujeres Rosa Y Un Trozo de Gasa, de Caravati, y Hombre Con Gran Hoja de Higuera, de Mauvaise y, además, una ciudad con una historia de la duración de la de Ankh-Morpork ha acumulado escombros artísticos de toda clase, y para prevenir la congestión en las calles necesitaba alguna especie de ático cívico donde guardarlo. Y por lo tanto, por un costo apenas mayor que unas millas de soga de felpa roja y algunos ancianos en uniforme para dar direcciones hacia Tres Grandes Mujeres Rosa Y Un Trozo De Gasa, el Museo de Arte Real había nacido.

Lobsang y Susan cruzaron presurosos los salones silenciosos. Como con el club Fidgett, era difícil saber si el tiempo se había parado aquí. Su paso era apenas perceptible en todo caso. Los monjes en Oi Dong lo consideraban un recurso valioso.

Susan se detuvo y se volvió para mirar un inmenso dibujo enmarcado con oropel que ocupaba una pared entera de un largo corredor, y dijo, silenciosamente:

—Oh...

—¿Qué es?

—La Batalla De Ar-Gash, por Blitzt —dijo Susan.

Lobsang miró la pintura desconchada y sucia, y el barniz amarillo-marrón. Los colores se habían desteñido a una docena de tonos de barro, pero algo fuerte y malvado se destacaba.

—¿Eso se supone que es el Infierno? —dijo.

—No, era una ciudad antigua en Klatch, hace miles de años —dijo Susan—. Pero Abuelo dice que los hombres la convirtieron en el Infierno. Blitzt se volvió loco cuando la pintó.

—Er, hizo buenas nubes de tormenta, sin embargo —dijo Lobsang, tragando—. Maravillosa, er, luz...

—Mire lo que está saliendo de las nubes —dijo Susan.

Lobsang concentró la mirada en el cúmulo costroso y el relámpago fosilizado.

—Oh, sí. Los Cuatro Jinetes. A menudo los tiene en...

—Cuente otra vez —dijo Susan.

Lobsang volvió a mirar.

—Hay dos...

—No sea tonto, hay cin... —empezó, y luego siguió su mirada. No había estado interesado en el arte.

Un par de Auditores se alejaban aprisa de ellos, hacia la Sala de Porcelana.

—¡Están escapando de nosotros! —dijo Lobsang.

Susan agarró su mano.

—No exactamente —dijo—. ¡Siempre consultan! ¡Tiene que haber tres de ellos para hacerlo! ¡Y regresarán, así que vámonos! —Lo remolcó hasta la siguiente galería.

Había figuras grises en el extremo opuesto. La pareja continuó corriendo, más allá de tapices tapados por polvo, y hacia otra habitación inmensa y antigua.

—Por los dioses, hay un dibujo de tres inmensas mujeres rosa con solamente... —empezó Lobsang, mientras era arrastrado.

—Preste atención, ¿quiere? ¡El camino hacia la puerta principal estaba allá atrás! ¡Este lugar está lleno de Auditores!

—¡Pero es sólo una vieja galería de arte! No hay nada para ellos aquí, ¿verdad?

Se detuvieron sobre las lajas de mármol. Una amplia escalera conducía al piso de arriba.

—Quedaremos atrapados allá arriba —dijo Lobsang.

—Hay balcones todo alrededor —dijo Susan—. ¡Vamos! —Lo arrastró escalera arriba y a través de un pasaje abovedado. Y se detuvo.

Las galerías tenían varias plantas de altura. En el primer piso, los visitantes podían mirar al de abajo. Y, en la habitación de abajo, los Auditores estaban muy ocupados.

—¿Qué diablos están haciendo ahora? —susurró Lobsang.

—Creo —dijo Susan con gravedad—, que están apreciando el Arte.

La Srta. Mandarina estaba enojada. Su cuerpo le continuaba haciendo extrañas demandas, y el trabajo con el que se había comprometido estaba saliendo muy mal.

El marco de lo que había sido alguna vez Vagón Atorado En El Río, de Sir Robert Cuspidor, estaba apoyado contra una pared enfrente de ella. Estaba vacío. El lienzo desnudo estaba prolijamente enrollado a su lado. Enfrente del marco, cuidadosamente apilados por orden de tamaño, había un montón de pigmentos.