Природные зоны субтропического пояса Как и в умеренном поясе, в субтропиках Северной Америки в западном и восточном секторах преобладают леса, а во внутриматериковом – степи и пустыни.

На западном побережье южнее 43 с.ш. распространены средиземноморские сухие леса и кустарники. Для них характерны достаточно высокие температуры воздуха и значительная сухость климата. Леса в основном хвойные – из вечнозеленой и гигантской секвой и др. видов, но с примесью вечнозеленых лиственных пород. На месте сведенных и выгоревших лесов распространены вторичные засухоустойчивые редколесья – чапараль, аналогичные европейскому маквису. Почвы здесь коричневые и серо-коричневые, с горизонтом выветривания и достаточно плодородные. В горах чапараль сменяется на высоте 1200 м сосновыми лесами на бурых горно-лесных почвах. На уровне 1800-2800 произрастают елово-пихтовые леса, а выше – субальпийские и альпийские луга на горно-луговых почвах.

На юге и западе чапараль непосредственно переходит в субтропические пустыни, занимающие южную часть Большого Бассейна и север внутренней части Мексиканского нагорья. Здесь широко распространены суккуленты – древовидные кактусы, столбчатая юкка и др., также широко распространен креозотовый куст (Lorrea ridentata). Почвы – сероземы, часто с гипсовыми и карбонатными корами. На склонах хребтов, пересекающих Большой Бассейн, появляются травы и разреженная древесная растительность из древовидных можжевельников и сосен.

Восточнее плато Колорадо, уже в зоне влияния Мексиканского залива, протягивается зона субтропических степей, располагающихся внутри Кордильер и в южной части Великих равнин. Увлажнение здесь еще слабое и очень неравномерное. В растительном покрове доминирует «проволочная трава» (Aristida longiseta); также много суккулентов – опунций, юкк, кактусов. Почвы серо-коричневые. Степи Калифорнийской долины имеют сходный характер, однако развиваются в условиях ярко выраженного зимнего максимума осадков.

Еще восточнее субтропических степей располагаются субтропические прерии, область распространения которых отличается условиями почти круглогодичной вегетации, ограничиваемой лишь немного сухостью климата. В растительном покрове преобладает кустарник мескит (Prosopis glandulosa); почвы коричневые, а в наиболее увлажненных восточных частях – красновато-черные.

На востоке в пределах плато Пидмонт, Береговых низменностей, востоке Центральных равнин расположена субтропические муссонные смешанные леса. Наличие хвойных здесь связано с сухостью летом. На сухих водоразделах господствуют чистые боры из длиннохвойной сосны (Pinus palustris), а в более влажных районах – боры из длиннохвойной ладанной и ежовой сосен, в подлеске появляются карликовая пальма сабаль и кустарниковые виды вечнозеленых дубов. В долинах произрастают леса из дубов и магнолий, перевитых лианами и эпифитами. На болотах растут болотные кипарисы. Почвы здесь желтоземы и красноземы.

Природные зоны тропического пояса

В тропическом поясе Северной Америки расположены Калифорнийский полуостров, южная часть Мексиканского нагорья и полуостров Флорида.

На западе Мексики к побережью выходят пустыни, образование которых связано с холодным Калифорнийским течением. Береговые пустыни имеют довольно богатую растительность, образованную суккулентами и склерофитами, использующими в основном влагу росы. На Мексиканском нагорье распространены креозотовые пустыни с суккулентами на примитивных песчаных почвах, с участками кактусово-акациевых саванн, дубовых и дубово-сосновых редколесий и др.

В нижнем поясе Восточной Сьерра-Мадре, Вулканической Сьерры, а также на юге Флориды встречаются вечнозеленые тропические леса на бурых тропических и ферралитных почвах. Для лесов Флориды характерны десятки видов пальм, фикусы и другие растения тропиков. Однако на больших площадях, в условиях чрезмерной увлажненности эти леса замещены болотами.