Семилетняя война (1757 – 1763).

В Европе сложились две коалиции: 1) Пруссия и Англия, 2) Россия, Австрия, Франция, Саксония, позднее – Швеция.

В июле 1757 русские войска под командованием фельдмаршала Апраксина вторглись в Восточную Пруссию, заняли Мемель, Тильзит и ряд др. городов. После этого они двинулись под Кенигсберг, где располагался отборный 40-тысячный прусский корпус фельдмаршала Левальда. 19 августа 1757 русские одержали крупную победу под Гросс-Егерсдорфом³.

В январе 1758 русские войска под командованием фельдмаршала Фермора заняли Кенигсберг и всю Восточную Пруссию.

В 1758 г. состоялось сражение при деревне Цорндорф, в котором принимал участие сам Фридрих II. Несмотря на неудачную позицию, была одержана победа⁴.

В 1759 русские войска под командованием П. С. Салтыкова ведут успешное наступление, овладевают Франкфуртом-на-Одере и угрожают Берлину. Фридрих II бросает под берлин 50-тысячный корпус. 1 августа 1759 русские войска одержали победу под Кунерсдорфом.

В конце сентября 1760, когда прусские силы были скованы австрийцами, русские войска устремились к Берлину. На 28 сентября был назначен штурм города, но он сдался. Через 3 дня русская армия оставила город. Только внезапная смерть Елизаветы Петровны 25 декабря 1761 спасла Фридриха II от полного разгрома.

Правление петра III (род. 1728; 1761 – 1762)

Петр III. Елизавета Петровна, не имея наследников, выписала из-за границы 14-летнего Голштинского герцога – внука Петра I – Карла-Петра-Ульриха, ставшего в России вел. кн. Петром Федоровичем.

Будущий великий князь рано остался сиротой, получил дурное воспитание (с ним обращались грубо, даже секли), став раздражительным, вздорным, упрямым и лживым. В России он научился напиваться. Образование получил дурное – его невежеству удивлялась даже Елизавета.

В России Петра заставили выучить русский язык и основы православной веры. Но Петр сразу же невзлюбил новую родину, считая ее варварской страной. Невзлюбил Петр и свою жену Екатерину. Он изменял ей открыто, Екатерина вскоре стала платить ему изменой тайной (Григорий Орлов).

По выражению Ключевского, Петр был взрослым человеком, навсегда оставшимся ребенком. Его кумиром был прусский король Фридрих Великий, военным гением которого он восхищался. Но в его детском сознании этот идеал не мог уместиться, не разбившись на игрушечные мелочи: игры в солдатиков.

Он открыто высказывал пренебрежение к России, русской армии, гвардии, православию; восхищался Пруссией, с которой Россия вела войну. Завел свою личную гвардию на прусский манер из прусаков. Петр бравировал ухватками прусского солдата, выкуривал много табаку, пил непомерное количество пива.

Пётр III на престоле (1761—1762).

Манифест о вольности дворянской (18 февраля 1762). Под влиянием окружения, которое было заинтересовано в его прочном положении (В. О. Ключевский), Петр сделал ряд важных политических шагов. 18 февраля 1762 г. Петр подписал «Манифест о вольности дворянской», который освобождал дворян от обязательной службы, обучения, закреплял их привилегии (освобождение от налогов, рекрутской повинности и т.д.). Тем самым при Петре завершился процесс «освобождения» дворянства.

Презрение к российской армии и гвардии, православию, наступление на интересы церкви, опалы приводили к недовольству против Петра. Вскоре возникает заговор среди гвардейских офицеров и царедворцев, обиженных императором. Центром заговора были братья Орловы, один из которых – Григорий был в тайной связи с императрицей.

Петр, до которого доходили слухи о недовольстве, не только ничего не предпринимал, но и сам, как деятельный заговорщик, раздувал его угли.

Мир с Пруссией (24 апреля 1762). Петр заключает мир с Фридрихом⁵, вернув ему не только все завоеванное, но и Восточную Пруссию, которую Фридрих был готов уступить. Более того, император предложил Фридриху военный союз против Австрии - вчерашней союзницы России. Как отмечает Болотов, русские скрежетали зубами от досады.

Объявление войны Дании. «Окончив бесполезно для России одну войну, - писал В. О. Ключевский, - Петр затевал другую, еще менее полезную»: император объявил войну Дании, чтобы возвратить отнятый ею у Голштинии Шлезвик.

Провозглашение свободы совести и секуляризации церковных земель (25 июня 1762). «Воинственно двигая силы Русской империи на маленькую Данию для восстановления целостности родной Голштинии, Петр в то же время ратовал за свободу совести в России»: 25 июня Синоду был дан указ, предписывавший равенство христианских вероисповеданий, необязательность постов, неосуждение грехов против седьмой заповеди, «ибо и Христос не осуждал». Этим же указом все монастырские крестьяне были отобраны в казну (секуляризация церковных земель).

Недовольство – заговор – переворот. Заговор созрел, все ждали лишь удобного случая. Накануне переворота Екатерина насчитала на своей стороне 40 офицеров и 10 тыс. солдат.

За неделю до переворота по столице ходили подвыпившие гвардейцы и ругали царя. Петру приходили доносы, но он не предпринимал никаких мер.

Никита Панин считал удобным случаем отправку из Петербурга гвардейских полков на войну с Данией. Но случилось непредвиденное – 27 июня один из заговорщиков (Пассек) был случайно арестован. Боясь, что он выдаст под пытками всех, заговорщики начали действовать.

28 июня 1762 рано утром Алексей Орлов вбежал в спальню к Екатерине, и сказал и описал ситуацию. Кое-как одевшись, Екатерина поехала в Измайловский полк, который немедленно ей присягнул. То же повторилось с Семеновским полком. Во главе обоих полков Екатерина отправилась в Казанский собор, где после молебна, была провозглашена императрицей. После этого в Зимнем Дворце ей присягнули Сенат и Синод. Затем – преображенцы и другие воинские части.

Народу раздавали краткий манифест, в котором говорилось, что императрица по явному и искреннему желанию своих подданных вступает на престол, всав на защиту православной русской церкви, русской победной славы и внутренних порядков, совсем ниспровергнутых.

Петр, оказавшись без поддержки, был вынужден принять ультиматум Екатерины о добровольном отречении. Петр униженно выпросил оставить ему три вещи – скрипку, любимую собаку и слугу-арапа. В четвертой вещи ему было отказано: Елизавета Воронцова была отослана в Москву и выдана замуж (за Полянского).

Петра под присмотром гвардейских офицеров во главе с А. Орловым поместили в Ропше.

Смерть в Ропше 6 июля 1762.

Вскоре по всем церквам читали манифест от 7 июля, возвещавший о смерти впавшего в жестокую колику императора и призывавший молиться «без злопамятства» о душе почившего.